马车在刚铎宽阔的驿道上疾驰，将米那斯提力斯的白色轮廓远远抛在身后。车厢内气氛凝重，奥莉薇娅正用随身携带的医药箱为谢无疾包扎手臂的伤口。
“伤口不深，但需要小心感染。”奥莉薇娅动作熟练，语气却带着一丝不易察觉的颤抖。王都的刺杀，让她真切地感受到，敌人已经不再满足于政治攻讦。
谢无疾任由她处理伤口，目光透过车窗，望着外面飞速倒退的田野和村庄。他的脸色有些苍白，但眼神却如同淬火的寒铁。“王都那边，后续会如何？”
奥莉薇娅包扎完毕，坐回原位，恢复了平日的冷静分析：“您选择此时离开，弗拉海姆他们必然会大肆渲染，将您定性为‘畏罪潜逃’或‘无力控制北境而仓皇逃窜’。子爵爵位短期内恐怕无望了。贝里昂大人和法拉米尔王子会尽力周旋，但很难完全抵消负面影响。我们……暂时失去了在王都的主动权。”
谢无疾沉默片刻，扯了扯嘴角：“爵位不过是个名头。只要鸦林镇还在，军队还在，他们就不能真的把我们怎么样。现在的问题是，北境这盘棋，我们该怎么下？”
他看向奥莉薇娅和坐在对面的雷克斯：“西境林地的腐化，紫罗兰堡的围困，还有那些藏在暗处的‘暗影商会’和安格玛的主力……我们需要一个优先级。”
雷克斯沉声道：“男爵，西境林地若彻底腐化，后患无穷。它不仅会切断我们与精灵的联系，更可能成为黑暗生物滋生的温床，直接威胁鸦林镇西大门。我认为，必须优先解决西境问题！”
奥莉薇娅却持有不同意见：“西境问题确实严重，但它是‘病’，病可以慢慢治。紫罗兰堡是我们在西北方向最重要的盟友和战略支点，一旦陷落，我们在北境的布局就会出现一个巨大缺口，石鸦塔和黑沼泽的残余势力会立刻卷土重来，甚至可能引来安格玛的直接介入。这是‘伤’，伤不及时处理，会流血至死。”
两人看向谢无疾，等待他的决断。
谢无疾闭上眼睛，脑海中浮现出北境的地图，各方势力的标记，以及莉拉和伊莎贝拉传来的信息。西境的腐化是生态性威胁，紫罗兰堡是战略要地，而安格玛的主力至今尚未现身……
“我们不能被敌人牵着鼻子走。”谢无疾猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝，“他们想让我们在西境和紫罗兰堡之间疲于奔命，然后露出破绽。我们就偏要打破这个局面！”
他看向奥莉薇娅：“给伊莎贝拉回信，让她再坚守五天！五天之内，我必解紫罗兰堡之围！告诉她，相信我！”
“五天？”奥莉薇娅吃了一惊，“从我们这里赶到紫罗兰堡就需要三天，还要突破敌人的封锁……”
“我们不去紫罗兰堡。”谢无疾打断她，手指重重地点在地图上石鸦堡旧地的位置，“我们直接去打这里！”
“石鸦塔？！”雷克斯和奥莉薇娅都愣住了。
“没错！”谢无疾眼中闪烁着冒险的光芒，“围攻紫罗兰堡的，不过是石鸦塔和黑沼泽的残余，加上一些‘暗影商会’提供的佣兵。他们的老巢现在必然空虚！我们率领这支精锐小队，直插他们的心脏！端了他们的老窝，看他们还围不围紫罗兰堡！”
这是一招险棋，围魏救赵！但也是打破僵局最有可能的一步！
“可是男爵，”雷克斯担忧道，“我们对石鸦塔内部的防御并不完全了解，而且我们只有三十人……”
“三十人够了！”谢无疾语气斩钉截铁，“我们是尖刀，不是军团！打的就是出其不意！奥莉薇娅，立刻通过你的渠道，尽可能搜集石鸦塔最新的防御情报。雷克斯，挑选最擅长潜入和突袭的队员，准备好炸药和烟雾弹！”
他深吸一口气，看着两位最重要的伙伴：“这是我们唯一能快速扭转局面的机会。赢了，北境格局将彻底改写；输了……”
他没有说下去，但眼神说明了一切。
奥莉薇娅与雷克斯对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊，但随即转化为坚定。跟随谢无疾至今，他们早已习惯了在绝境中寻找生机。
“我立刻去办！”奥莉薇娅不再犹豫。
“我去挑选队员！”雷克斯重重捶胸。
马车改变了方向，不再直接向北返回鸦林镇，而是转向西北，如同一条毒蛇，悄无声息地潜向敌人最意想不到的软肋。
谢无疾靠在车厢壁上，感受着马车颠簸。王都的尔虞我诈让他恶心，只有在这通往战场的路上，面对明刀明枪的敌人，他才能感到一丝畅快。
“想玩大的？”他低声自语，抚摸着冰凉的“星辰猎手”，“那就玩把更大的。”
归途，变成了征途。一场关乎北境命运奇袭，在夜幕的掩护下，悄然拉开了序幕。而远在紫罗兰堡苦苦支撑的伊莎贝拉，和在西境林地与腐化抗争的莉拉，都还不知道，她们等待的援军，正以一种最出乎意料的方式，奔赴战场。