【第一节：猎屋残灯，毒势危局】
废弃猎户小屋的土墙斑驳，屋顶漏着几缕星光。陆清弦用枯草堵住缝隙，又从行囊中翻出仅剩的油布，搭在漏风处。火塘里的柴禾噼啪作响，映得三人脸上忽明忽暗。
沈清如躺在铺了干草的土炕上，脸色已由青转灰，呼吸细若游丝。雪娘子（周雪）刚替她换了清心草捣成的药泥，指尖搭在她腕脉上，眉头拧成结：“‘追魂香’的毒性已侵入心脉，再拖三日，怕是……”她没说下去，只将药碗重重搁在石台上。
陆清弦握紧拳头，指节抵在唇间压抑怒火：“雪妹，你确定鬼哭崖有七星海棠？”
“八九不离十。”雪娘子展开鹰扬卫旧部绘制的地图，指尖点在“鬼哭崖”三字上，“我师父年轻时曾随商队路过，见一老药农在崖背阴处采过此草。只是……”她顿了顿，“那崖壁近乎垂直，且无路径，常人难以攀登。更麻烦的是，黑风寨盘踞在崖下，专劫过往商旅，凶悍异常。”
陆清弦的目光落在沈清如苍白的脸上。昨夜暗河突围时，她为了不拖累他，硬撑着用软剑刺伤一名神策军士兵，自己却吸入更多“追魂香”。“不管多险，都得去。”他声音沙哑，却异常坚定，“清如不能死。”
雪娘子沉默片刻，从怀中掏出一个皮质水囊：“这是鹰扬卫秘制的‘龟息散’，服后能暂时压制心脉毒性，或可撑到鬼哭崖。”她将药粉倒入碗中，用温水搅匀，“但此药霸道，服后三日内不可动用内力，否则会反噬心肺。”
陆清弦接过药碗，扶起沈清如，用银匙撬开她紧闭的牙关，一点点喂下药汁。沈清如喉间发出微弱的吞咽声，睫毛颤动几下，似在做痛苦的挣扎。喂完药，陆清弦用布巾拭去她嘴角药渍，轻声道：“清如，再忍忍，我们找到七星海棠，你就好了。”
沈清如并未睁眼，只从齿缝间挤出几个字：“弦哥……别管我……”
“胡说。”陆清弦按住她颤抖的肩膀，“我们是一起的。”
雪娘子望着这对年轻人，眼底闪过一丝复杂情绪。她想起自己当年与父亲逃亡时，也曾有人为她挡下追兵，最终却倒在血泊里。“明日一早出发。”她收起地图，双刀在火光下泛着冷光，“我去林子里看看，摸清黑风寨的岗哨。”
【第二节：夜探黑风，双刀试锋】
子时，雪娘子独自离开小屋。她换上夜行衣，将双刀缠在腰间，又取了两枚烟雾弹藏在袖中。黑风寨位于鬼哭崖下的密林中，按地图所示，应在东北方向五里处。
林间瘴气弥漫，雪娘子屏息凝神，脚尖点地，如狸猫般在树影间穿梭。行至半途，忽听前方传来粗犷的吆喝声：“二当家说了，今夜轮到老子巡山！谁敢踏进黑风寨半步，爷爷的刀可不认人！”
雪娘子伏在一棵古树上，透过枝叶缝隙望去。只见三个山贼手持钢刀，正围着篝火喝酒。为首的胖子袒胸露乳，腰间挂着个酒葫芦，正是黑风寨的喽啰。她悄悄摸出吹箭筒，瞄准胖子后颈——这吹箭淬的是“软筋散”，中者四肢无力，半个时辰内无法动弹。
“嗖！”吹箭破空而出，精准命中胖子后颈。胖子闷哼一声，酒葫芦脱手，身子晃了晃便栽倒在地。另外两个山贼大惊失色，刚要呼喊，雪娘子已从树上跃下，双刀如闪电般劈出！
“噗噗”两声，两柄钢刀分别架在两个山贼的脖子上。“不许出声！”雪娘子刀背拍在其中一人后脑，那人顿时昏死过去。她搜出两人的腰牌——上面刻着“黑风”二字，背面还有个歪歪扭扭的“三”，应是第三队的标记。
“黑风寨共分五队，每队十人，轮流巡山。”雪娘子将腰牌收好，又在胖子身上摸到一张简陋的地图，上面画着寨子的布局：中央是聚义厅，两侧是弟兄们的营房，后山有片竹林，据说是关押俘虏的地方。
她正欲离开，忽听远处传来马蹄声。借着月光望去，只见一队骑兵疾驰而来，为首之人骑着一匹黑色骏马，手持一柄长柄大刀，刀柄上缠着红绸——正是黑风寨二当家的标志！
雪娘子立刻隐入树丛。那二当家勒住马缰，厉声喝问：“刘三呢？怎么不见他人？”
一个喽啰哆哆嗦嗦地跑过来：“二、二当家，刘三巡山去了，说半个时辰就回……”
“废物！”二当家抬手就是一鞭，抽得喽啰满地打滚，“给我搜！刘三肯定是被‘鹰扬卫的余孽’害了！”
雪娘子心头一凛。鹰扬卫的名号，竟已传到这山贼耳中？她屏住呼吸，直到骑兵队消失在林间，才悄然离去。回到小屋时，东方已泛鱼肚白。
【第三节：鬼崖险议，孤剑立誓】
“黑风寨有二当家带队，至少三十人。”雪娘子将探得的消息一说，陆清弦眉头紧锁，“他们已知我们在附近，明日必会派人搜寻。”
“那我们还去鬼哭崖吗？”陆清弦看向土炕上仍在昏睡的沈清如。龟息散的药效已起作用，她呼吸平稳了许多，但脸色依旧苍白。
“去！”陆清弦猛地站起，孤鸿剑“呛啷”出鞘，剑尖直指地图上的鬼哭崖，“清如的命，赌得起！”
雪娘子望着他眼中的决绝，点了点头：“我带你们走另一条路，避开黑风寨的正面岗哨。鬼哭崖背阴处有处‘鹰嘴石’，石缝中长着几株七星海棠，我师父曾指点过位置。”她指着地图上一处不起眼的标记，“只是从鹰嘴石到崖顶，需徒手攀爬一段峭壁，稍有不慎便会粉身碎骨。”
陆清弦将孤鸿剑插回鞘中，目光扫过屋内的简陋陈设：“我背清如，你开路。雪妹，你的双刀擅长近战，遇上黑风寨的人，务必护好清如。”
雪娘子取出双刀，在石板上轻轻一磕，火花四溅：“放心。我鹰扬卫出身，什么阵仗没见过？”
这时，沈清如忽然发出一声呻吟，缓缓睁开眼。她看到陆清弦焦急的脸，虚弱地笑了笑：“弦哥……你们……在说什么？”
陆清弦连忙扶她坐起，将雪娘子的计划简要说了一遍。沈清如听完，挣扎着要下地：“我跟你们一起去……我能帮上忙……”
“胡闹！”陆清弦按住她，“你服了龟息散，三日内不能动内力。好好躺着，等我们找到七星海棠，你就好了。”
沈清如眼眶发红，却不再坚持。她望着陆清弦腰间的孤鸿剑，轻声道：“弦哥，这剑……是师父留给你的。你要用它，为师父报仇，也为……我们。”
陆清弦握住她的手，掌心温暖：“嗯。我答应你。”
窗外，天色已亮。远处的山峦在晨雾中若隐若现，鬼哭崖的轮廓如一头匍匐的巨兽，沉默地注视着这片土地。陆清弦知道，前路艰险，但为了身边这两个人，为了师父的遗愿，他必将踏平所有阻碍。
“走吧。”他背起沈清如，拿起孤鸿剑，“去鬼哭崖。”
雪娘子紧随其后，双刀斜背，目光如鹰隼般扫视着四周。晨风吹过林间，卷起几片落叶，仿佛在为这场生死之旅奏响序曲。