【第一节：驰援药谷，了望预警】
七月初十亥时三刻，西山古道至药谷的山道上，马蹄声急促如鼓。陆清弦勒住缰绳，望见药谷方向隐约闪烁的火光——那是了望哨的铜铃被触动后，周伯通点燃的“烽火”（浸了桐油的枯草，用于夜间示警）。丐帮鲁长老握着打狗棒：“陆贤侄，黑衣人至少三十人，分三路摸上山，怕是要毁药圃或抢解毒药！”
陆清弦将孤鸿剑从马鞍侧取下，缠上浸透“驱蛇粉”的粗布（防余党用毒）：“明弟说药圃有‘七叶一枝花’幼苗，绝不能让他们毁了——烈弟的伤还没好，药谷防御靠大家了！”漕帮郑舵主拍腰间分水刺：“我带二十名漕帮弟子守后山土坝（堵暗河余毒的关键），断他们退路！”丐帮弟子散入林间，用“听风辨器”之法（武侠侦察技巧）追踪余党动向。
一行人抄近路奔至药谷入口，见周伯通正带青城旧部在“连环陷阱区”（竹签埋沙、绳索绊马索）设伏，阿青持药锄铁尺守在药圃门口，南宫明则在石洞前熬制“解痉散”（远志、防风、蝉蜕研末），药香混着紧张气息弥漫山谷。
【第二节：三路袭扰，地形制敌】
子时，第一路黑衣人现身。十余人持短刀摸向药圃，想毁“七叶一枝花”幼苗（魏狗余党知此草能解马钱子碱）。阿青早有准备，见人影晃动，拉动药圃旁的“响铃索”（藤蔓挂铜铃）——铃声大作，她抄起药锄铁尺，闪身挡在苗圃前：“敢动我药谷灵草，先问过我这铁尺！”
黑衣人首领狞笑：“小丫头，魏大人说了，毁了这草，看你大哥怎么救那姓南的！”话音未落，铁尺已横扫其脚踝——“铛”的一声，铁尺砸在对方胫骨上（非致命但剧痛），黑衣人惨叫倒地。阿青趁机踢起一把沙土（混了“清毒散”），迷住另一人眼睛，铁尺顺势刺穿其手腕。青城旧部从暗处跃出，用竹签阵刺翻三人，剩余黑衣人见势不妙，转身逃向密林。
第二路黑衣人直扑后山土坝（想引暗河余毒灌药谷），却被郑舵主带漕帮弟子拦住。分水刺在月光下划出银弧，专刺对方手腕（缴械），柴刀（漕帮弟子自备）劈砍腿部（限制行动）。一名黑衣人掷出毒镖（镖头泛蓝，显是“牵机引”），郑舵主侧身避过，分水刺挑飞毒镖，反手刺穿其咽喉：“魏狗的余孽，只会这些下三滥手段！”
第三路黑衣人最棘手——五人持淬毒弯刀，直扑石洞（想劫走南宫烈或解毒药）。陆清弦孤鸿剑出鞘，剑穗铜铃被软布裹紧（防声响暴露位置），剑刃贴地划过，割断为首者脚筋。对方踉跄倒地，另四人合围而上，弯刀划出毒风。陆清弦左臂黑斑因发力隐隐作痛（钩吻碱累积），但他步法不乱，孤鸿剑改刺为挑，专挑对方肘关节（弯刀握柄薄弱处）——剑尖划过，一人刀柄脱手，陆清弦顺势夺刀，反手劈向其肩颈。
【第三节：余党首级，毒计败露】
激战中，一名黑衣人见势不妙，从怀中掏出个瓷瓶，朝石洞方向掷去——“砰”的一声，瓷瓶碎裂，碧绿烟雾（钩吻碱挥发气体）弥漫开来。陆清弦大喊：“闭气！用湿布捂口鼻！”南宫明早将“清毒散”调成糊状，分给众人涂抹在布上，烟雾触及布面，果然减弱毒性。
周伯通带青城旧部从侧翼包抄，柴刀劈向黑衣人后心。为首者见退路被断，突然扯下蒙面巾——竟是魏狗的贴身侍卫“鬼手”（前文伏笔：曾在断魂崖放毒针）！鬼手狞笑：“陆清弦，你以为毁了万毒窟就赢了？魏大人早留了后手——这药谷的水源，永远别想干净！”
陆清弦瞳孔骤缩：“你说什么？”鬼手刚要开口，南宫明已冲过来，手中“解痉散”撒向鬼手眼睛——粉末入眼，鬼手惨叫捂脸。陆清弦孤鸿剑趁机刺穿其咽喉，剑尖搅动几下，确保毙命。搜查尸体时，从其怀中搜出张字条：“七月十二，子时，引上游水库水灌药谷——赵大人亲笔。”
【第四节：水源危机，连夜布防】
“上游水库？”陆清弦展开字条，字迹确是赵德庸的官阁体（前文见其知府文书）。百草翁拄杖走来，面色煞白：“药谷水源全赖后山‘龙涎泉’，若水库决堤，毒水混着山水灌下来，比暗河余毒厉害十倍！”
众人立刻分工：周伯通带青城旧部去龙涎泉上游查水库闸门（是否被人动了手脚）；阿青带弟子用“竹筒引流”之法（四百零三章经验），将泉水暂时引向备用蓄水池；郑舵主派漕帮弟子去山下码头，用货船载黏土石块，准备加固水库堤坝；陆清弦则与南宫明守石洞，确保南宫烈的“半边莲甘草汤”不断顿（牵机引需连服七日，今夜是第四日）。
南宫烈虽重伤在身，却挣扎着坐起：“大哥，鬼手说的‘后手’，会不会是赵德庸想借水灾毁药谷，再嫁祸给我们？”陆清弦点头：“极有可能。明弟，你速去鹰嘴崖，催丐帮兄弟采‘七叶一枝花’——后日午时太晚，今夜必须拿到！”
南宫明领命而去，丐帮鲁长老拍胸脯：“陆贤侄放心，我带两个轻功好的弟子，此刻就去鹰嘴崖，天亮前必回！”
【第五节：余党授首，暗夜筹谋】
丑时，周伯通从龙涎泉回来，带回坏消息：水库闸门被人为锯开一道缝（用“锯齿刀”，魏狗余党惯用），若不修补，天亮前便会决堤。陆清弦当机立断：“老周，你带青城旧部用‘土袋堵漏法’（麻袋装黏土，层层压实）；郑舵主，漕帮船队的缆绳借我用——绑在闸门上，多人拉拽加固！”
众人连夜奋战，用土袋堵住闸门裂缝，再以漕帮缆绳缠绕数圈，由十名青城旧部合力拉紧。周伯通抹着汗：“成了！这闸门至少能撑三日。”陆清弦望着水库方向（月光下水面平静），心中却无松懈——鬼手的字条、赵德庸的勾结信、魏狗的余党，三者环环相扣，药谷的危机远未结束。
此时，南宫明与丐帮弟子背着药篓归来，篓中是几株带根的“七叶一枝花”（叶片七片轮生，形似莲花）。“拿到了！”南宫明喜道，“丐帮兄弟用‘绳梯’爬上鹰嘴崖，幸好这草长在崖缝里，没被发现！”
陆清弦接过草药，交给百草翁：“师父，快给烈弟煎‘七叶一枝花’汤，马钱子碱的余毒加上牵机引，不能再拖了。”百草翁接过草叶，指尖颤抖：“好……老夫这就去熬。”
石洞外，孤鸿剑插在石缝中，剑穗铜铃在夜风中轻响。陆清弦知道，今夜虽击退余党，但赵德庸的水库阴谋、南宫烈的伤势、暗河余毒的后续，如同三座大山压在药谷心头。而他能做的，只有带着这群信任他的人，在这没有玄幻的江湖里，用草药、刀剑和信念，一步步踏平危机。