返回鸦林镇的过程不再平静。黑水河谷的遭遇战像一块投入水面的石头，涟漪迅速扩散开来。凋零教团与亡灵法师的联合伏击，证明了敌人战术的转变，也暴露了鸦林镇对东部区域控制力的薄弱环节。
谢无疾没有直接回领主府，而是让车队载着霍斯领的幸存者和伤员先行，自己则带着奥莉薇娅、莉拉和艾莉莎，在骑兵的护卫下，直接巡视了东部几个新附庸的领地。
所见景象，触目惊心。
原本应该处于鸦林镇保护下的村庄和哨站，大多呈现出一种诡异的萧条。田地荒芜，村民面带菜色，眼神躲闪。一些地方甚至出现了小规模的邪教祭祀痕迹，以及零星的、被腐化生物袭击后留下的残骸。当地的守卫和官员，要么能力不足，要么干脆与地方势力、甚至灰色地带有所勾结，对凋零教团的渗透和亡灵的骚扰应对乏力。
“我们离开的这段时间，有些人似乎忘了，谁才是北境真正的主人。”奥莉薇娅看着一个被废弃的税卡，声音冰冷。这里本该是沟通东西、征收商税的重要节点，如今却蛛网密布，显然已久未运作。
“不是忘了，是觉得我们与龙巫妖两败俱伤，有机可乘。”谢无疾的语气听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这是他发怒的前兆。他右拳那被压制下去的冰冷感，似乎又隐隐有些躁动。
艾莉莎饶有兴致地观察着那些邪教祭祀的残留符文，随口道：“虚空低语的腐蚀总是从最脆弱的地方开始。人心的贪婪与恐惧，是它们最好的温床。”
莉拉没有说话，但紧握的长弓和锐利的眼神表明了她的态度。精灵崇尚秩序与自然，对这种混乱与堕落深恶痛绝。
巡视结束，返回鸦林镇时，已是深夜。但谢无疾没有休息，立刻召集了所有核心成员，包括留守的雷克斯、巴瑞克、伊芙琳、艾尔薇拉和费伦。
议事厅内（临时清理出的一个房间），气氛凝重。谢无疾将在东部的见闻简要说了一遍，最后，他将马拉斯蒂尔赠与的几枚知识水晶中的一枚——记录了基础治理、法律与军事组织纲要的那枚——推到了奥莉薇娅面前。
“奥莉薇娅，你主导，费伦辅助，雷克斯和巴瑞克提供武力支持。以这份纲要为基础，结合北境实际情况，我要你在一个月内，拿出一套全新的、铁一样的律法与统治体系。”谢无疾的声音不容置疑，“所有领地，无论新旧，必须彻底纳入鸦林镇的管辖。税收、征兵、司法、官员任免，全部统一标准。任何阳奉阴违、勾结外敌、或者无力维持地方安定的贵族和官员，无论背景，一律拿下！情节严重者，就地正法，以儆效尤！”
这是他第一次如此明确地展现出铁腕与集权的姿态。以往的谢无疾，更多是依靠个人魅力和利益捆绑来维系统治，对于新附庸领地往往给予一定的自治权。但黑水河谷的伏击和东部的乱象让他明白，松散的管理在面临强大外敌时，就是致命的弱点。
奥莉薇娅接过水晶，眼中闪过一丝锐芒。作为大管家，她深知一套高效、统一的制度的重要性。“明白！我会让北境的每一个角落，都只知道一个声音，那就是鸦林镇的声音！”
“雷克斯，巴瑞克。”谢无疾看向两位军事指挥官，“扩军！按照新的标准，招募和训练士兵。我要的不是凑数的农夫，而是真正能打仗的军人。装备由哈米尔工坊优先供应，训练大纲参考知识库里的内容，结合我们的实际情况修改。一个月后，我要看到一支焕然一新的军队！”
“是！大人！”两人轰然应诺，眼中燃烧着斗志。他们早就觉得之前的军队良莠不齐，难以发挥全部战力。
“伊芙琳，艾莉莎。”谢无疾看向两位技术核心，“遗迹的研究不能停，尤其是能源问题和那些封存样本的分析。同时，我需要你们协助哈米尔，将知识库中那些适合量产的符文技术和能量回路应用到武器装备和防御工事上。我要鸦林镇的军队，装备领先敌人一个时代！”
“能源问题很棘手，那些上古技术的耗能超乎想象。”伊芙琳推了推眼镜，实话实说，“不过，应用现有技术进行改良，没有问题。”
艾莉莎则慵懒地笑了笑：“那些样本很有意思，有几个似乎对腐化能量有特殊的抗性……或许可以制造点‘小玩意儿’。”
“艾尔薇拉。”谢无疾最后看向情报官，“你的任务最重。我要你组建一个直属于我的、更加隐秘和高效的情报与监察机构，名字就叫‘暗鸦’。不仅要监控外部敌人（安格玛、凋零教团、王都敌对势力），更要紧盯内部！任何不稳定因素，任何潜在的背叛者，我都要在第一时间知道！”
艾尔薇拉单膝跪地，声音坚定：“必不负大人所托！暗鸦的目光，将无处不在。”
一条条命令被迅速下达，整个鸦林镇的核心力量被高效地动员起来。谢无疾从观星台带回来的不仅仅是知识，更是一种打破旧有格局、建立全新秩序的魄力与决心。
接下来的一个月，整个北境仿佛被投入了一个巨大的熔炉。
在奥莉薇娅的铁腕和雷克斯的兵锋下，东部几个心怀侥幸、或是能力不足的贵族被迅速清理，其领地被直接接管。新的律法被颁布，税收和征兵体系被统一，一批经过初步考核、忠诚度较高的基层官员被派驻各地。反抗者？在绝对的力量和“暗鸦”无孔不入的监视下，零星的反抗如同冰雪遇到阳光，迅速消融。
哈米尔的工坊日夜不停地运转，在伊芙琳和艾莉莎的指导下，新型的、铭刻着简易强化符文或能量回路的铠甲、武器开始装备部队。虽然只是最初级的应用，但已经让鸦林镇军队的战斗力有了肉眼可见的提升。
谢无疾本人则沉浸在更深层次的修炼和对知识库的挖掘中。他不仅要掌握力量，更要理解力量背后的规则。同时，他也开始有意识地培养莉拉、奥莉薇娅等人，将一些基础的星辉淬体术和能量理论传授给她们，提升整个核心团队的实力上限。
一个月期限将至，北境的空气仿佛都变得凝重而肃杀。旧的秩序被彻底打破，一个新的、以鸦林镇为核心的、高度集权的北境政权雏形，已然显现。
这一日，谢无疾站在重新修葺、更加高大坚固的城墙上，看着下方操场上正在按照新式操典进行训练的士兵。他们装备精良，动作整齐划一，眼神中充满了对鸦林镇的归属感和对力量的渴望。
奥莉薇娅站在他身边，汇报着成果：“东部区域已基本整合完毕，税收增加了三成，可征召兵员数量翻倍。新的律法运行顺畅，民心……至少在表面上，已经稳定。”
谢无疾点了点头，目光却投向了更北方，那片被亡灵阴云笼罩的土地。
内部的整合初步完成，獠牙也已磨利。
是时候，让那些躲在阴影里的家伙，感受一下来自鸦林镇的铁拳了。
他轻轻活动了一下依旧有些隐痛的右臂，感受着其中那股被知识和意志束缚的死亡力量。
“传令下去，”他平静地开口，声音却带着金属般的质感，“三天后，军队开拔，目标——清理鸦林镇以北一百里内，所有亡灵据点与凋零教团巢穴。”
“我们要让所有人知道，北境，是谁的北境。战争，由谁说了算。”
平静期结束，反击的号角，由鸦林镇率先吹响。