三人沿断云岭的山道前行，晨光被云层切割成细碎的光斑，落在铺满枯叶的路面上。秦凡走在最前，手中握着一柄通体泛着寒光的短刃，这是宗门特制的“破障刃”，能斩断低阶妖兽布下的迷阵。“按地图标记，再走半个时辰就能到‘落星潭’，那里有咱们需要的‘寒魄水’，采集完就能在附近扎营。”他回头看向身后两人，见莉娅正警惕地观察着四周树冠，墨如研则时不时用灵力探查地面，以防触发隐匿的陷阱，便放缓了脚步，“不用太紧张，这里还在安全通道内，散仙巡查不会到这么远的地方。”
话音刚落，头顶的树冠突然传来“簌簌”声响，墨如研猛地抬手示意两人停下，指尖凝出一道灵力射向树梢。“砰”的一声，一只通体漆黑的妖兽从树上坠落，它的爪子泛着幽蓝光泽，落地时还在地面留下了腐蚀的痕迹。“是‘毒爪猴’，这种妖兽通常群居，咱们可能闯入了它的领地。”墨如研话音未落，四周的树林里便传来此起彼伏的嘶吼，数十只毒爪猴从树冠和灌木丛中窜出，将三人团团围住。
莉娅立刻掏出缚灵绳，手腕一甩，绳子便如灵蛇般缠住最前面两只毒爪猴的四肢，“秦凡哥哥，你去采集寒魄水，这里交给我和如研！”秦凡点头，转身冲向不远处的落星潭，潭水泛着刺骨的寒意，水面上漂浮着点点冰晶。他取出特制的玉瓶，刚要俯身盛水，潭底突然传来一阵异动，一道巨大的黑影从水中窜出，带着凛冽的寒气直扑他面门。“是‘冰纹蛟’！”秦凡心中一紧，连忙侧身避开，破障刃直刺妖兽的七寸，却被它鳞片上的寒气冻住了刀刃。
此时，墨如研已解决掉大半毒爪猴，见秦凡遇险，立刻掏出隐速符贴在身上，瞬间冲到冰纹蛟身后，指尖灵力化作数道利刃，刺向妖兽的眼睛。冰纹蛟吃痛嘶吼，庞大的身躯在潭边翻滚，激起的水花瞬间冻结成冰刺。莉娅也趁机冲过来，将凝神丹抛给秦凡：“快服下，它的寒气会侵蚀灵力！”秦凡接过丹药吞下，只觉得一股暖流在体内流转，他握紧破障刃，凝聚全身灵力，猛地刺入冰纹蛟鳞片的缝隙中。
随着一声凄厉的嘶吼，冰纹蛟重重摔在地上，气息逐渐消散。三人松了口气，秦凡看着玉瓶中满满的寒魄水，又看了看地上的妖兽尸体，皱眉道：“这里不该出现冰纹蛟，按长老的地图，落星潭只有低阶妖兽，难道是咱们偏离路线了？”墨如研俯身检查冰纹蛟的鳞片，发现上面有一道淡淡的符文印记：“这是人为饲养的妖兽，有人在故意引导它来这里，恐怕咱们的行踪已经暴露了。”
墨如研指尖轻抚冰纹蛟鳞片上的符文印记，灵力渗入的瞬间，那印记竟化作一缕黑烟消散，只留下淡淡的硫磺气息。“这符文是‘控兽符’的变种，能短时间操控高阶妖兽，而且施术者的灵力波动很陌生，不像是四域的人。”她抬头看向秦凡，眼神凝重，“对方特意引冰纹蛟来拦截咱们，要么是冲着咱们的历练物资来的，要么就是故意想把咱们逼出安全通道。”