“嘿，菜鸟，”科比的声音从场边传来，“练得怎么样？”
陆鸣转头。36岁的科比穿着训练服，手里拿着战术板——他现在更多以“球员兼助理教练”的身份参与训练。
“还行，”陆鸣说，“在想如果是我们打步行者，该怎么破他们的防守。”
科比走过来，看着虚拟投影上还未消散的希伯特模型：“罗伊·希伯特？常规赛我们交手两次，你在他头上拿了多少分来着？”
“一场28分，一场34分。”陆鸣记得很清楚。
“那他最怕什么？”
陆鸣想了想：“怕空间型内线。我拉出去投三分，他就得跟出来，然后我们的突破路线就打开了。”
“对了一半，”科比在白板上画着，“希伯特最怕的不是你投三分，是你投完三分后还能突破。他2米18，130公斤，移动慢。如果你只是投三分，他可以不出来，让保罗·乔治追防。但如果你投完三分，下一个回合立刻假投真突，他就会犹豫——出来，可能被过；不出来，可能被你投死。”
科比看着陆鸣：“这就是超级巨星和普通球星的区别。普通球星只有一招鲜，超级巨星有两招、三招、无数招。而你要做的，就是让对手每时每刻都在猜：这一次，他要做什么？”
陆鸣点头。他能理解——就像罗斯，之所以难以防守，就是因为他的突破和变向无法预测。你永远不知道他下一步是向左还是向右，是急停跳投还是杀入篮下。
只可惜，那样的罗斯，可能再也回不来了。
“想什么呢？”科比问。
“想德里克·罗斯。”陆鸣诚实地说，“想如果是我，经历三次大伤，还会不会回来。”
科比沉默了。他走到场边，拿起篮球，在手中转动。
“2013年我眼腱断裂后，很多人说，科比·布莱恩特完了。”科比的声音很平静，“他们说，一个35岁的老将，经历这种伤病，应该退役了。我也想过退役。真的。”
他看向陆鸣：“但你知道是什么让我回来的吗？”
陆鸣摇头。
“是那种……每天早上醒来，发现自己还能走路，还能跑步，还能跳起来摸到篮筐的感觉。”科比的眼神变得深远，“当你差点失去一切时，你就会明白，只要能打球，就是恩赐。至于能打成什么样，那是上帝的事。你的事，就是上场，然后拼尽一切。”
他拍了拍陆鸣的肩膀：“所以如果德里克选择回来，哪怕只能场均10分，哪怕再也飞不起来——我也会尊敬他。因为真正的战士，不是从未倒下的人，而是每次倒下后，都挣扎着站起来的人。”
陆鸣重重地点头。他能感觉到，科比说的不只是罗斯，也是说给未来某天可能面临同样困境的自己听的。
“继续训练吧，”科比说，“东部那边，无论谁晋级，都会是一场硬仗。我们要做好准备。”
陆鸣转身，重新面对虚拟投影。
“系统，”他在心里说，“加载公牛防守体系。重点：破解诺阿的激情防守和公牛的整体轮转。”
虚拟场景变换。联合中心的红色海洋出现，乔金·诺阿的防守模型站在篮下，数据标签显示：防守激情mAx，协防范围极大，篮板痴汉。
陆鸣笑了。这才是他想要的挑战。
晚上八点，印第安纳波利斯，康塞科球馆。
东部决赛G6，即将开始。
球馆内座无虚席，名步行者球迷穿着金色加油衫，形成一片躁动的海洋。但奇怪的是，开场前的气氛并不像往常那样充满敌意。
当公牛球员出场时，康塞科球馆响起了掌声——不是欢呼，不是嘘声，而是持续了整整一分钟的、肃穆的掌声。
保罗·乔治站在步行者队最前面，他看着对面公牛队的阵容：没有罗斯，没有巴特勒，诺阿的右肩上缠着厚厚的绷带。
他突然想起大卫·韦斯特的话：“篮球最残酷的部分。”
是的，残酷。但还得继续。
跳球前，乔治走到诺阿面前，伸出手。
诺阿看着他，眼神复杂，最终还是握了手。
“为了德里克。”乔治说。
诺阿点头：“为了德里克。”
裁判将球抛起。
比赛开始。
【背水一战】
步行者 0 : 0 公牛
诺阿从希伯特头顶拨到球，公牛获得第一攻。辛里奇控球过半场，交给邓利维组织。
第一个回合，公牛就打出了意外性——邓利维没有找诺阿，而是将球传给了底角的新秀托尼·斯内尔。斯内尔接球，面前两米无人，他稍作调整，三分出手——
“唰！”
步行者 0 : 3 公牛
“托尼·斯内尔！开场三分命中！”解说员喊道，“这位新秀在吉米·巴特勒缺阵的情况下获得了首发机会，而他抓住了！”
康塞科球馆安静了一瞬。步行者球迷没想到，失去两大核心的公牛，竟然敢这么打。
步行者进攻。乔治在弧顶持球，面对斯内尔的防守——这是明显的错位，斯内尔身高2米01，但防守经验不足。
乔治连续变向，突然干拔跳投——
“哐！”
打铁！诺阿保护下篮板！
公牛反击！辛里奇推进，前场形成三打二！他将球分给跟进的布泽尔，布泽尔中投——
“唰！”
步行者 0 : 5 公牛
5比0！公牛开局完美！
弗兰克·沃格尔站在场边，脸色难看。他没想到公牛的斗志这么旺盛——不，不是斗志，是某种更深刻的东西。那是一种“反正已经一无所有，所以什么都不怕了”的决绝。
“稳住！”沃格尔大喊，“打我们的战术！”
步行者再次进攻。这一次，乔治没有单打，而是将球吊给了低位的希伯特。希伯特背打诺阿，扎实地靠了两下，转身勾手——
诺阿全力起跳封盖！虽然没有盖到，但严重干扰了投篮！
“哐！”
又打铁！诺阿自己抢下篮板！
“乔金·诺阿！连续两个防守回合立功！”解说员惊呼，“他在用行动告诉所有人：即使德里克不在，公牛还有人在战斗！”
诺阿抢下篮板后没有传球，而是自己运球推进！一个2米11的中锋，像后卫一样运球过半场，然后在三分线外急停——