###
京城，西城一处不起眼的宅院。
这里曾是前朝某位言官的故居，如今却成了林渊在京师最核心的秘密据点。院墙很高，墙头上看似随意生长的藤蔓，实则巧妙地遮掩了暗哨的视线。院内没有花团锦簇的景致，只在角落里种着几畦青菜，几架豆苗，透着一股与世无争的朴素。
然而，这片朴素之下，却是大明王朝最敏感、最核心的神经中枢之一。
东厢房内，陈圆圆正临窗而坐。
她面前摊着一幅刚刚绘制完成的京畿防务图，图上用朱砂和墨笔，密密麻麻地标注着城防营的换防时间、粮仓位置、以及各处城门的守备兵力。这些都是钱彪和东厂的暗线冒着生命危险送出来的绝密情报。
曾经，她的一双素手，只会抚琴、刺绣、描眉。而现在，这双手在冰冷的军事地图上移动，指尖沾染的是洗不掉的墨迹与朱砂。
她变了。
不再是那个任人摆布、命运如浮萍的歌姬。她眼中的柔弱与哀愁，已被一种沉静的、坚韧的光芒所取代。她学着辨认地图，学着整理情报，学着管理这座宅院里数十人的日常用度与伤病调理。
林渊将这里交给了她和柳如是，这本身就是一份沉甸甸的信任，也是一份无声的托付。她必须让自己配得上这份托付。
忽然，陈圆圆的动作停了下来。
她微微蹙眉，放下了手中的笔，一只手不自觉地按在了心口。
一种奇妙的感觉，毫无征兆地从身体深处涌起。那感觉不似疼痛，也非悸动，而是一种温润的、带着勃勃生机的暖流。就好像在寒冬的雪地里，忽然有一束阳光穿透云层，精准地照在了身上，暖意从皮肤渗入血脉，直抵四肢百骸。
与此同时，她“看”到了。
在她的精神世界深处，那幅与她魂魄相连的、虚幻的【大明国运图】上，原本黯淡的江南版图，骤然亮起了一道璀璨的金光。金光并不刺眼，反而像是一颗温柔的星辰，在漆黑的夜幕中点亮。
紧接着，她能清晰地感觉到，整幅国运图的底色，那代表着衰败与灾厄的黑色墨迹，又悄然消退了一丝。虽然微弱，却真实不虚。
图卷上，又一根金色的丝线被纺织了进去，与她自己的那根遥相呼应，共同支撑着这片摇摇欲坠的江山。
“是……又一位姐妹……”陈圆圆喃喃自语，紧绷的身体缓缓放松下来。
她的脸上，浮现出一抹发自内心的、如释重负的微笑。
她不知道这位新姐妹是谁，也不知道林渊在江南经历了什么。但她知道，林渊成功了。他又为这艘即将沉没的破船，寻来了一块珍贵的压舱石。
这种感觉很奇妙。她不再是孤单一人，不再是那个被林渊从命运泥潭中拉出来的、唯一的幸运儿。她们是一个正在不断壮大的群体，是散落在天南海北的星光，正被那个男人一一点亮，最终将汇聚成燎原的烈火。
她为那位素未谋面的姐妹感到高兴，也为林渊感到欣慰。
“看你的样子，是又感应到了？”
一个清冷中带着几分慵懒的嗓音从门口传来。柳如是斜倚在门框上，手中端着一盏刚沏好的热茶，袅袅的白气模糊了她那张知性而美丽的脸。
她没有陈圆圆那种与国运图直接相连的玄妙感应，但她有另一双更敏锐的眼睛——洞察人心的眼睛。她只看陈圆圆的神情，便猜到了七八分。
“嗯。”陈圆圆点了点头，脸上的笑意更深了些，“江南那边，定是成了。”
“何止是成了。”柳如是走了进来，将一杯茶放到陈圆圆面前，自己则在对面坐下，顺手拿起了一份刚刚送达的、来自南京的加密快报。
那份快报，她已经看过了。
“你只知其然，不知其所以然。”柳如是展开快报，眼中的赞叹之色几乎要溢出来，“我这位林大人，在江南唱的可是一出惊天动地的大戏。马士英这条地头蛇，算是被他玩弄于股掌之上，死得连骨头渣子都不剩。”
她将快报推到陈圆圆面前。
陈圆圆好奇地接过来，细细读了起来。她的表情，从最初的欣慰，慢慢变成了惊讶，最后化作了深深的震撼。
快报上，详细记述了林渊如何利用江南商会的积怨，设下环环相扣的商业陷阱；如何利用马士英的贪婪，引诱他倾家荡产，挪用公款；又如何在最关键的时刻釜底抽薪，让其资金链断裂，一夜之间从权倾朝野的江南权臣，变成了众叛亲离的过街老鼠。
整个过程，不见一兵一卒，不见刀光剑影，却比千军万马的冲杀更加凶险，更加诛心。
“这……这简直……”陈圆圆找不到合适的词来形容。她只觉得，马士英就像一只被蛛网牢牢粘住的飞蛾，无论如何挣扎，都只会让自己陷得更深，最终被那只潜伏在暗处的蜘蛛，优雅而从容地吸干了最后一滴血。
而林渊，就是那只织网的蜘蛛。
“漂亮吧？”柳如是抿了一口茶，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“对付马士英这种人，用刀杀他，那是脏了自己的手。用律法办他，朝中那些阉党必然会从中作梗。唯有攻其软肋，让他死在自己最引以为傲的‘贪婪’之上，才是上上之策。杀人不见血，高明，实在是高明。”
她顿了顿，又指了指快报的末尾。
“还有这位新姐妹，秦淮八艳之一的李香君。你道她是如何归心的？”
陈圆圆看到，李香君并非是被林渊的权势所迫，也不是简单的报恩，而是看透了乱世的本质后，主动投靠，献上了一份清醒而坚定的“投名状”。她献出的，是她独一无二的“音律”才华，并将其定义为可以影响战局的“兵器”。
“好一个奇女子。”陈圆圆由衷地赞叹道，“不愧是媚香楼出来的，有风骨，更有头脑。”
“风骨和头脑固然可贵，但更可贵的是，咱们这位林大人，竟真的能将这看似无用的‘音律’，化为真正的国之利器。”柳如是放下茶杯，眼神变得有些悠远，“‘顶级音律，可安抚人心，提升士气，影响敌军心智’……啧啧，若非亲眼看到国运图的描述，谁敢相信这世上竟有如此不讲道理的手段？”
她看着陈圆圆，忽然轻笑了一声，带着几分调侃的意味。
“以前我还总在想，林大人为何总能寻到你们这些奇女子。现在我算是有点明白了，他哪里是在寻觅红颜知己，他分明是在搜集散落在民间的‘神器’。圆圆你，是能凝聚人心、稳定气运的‘倾国’图腾。这位李香君，是能左右战场的‘无形’之刃。我有时候真好奇，史书将来会如何记载他？”
柳如是歪着头，故作沉思状：“嗯……靠纳妾平定天下？大明第一异宝收藏家？”
陈圆圆被她逗得“噗嗤”一声笑了出来，先前因地图而起的沉闷气氛，顿时轻松了不少。她白了柳如是一眼，嗔道：“就你嘴贫。也不知是谁，当初还不是心甘情愿地上了他的贼船。”
“我可不一样。”柳如是理直气壮地一挺胸，“我是被他的宏图大志与救世之心所折服，主动献上我的才智。这叫良禽择木而栖，智者择主而事，与你们这些被他‘个人魅力’所惑的小女子，境界是不同的。”
话虽如此，她眼底深处那抹挥之不去的笑意，却出卖了她内心的真实想法。
两人说笑了一阵，屋内的气氛又渐渐沉静下来。
欣慰与喜悦之后，一个更沉重、更紧迫的现实，摆在了她们面前。
柳如是的目光，从江南的捷报上移开，落在了陈圆圆面前那幅京畿防务图上。她的手指，缓缓划过地图，最终停在了东北角，那个名为“山海关”的关隘上。
那里的朱砂标记，红得几乎要滴出血来。
“江南的棋局，他赢了。赢得干脆利落。”柳如是的声音，恢复了往日的冷静与凝重，“可真正的考验，才刚刚开始。”
陈圆圆脸上的笑容也收敛了。她顺着柳如是的指尖看去，仿佛能穿透屋顶，看到那座雄关之上，正燃起的连天烽火，听到关宁铁骑与满清八旗的厮杀呐喊。
“他……会去那儿的，对吗？”陈圆圆轻声问道。
“他必须去。”柳如是斩钉截铁地回答，“京师的这帮文官武将，指望不上的。崇祯皇帝除了哭，也做不了什么。吴三桂再能打，也独木难支。这大明朝，能守住山海关的，只有他。”
她的语气里，有担忧，但更多的是一种近乎盲目的信任。
“就是不知道……”柳如是幽幽地叹了口气，眼神变得复杂起来，“他刚收的这件‘新乐器’，奏出的第一首曲子，能否压得住，满清那十万铁骑的战鼓合鸣？”
话音落下，窗外忽然刮起一阵狂风，卷起院中的落叶，呜呜作响，一如北国传来的悲笳之声。
一场决定大明国运的血战，已然拉开了序幕。而她们，在这京城的方寸之地，唯一能做的，便是守好这后方，然后，静静地等待。