回到寝宫。
朱允熥的生活，又归于平静，也归于孤独。
他住的小院，是东宫最偏僻的一处，只有三间屋子。
一间卧房，一间厨房，还有一个侍女。
他心里清楚。
从小到大，他都不受父亲宠爱。
后来懂事了些，才明白，母亲是因为生他而去世，父亲一直无法释怀。
所以，虽为皇子，他心中总藏着自卑。
小时候还好，有哥哥在身边陪他、护他。
可自从大哥离开，奶奶也离世后。
他就再也没有可以说话的人了。
只能靠看杂书、算题、解棋局来打发时间。
今晚，他没告诉任何人一件事。
他之所以鼓起勇气，在众人面前解答前两题。
不是为了引起注意。
而是，他无意中听到了爷爷和父亲的谈话。
“大哥！”
朱允熥走到书桌旁。
将一个布满灰尘的木箱搬上桌面。
他从颈间轻轻摘下一枚贴身珍藏的钥匙。
清脆的声响划破寂静。
箱子应声而开。
一抹小小的木雕身影静静躺在其中！
记忆如潮水般涌来。
那夜，八岁的兄长将他悄悄唤至床前，把最珍爱的玩偶交到他手中。
兄长脸上布满痛楚，
却努力挤出一抹微笑，望向眼前那个只探出小脑袋、眼中满是泪水的孩子。
“允熥，别哭！”
“以后……它就是哥哥，会一直陪在你身边！”
回忆至此，
朱允熥竭力压住哽咽，指节泛白，低头不语，发丝遮住面容。
泪珠不断坠落，晕开在桌面。
他从未对任何人提起的是——
他听见了！
尽管爷爷与父亲始终避谈那个话题。
但他宁愿相信！
“大哥……也许还活着！”
他咬牙压抑着抽泣，双手紧扣桌沿，身体微微颤抖！
仿佛在回应一个时辰前，在群臣面前开口时的不安与惊惶。
“朱允熥，你能不能稍微有点用！”
“哪怕一次也好！！”
桃园空间中，
正专注修炼“造梦术”的朱雄英忽然轻咦一声。
“奇怪，怎么有种若有若无的牵引感？”
他本能地感知，心念一动。
前方虚空中，浮现一幅画面。
画面里，少年双手撑桌，凝视着桌上的木盒，泪珠不断滑落。
而那股牵引感，正是从木盒内传出。
“是一个木雕？”
“看起来……有点像我！”
朱雄英正疑惑，
系统声音适时响起。
【宿主幼时亲近之物，可增强造梦术对目标的影响！】
“哦？”
“还有这讲究？”
【造梦术本质是精神波动的引导，宿主年少时长期陪伴的自身雕像，带有宿主的精神印记，会自然增强效果！】
“原来如此。”
朱雄英恍然。
随即，他听见画面中少年低声呢喃。
他眼神微动，流露出一丝温柔。
“也罢。”
“原本打算去老爷子梦中点拨一二。”
“不过一个初中数学题，若真被别人解了，反倒麻烦。”
他清楚，比起前面几个问题，这个问题其实最简单。
只要理清逻辑主线，答案自然浮现。
百官之所以迟迟未答，
一是因为大明术数早已式微。
除了一些商贾学习珠算之外，士大夫多专注于四书五经，多年官场早已将术算抛诸脑后。
二是前面的问题太过离奇古怪，让众人思维混乱。
他们思考问题时，总喜欢咬文嚼字，试图另辟蹊径。
等真正明白路程、时间和速度之间的关系，问题自然迎刃而解。
与其等人自己悟出来，不如现在点拨一下。
毕竟，是自家亲弟弟。
算是一次破例吧。
想到这，他望向朱允熥的眼神变了。
“罢了，我亲自走一趟。”
……
东宫，临近西院的一处冷清角落。
朱允熥趴在案前，提着毛笔反复演算，已经写了好几个时辰。
终于。
不知过了多久，他疲惫地靠在椅子上。
“还是不行，两人相向而行，狗来回奔跑，到底跑了多少？”
“怎么算都不对，明明感觉快明白了……”
朱允熥喃喃自语，眉头紧锁。
或许太累了。
他不知不觉地睡着了……
……
或许心里太执着于答案。
即使梦中，他还在继续算题。
他站在桌边，不停地写写画画……
但每一次，都被划上红叉。
忽然。
一个温和的声音从远处传来。
“还没解出来？”
“谁？”朱允熥环顾四周。
一片空白，什么都没有。
刚想转身。
远处白雾凝聚，隐约浮现出一个人影。
那人全身被雾气包裹，看不清脸。
朱允熥有些紧张，“你是谁？”
那人没回答，只说：
“你想解题？”
话音未落，他轻轻一挥手。
下一秒——
“汪！”
一只白色小狗，凭空出现在人影身旁。
朱允熥愣住。
那道人影蹲下身，轻抚小狗的头。
“我们来演一遍。”
随即说道：
“最后一题，是中了功名的书生回乡，与妻子相会。男子每时辰走六里，女子走四里，狗来回跑动，每时辰能跑十里。”
“就像你我此刻。”
话音落下，四周场景变换。
原本的白雾，化作一条乡间小路。
小狗变得活灵活现，毛茸茸的尾巴摇个不停。
那道身影依旧被雾气遮掩，只看得清一袭青衣。
朱允熥忽然发现自己也在动。
他正朝前方奔跑。
而那道身影，从对面缓缓走来。
小狗在两人之间来回穿梭，仿佛有灵性般听话。
声音再次响起。
“你我相隔，最初是一千丈。”
“我们相向而行，直到相遇，便走完了这一千丈。”
“与此同时，那只小狗始终以十的速率来回奔跑。”
……
朱允熥静静聆听，梦中的一切仿佛都清晰可辨。
“在这个过程中，你、我，还有小狗的速度，各自不同。”
“可这距离，却始终是那一千丈！”
“所以，当你我相遇的那一刻，就是这一千丈走完的时候……”
说着话。
那道身影正一步步靠近朱允熥。
终于。
最后一个音节落下。
人影已经站在了他面前。
个子略高，额头几乎齐平。
声音温和，缓缓传入朱允熥耳中。
竟让他感到一丝莫名的亲切。
“别去想小狗怎么跑，否则你永远算不出来。只要速度不变，不管它怎么来回跑，它走的总路程是一定的。”
“换句话说……”
“你我走过的距离加起来，刚好是一千丈。”
“而你我的速度，分别是四和六。”
“所以，在这其中，还有一个关键因素，它隐藏在速度与距离之间，决定着最终的答案。”
“你明白是什么吗？”
那人慢慢说道。
朱允熥似有所悟。
他甚至觉得自己，已经离答案只差一线。
可是。
说到这儿。
那人却突然停下了话。
说出了一句，让朱允熥震惊莫名的话。
“一晃……已经这么久了！”
“你都长这么高了！”
那人忽然抬起手，轻轻地落在他头上。
朱允熥怔住了！
随即，双手剧烈颤抖。
像是想起了什么。
他猛地伸手，朝身旁抓去！
却抓了个空。
因为就在那句话落下的瞬间。
那道青衣身影，如同烟雾般。
在夜色中缓缓消散。
一刹那。
朱允熥只觉，自己错过了最重要的东西。
莫名地。
他眼眶红了！
大声吼出！
“大哥！”