周父接着补充道：“其实，对非世家出身的御兽师的限制还不止于此。乖儿子，你应该知道，经过各方博弈和表面上的妥协，联盟官方规定，达到六阶统帅御兽师就有资格查询联盟内部数据库所收录的霸主御兽的进化仪式。这看似是给了他们一条出路，但问题的关键在于……”
周恒凝神倾听：“在于什么？我一直以为这是给六阶统帅御兽师的福利。”
周父嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“进化仪式，并非一成不变的，是在不断的被研究、改良和优化的！就拿赤炎狮王进化成战魂狮王的进化路线来说，许统领能在联盟查到的，必然是上千年前的最初版本。所需要的一千种六阶灵物、四十种七阶灵物和百场战斗淬炼，看似比烈阳狮王路径要容易，但实际上，成功率依旧很低。而契约了战魂狮王的世家内部经过上千年的研究和无数资源的投入，早已掌握了改良多次之后的仪式。改良后的仪式可能只需要八百种六阶灵物和三十种七阶灵物，成功率也能提升数成不止。因此，世家之外的六阶统帅御兽师想要成为七阶诸侯御兽师，难度不是一般的大，运气还要够好才行。”
周恒听到这里，不禁感到一阵寒意：“既然如此，为什么不干脆将所有进化仪式都彻底藏起来，反而要这样半遮半掩，扭扭捏捏地给他们一个希望呢？”
“主要有两个原因。”
周父伸出两根手指：“第一，这是无忧至尊当年定下的制度之一。虽然无忧至尊本人早已坐化，但他的御兽还活着，守护着联盟的基础制度。我们这些世家必须给无忧至尊一个面子，不能把事情做绝，如果完全堵死下层的上升之路，会触动底线。”
周母接过话头，语气平和，好似在说中午该吃什么饭：“第二，也是更重要的一点，我们需要给下面的御兽师保留一点希望。人，是一种需要希望才能努力活下去的生物。如果一个人彻底没有了希望，就会陷入绝望。而绝望的人，往往会做出许多疯狂和不可控的事情，这非常不利于整个联盟的稳定和统治。”
周父冷笑一声，说得更加直白：“再者，非世家出身的六阶统帅御兽师是联盟的中坚力量，可以创造巨大的价值，无论是镇守一方，还是开拓星域。只要用晋升七阶诸侯御兽师这根看似触手可及，实则遥遥无期的胡萝卜吊在他们面前，他们就会为了一个渺茫的机会成为最有干劲的驴子！为我们世家，为整个联盟的发展孜孜不倦地拉磨。”
周母最后总结道：“我们这些世家，其实已经非常仁慈了。我们虽然只给了旧版的成功率较低的进化仪式，但这并非绝对的死路，万一他们之中真的出了大气运者，凭借老旧的进化仪式成功将御兽进化为霸主品质，这也算他们的本事和造化，各大世家不会去强行干预。毕竟，联盟还是需要一些来自底层的榜样来装点门面的。”
周恒沉默地听着，抬头看向周父周母，问出了一个切身相关的问题：“老爸老妈，你们之前说过，凤仪青鸾的进化路线也是从联盟内部得来的。它各个阶段的进化仪式，是不是也……”
周父闻言，直接摇头：“这怎么可能呢？咱们周家是东盟十二大型世家之一，绝不会有人敢糊弄咱们。而且凤仪青鸾的情况有些特殊，历史上明确记载将凤仪青鸾一路进化到帝焱青凤的，只有一人。此人所在的世家，早在几千年前就已经因为一场浩劫而覆灭了，相关的核心传承也断绝了大半。”
他详细解释道：“自那以后，再没有人将凤仪青鸾进化为帝焱青凤了，甚至连前置形态的彩翼青凤都没有几个人能够成功进化。”
周恒思索了一下，回想起从传承晶石之中得到的信息：“是因为进化彩翼青凤所需的关键资源仪天晶玉太过罕见和珍贵了吗？”
“没错。”
周父赞许地点点头：“仪天晶玉是宇宙孕育的奇物，虽然只是八阶极品，却可遇不可求，胜过不少九阶宝物。而且，凤仪青鸾本身的进化路径分支极多，大部分契约了凤仪青鸾的御兽师在了解到帝焱青凤路径的艰难后，都会选择其他相对容易的进化路线。因此，这条帝焱青凤的路径在世家内部并没有得到研究和改良。”
他拍了拍周恒的肩膀，语气肯定：“所以，我们为你准备的进化仪式，已经是目前已知的最优版本了。这一点，你大可以放心。”
周恒心中稍安，随即又将思绪拉回了许统领的事情上：“老爸，你刚才说赤炎狮王只有两条已知的公开进化路线。但我猜想，实际上的进化路线，恐怕远不止这两条吧？”
“你的思路很正确。”
周父的语气之中带着世家子弟特有的自信：“进化路线，本就是一代又一代培育师前赴后继，通过无数实验和摸索总结出来的。一些传承悠久的千年世家，其祖上若曾有先辈契约过赤炎狮王，并找到了独特的进化仪式，这些路径必然会被他们作为家族秘藏，绝不会轻易公之于众。这就好比我们周家，在龙类御兽的培育方面，也掌握着许多外界绝不知晓的隐秘路径。”
周恒了然，追问道：“以老爸您的判断，许统领这次有多大希望能将他的赤炎狮王成功进化为霸主品质的御兽？”
“希望恐怕相当渺茫。”
周父沉吟片刻：“战魂狮王因为进化难度相对较低，一直很受欢迎。光是我明确知晓的，就有两个小型世家的七阶诸侯御兽师的主力御兽是战魂狮王。再加上一个御兽师可以契约多只御兽，很多人都不会把自己的全部御兽暴露出来，说不定就有谁暗中契约了战魂狮王。因此，三个契约位置很可能已经满了。就算没满，最后一个位置也必然被别的世家中人紧紧盯着，许统领想要虎口夺食，难如登天。”