涪城城头的硝烟尚未散尽，韩信已站在北门箭楼之上，手中舆图被晨露浸得微潮。他指尖划过成都外围的三个据点——绵竹、什邡、郫县，目光如鹰隼般锐利：“此三城如成都左臂右膀，拿下它们，刘邦便成瓮中之鳖。”帐下诸将围立两侧，听他部署三路进军之策。
一、绵竹：悍将冲阵，一战破城
绵竹守将是刘邦麾下老将雍齿，此人早年曾叛归刘邦，虽立功赎罪，却始终被猜忌，此番镇守绵竹，实则是被派来做“挡箭牌”。他站在城头，望着远处扬起的尘烟，眉头拧成疙瘩——探马来报，汉军先锋周勃已率五千骑兵杀向城下。
“将军，汉军势大，不如闭城死守？”副将颤声建议。雍齿猛地一甩马鞭，皮靴踩在城砖上发出闷响：“死守？刘邦那厮巴不得我死在这儿！传我令，开城迎战！”他心里清楚，退无可退，唯有死战或许能搏出一条生路。
城门“吱呀”洞开，三千骑兵跟着雍齿冲了出来。周勃在阵前勒住马缰，看着雍齿的队伍，嘴角勾起冷笑——对方阵型散乱，骑兵与步兵混在一起，显然是仓促应战。“列横阵！”周勃一声令下，五千汉军骑兵迅速展开，如同一道黑色铁墙。
“放箭！”随着周勃一声令下，箭雨如蝗虫般掠过天空，雍齿的前队瞬间倒下一片。他怒吼着挥舞长戟直冲阵中，却被三名汉军骑士围了个正着。激战不过一炷香的功夫，雍齿的战袍已被鲜血浸透，坐骑也中了三箭，轰然倒地。
“降者不杀！”周勃的声音在战场回荡。失去主将的绵竹军瞬间溃散，有的跪地求饶，有的转身奔逃。周勃没追，只是派亲兵接管城门，自己则勒马立于城前，看着士兵们将“汉”字大旗插上绵竹城头——从列阵到破城，不过半个时辰。
二、什邡：守军倒戈，兵不血刃
与绵竹的悍战不同，什邡守将吕泽正坐在府衙里唉声叹气。他是刘邦的远房表亲，却素来与军中将领不和，此刻看着绵竹方向的烽火，手里的茶杯抖得像筛糠。
“将军，汉军已到城外十里！”亲卫慌张来报，“绵竹……绵竹半个时辰就破了！”
吕泽瘫坐在椅子上，喃喃道：“完了，这下全完了……”他知道自己无勇无谋，守城也是死，出战也是死。正绝望时，幕僚匆匆进来，手里拿着一封密信：“将军，这是汉军送来的，说是韩信将军亲笔。”
信上字迹遒劲：“吕将军若献城归降，可保城中百姓无虞，将军仍领什邡民政。若顽抗，城破之日，玉石俱焚。”吕泽盯着“玉石俱焚”四字，想起刘邦对自己的猜忌，又看了看窗外惊慌失措的百姓，猛地拍了下桌子：“开城！我降！”
半个时辰后，什邡城门大开，吕泽带着官吏跪在道旁，身后百姓捧着酒浆，虽面带惶恐，却无哭嚎——他们早听闻汉军军纪严明，此刻见士兵们列队入城，秋毫无犯，悬着的心渐渐放下。周勃留下一千士兵驻守，自己则带着主力转向郫县，沿途百姓竟有不少提着食物赶来相送，道路两侧的田埂上，孩童们追着军队奔跑，手里挥舞着刚摘的野花。
三、郫县：守将献城，成都震动
郫县守将曹参是员智将，他站在城头望着远处逼近的汉军，眉头紧锁。探马接连回报：绵竹溃、什邡降，汉军三路兵马如铁钳般合拢，郫县已成孤城。
“将军，要不……咱们也降了吧？”副将低声建议，“刘邦多疑，咱们死守到最后，怕也落不到好下场。”
曹参摇头：“降也要降得有体面。”他提笔写了封书信，让人射向汉军营中。信中提出三事：一、保全郫县百姓；二、善待降兵；三、允许自己率亲兵归乡。韩信看罢回信，当即批复：“三事皆允，另赠百两黄金为曹将军养老之资。”
次日清晨，郫县城门缓缓打开，曹参一身素袍立于道旁，身后士兵列队而出，兵器整齐地放在地上。韩信亲自上前，与曹参拱手为礼：“将军深明大义，百姓必感念其德。”曹参苦笑一声：“非我大义，实是不愿让满城百姓遭兵戈之苦。”
三城连下的消息传到成都，刘邦正在宫中召开紧急会议。听闻绵竹半日失守、什邡不战而降、郫县献城，他猛地将案几掀翻，青铜酒樽摔在地上，碎裂声惊得群臣伏地不起。
“废物！都是废物！”刘邦怒吼着来回踱步，“雍齿战死也罢，吕泽、曹参竟不战而降，简直是奇耻大辱！”他看向殿外，成都的城墙在暮色中若隐若现，仿佛已能听见汉军的马蹄声。
而此时的韩信，已在郫县城外扎下大营。他望着成都方向的炊烟，对周勃道：“三城既下，成都外围已无屏障。传令下去，休整三日，兵临成都城下。”
暮色四合，汉军营地燃起篝火，绵延十里如星河落地。绵竹、什邡、郫县的百姓自发提着食物来劳军，孩子们围着士兵听打仗的故事，老人则拉着将领的手，诉说着刘邦苛政下的苦楚。韩信站在营门处，看着这一幕，忽然想起出发前萧何的嘱托：“得民心者得天下，将军此行，不仅是攻城，更是收心。”
他转身走进帅帐，提笔写下捷报：“臣韩信，三日连下绵竹、什邡、郫县，成都外围尽破，兵锋直指城下。沿途百姓归心，粮草渐丰，不日便可决战。”烛火跳动，映着他沉稳的侧脸，也映着舆图上那道从涪城延伸至成都的黑色箭头——胜利，已近在眼前。