楚营东侧的骑兵营本是今夜最安稳的角落。五百名精锐骑兵披甲执矛，列成严整的方阵，银甲在月光下泛着冷光，战马打着响鼻，蹄子有节奏地叩击地面，等待着黎明时分的换岗。骑兵校尉虞子期正摩挲着腰间的佩剑，想着再过一个时辰，就能去伙房领碗热汤喝——昨夜探子回报汉军动向不明，主帅特意下令加强戒备，连他这骑兵营都得轮班守夜，好在后半夜风静月明，倒也不算难熬。
“校尉，你说汉军今夜会不会来偷袭？”旁边的年轻骑兵张小三凑过来，压低声音问，“我听伙房的老王说，前几天西边山头总有人影晃，该不会是汉军的斥候吧？”
虞子期刚要回话，眼角突然瞥见西北方的夜空划过几道黑影，像被风吹动的败叶，拖着极细的麻绳尾巴。“什么东西？”他皱眉抬手，“都警醒些！”
话音未落，最先落下的三枚陶罐“啪”地砸在骑兵方阵左侧的空地上。陶罐碎裂的轻响刚过，虞子期瞳孔骤缩——火光猛地从碎陶片里炸开，紧接着是震得人耳膜生疼的巨响！“轰！轰！轰！”三声连珠炮似的轰鸣，气浪裹挟着碎石和铁皮碎片横扫开来，最前排的几匹战马瞬间惊立起来，人立的嘶鸣刺破夜空。
“敌袭！”虞子期的吼声被第四枚陶罐的爆炸声吞没。这一枚正巧落在方阵中央，火光炸开时，能清楚看到银甲碎片混着血肉飞溅，离得最近的几名骑兵像被无形的巨手拍中，连人带马倒飞出去，撞在后面的队列里。战马的惊嘶声陡然拔高，有的疯狂甩动脖颈，将骑手狠狠甩在地上；有的前蹄刨地，朝着营外狂奔，缰绳在地上拖出长长的灰痕。
张小三的战马也惊了，猛地人立而起，他死死攥着缰绳，却被掀得半个身子悬空，后腰重重撞在马背上，疼得眼前发黑。恍惚中看到旁边的战友被惊马拖着跑，那人的腿卡在马镫里，头在地上磕出了血，嘴里还在胡乱喊着“救命”。更远处，又一批陶罐坠下来，爆炸声连成一片，像把夜空撕成了碎片，每道裂口都喷吐着火焰。
“稳住！都给我稳住！”虞子期嘶吼着拔剑，试图砍断惊马的缰绳，却被自己的坐骑猛地掀翻在地。他挣扎着爬起来，膝盖钻心地疼，抬头看见原本严整的方阵早已成了乱麻——惊马撞开栅栏，冲进堆放草料的区域，火星引燃了干草，火舌迅速舔上马鞍；有的骑手被甩下来后，刚爬起来就被另一匹狂奔的战马踩中，惨叫声短促得像被掐断的琴弦；还有的士兵吓得瘫坐在地，手里的长矛掉在脚边，眼神直勾勾地盯着不断炸开的火光，连马嘶都听不进去了。
“列阵！结防御阵！”虞子期拖着伤腿往前冲，却被一匹失控的战马迎面撞来，他慌忙侧身躲开，胳膊被马身擦过，顿时青了一大片。他这才发现，根本没人听他的——离爆炸点近的士兵要么已经倒下，要么只顾着抱头鼠窜；离得远些的也被这从未见过的“天雷”吓破了胆，有人扔下长矛就往营外跑，嘴里喊着“快跑啊！天塌了！”；有人试图去拉惊马，却被马踢中胸口，蜷缩在地上抽搐。
骑兵营的旗帜在爆炸中被撕裂，残片卷着火星飞上夜空。虞子期看着自己苦心训练出的精锐骑兵，此刻像群没头的苍蝇，往日里“冲锋陷阵、视死如归”的誓言，在接连不断的爆炸声里碎得比陶罐还彻底。他突然想起半月前，主帅项羽拍着他的肩膀说：“子期啊，这五百骑兵是咱们的尖刀，关键时刻要能撕开汉军的口子。”那时他拍着胸脯保证“定不辱命”，可现在……
又一轮陶罐落下来，这次瞄准了马厩的方向。“轰！”马厩的木顶被炸开个大洞，受惊的战马们疯狂冲撞，将厩门撞得粉碎，潮水般涌出，朝着营外狂奔。有几匹直接冲进了旁边的步兵营，引发了新的混乱，步兵们还没弄清状况，就被惊马踩倒了一片。
虞子期瘫坐在地上，看着火光中四处奔逃的身影，听着漫天的嘶鸣、惨叫和爆炸声，突然觉得喉咙里发腥。他知道，这支楚军最引以为傲的骑兵队，算是彻底废了。士气这东西，攒起来要数月数年，崩起来，却只需要几声“天雷”的轰鸣。
天边泛起鱼肚白时，爆炸声渐渐平息，骑兵营已成一片狼藉。烧焦的战马尸体、断裂的长矛、散落的银甲碎片和炸塌的栅栏混在一起，偶尔有未熄的火星噼啪作响。虞子期挣扎着站起来，环顾四周，能看到的士兵不到百人，个个面如死灰，没人说话，连哭都忘了。远处传来汉军的号角声，清越而坚定，像在宣告什么。
他低头看着自己沾满尘土和血污的手，那只曾握得长矛稳稳当当的手，此刻止不住地发抖。他知道，军心已乱，这仗，怕是没法打了。