一月时光弹指而过，浩然宗练武广场早已布置妥当。广场中央，是一座由千年玄铁铸就的巨型擂台，符文密布，散发着古朴而厚重的气息，足以承载仙君境修士的全力比拼。广场四周，云海翻腾，悬空看台层层叠叠，浩然宗弟子分列两侧，神情肃穆又难掩激动，目光灼灼地望向入口方向。
辰时刚至，一道龙吟响彻云霄，金色霞光破开天际，《天龙宗》一行人踏云而来。为首者身披金色龙纹长袍，面容刚毅，双眸如电，正是天龙宗宗主敖烈，周身仙君境中期的威压扑面而来，身后跟着十数名弟子，个个气息沉凝，龙气隐现，皆是宗门精锐。敖烈目光扫过广场，微微颔首，便带着弟子落于东侧看台。
紧接着，雷鸣阵阵，黑云翻滚，《雷霄宗》众人驾驭雷霆而来，紫色电光在云层中穿梭，声势骇人。宗主雷啸天身着黑色雷纹战甲，面容冷峻，周身环绕着噼啪作响的雷电之力，修为同样达到仙君境中期。他身后的弟子们个个眼神锐利，周身气息暴躁，显然擅长雷系功法，一行人径直落在西侧看台，与天龙宗遥遥相对。
片刻后，寒气弥漫，白霜凝结，《玄冰宗》的身影出现在天际。为首的上官玉一袭冰蓝色长裙，气质清冷，容颜绝美，正是玄冰宗宗主，她身旁跟着的少女，白衣胜雪，容颜娇俏，正是少宗主墨如研，修为已达天仙境九层，周身寒气与灵气交织，楚楚动人。玄冰宗弟子多为女子，个个身姿曼妙，宛如冰雪精灵。上官玉笑着向早已等候在广场入口的姬无尘、姬如雪拱手：“姬宗主，姬长老，久违了。”姬无尘与姬如雪含笑回礼：“上官宗主远道而来，有失远迎。”墨如研目光在人群中飞速扫视，趁众人寒暄之际，悄悄拉了拉身旁师姐的衣袖，身影一晃，便如鬼魅般溜向浩然宗宗门深处，众人皆知她与秦凡的情谊，相视一笑，并未阻拦。
最后，赤霞漫天，烈焰蒸腾，《赤霞宗》众人踏着赤色云霞而来。宗主赤霞仙子一袭红裙，风姿绰约，容颜艳丽，周身散发着温暖而霸道的火焰气息，修为深不可测。她身旁的少女，身着粉色衣裙，容貌娇美，气息凝练，正是亲传弟子慕容明月，修为已达天仙境九层，眼神中带着一丝骄傲与锐气。赤霞仙子向姬无尘等人颔首致意，随后带着弟子落于南侧看台。
五大宗门齐聚，中域各大家族族长亲自带领自家后辈来观礼，好决择后辈选择宗门修行，更有无数修行之人来观战，中域顶尖势力尽数到场，练武广场上气息交织，风云汇聚。秦凡此刻正立于宗门后山的亭中，墨如研快步奔来，扑入他怀中，眼中满是思念：“凡哥，我好想你。”秦凡紧紧拥着她，脸上露出温柔笑意：“如研，我也是。”两人依偎片刻，远处传来钟声，大比即将开始，墨如研不舍地松开手：“凡哥，加油，我在看台上为你助威！”秦凡点点头，眼中闪过锋芒：“放心，我不会让你失望。”
身形一闪，秦凡已出现在练武广场中央的擂台旁，目光扫过各大宗门的天才弟子，战意升腾。辰时三刻，云海翻腾的练武广场上，五大宗门旌旗猎猎，各大家族车马环伺，无数修士的目光汇聚于中央那座千年玄铁擂台上。当赤霞宗众人落定看台的刹那，一道清越的钟声自浩然宗山门深处传来，三响过后，全场瞬间寂静无声。
只见浩然宗宗主姬无尘一袭月白道袍，身姿挺拔如松，周身并无磅礴威压外放，却自有一股温润而威严的气度，仿佛与天地相融。他脚下生风，缓步踏上擂台，每一步落下，玄铁铸就的擂台竟泛起细微的金色涟漪，符文微光流转，似在呼应他的气息。姬无尘立于擂台中央，目光缓缓扫过四周悬空看台，声音清朗却极具穿透力，传遍广场每个角落：“诸位同道，远道而来，齐聚浩然宗，共赴中域大比之约，姬某在此谢过各位的厚爱与支持。”
话音落下，台下响起阵阵掌声，各大宗门宗主纷纷颔首致意，各大家族族长亦起身拱手，礼数周全。
姬无尘抬手虚压，待掌声渐歇，继续说道：“中域之地，武道昌盛，宗门林立，英才辈出。此次大比，旨在以武会友，切磋交流，共促中域修行界之发展，而非为了争强好胜，结下仇怨。因此，首要一条规矩，便是严禁下杀手！”
他的声音陡然郑重了几分，眼神锐利如剑，扫过五大宗门的弟子方阵：“擂台之上，点到即止，胜负为次，性命为重。凡出手必留三分余地，若对方已露败象，或有认输之意，需立刻停手，不得再行攻击。违者，将被逐出大比，取消宗门参赛资格，且需承担相应后果，浩然宗与各大宗门共鉴，绝不姑息！”
此言一出，台下众人皆是神色一凛。虽早有预料，但姬无尘如此明确的禁令，还是让不少心怀侥幸之人收起了杂念。玄冰宗的墨如研悄悄攥紧了衣袖，目光下意识地望向擂台旁的秦凡，眼中满是担忧，又带着几分期待。
“第二条，认输规则。”姬无尘语气稍缓，“若参赛弟子自觉不敌，或遭遇险境，可随时高声喊出‘认输’二字，亦可做出拱手示意之举，一旦认输，即刻退出擂台，另一方不得追击。认输并非耻辱，而是明智之举，留得青山在，方有无限可能，望各位弟子谨记。”
说完，他顿了顿，目光转向五大宗门的宗主：“此次大比，由五大宗门各推选三位弟子参赛，共计十五人。所有参赛弟子，修为皆在天仙境九层及以上，其中不乏九层后期的佼佼者，实力相近，竞争必然激烈，更需恪守规矩，方能彰显宗门风范。”
话音刚落，台下便响起一阵低低的议论声，众人目光纷纷在各宗门弟子中穿梭，猜测着各校的参赛人选。天龙宗的弟子们昂首挺胸，龙气隐现；雷霄宗弟子周身雷电之力暗涌，神情桀骜；玄冰宗的女弟子们身姿曼妙，寒气氤氲；赤霞宗弟子则气息灼热，容颜艳丽；而浩然宗方阵中，秦凡、林风、赵雷三人已然站出，成为众人瞩目的焦点。
林风一身青衫，背负长剑，面容俊朗，眼神沉静，周身剑意内敛，如同一柄未出鞘的绝世神兵，正是浩然宗大师兄，主修剑术，早已臻至天仙境九层后期，在宗门内声望极高。赵雷则身材魁梧，身着黑色劲装，眉宇间带着几分悍勇，周身偶尔有细微的雷光闪过，他主修雷法，速度与爆发力惊人，同样是天仙境九层后期的修为。秦凡一袭白衣，面容清秀，气质温润，却隐隐透着一股坚韧不拔之意，他虽看似平凡，却早已在南域闯出赫赫威名，修为亦是天仙境九层中期，此次更是墨如研心中最大的期待。