清理了黑风妖狼的袭击，队伍继续向着山脉深处进发。
空气中的星辰铁腥气愈发浓郁，甚至能看到一些裸露在外的岩石表面，闪烁着星星点点的金属光泽。
“看来我们找对地方了。”
张岩蹲下身，用手指捻起一点带着金属碎屑的泥土，仔细感知后说道，
“这里的星辰铁含量不低，矿脉规模恐怕比预想的还要大一些。”
众人闻言，精神都是一振。
发现并确认一条中型以上的星辰铁矿脉，对宗门而言是件大功，他们这些参与勘探的弟子，贡献点绝不会少。
在净尘的敏锐感知指引下，他们避开了几处气息特别凶戾的区域，沿着矿脉散逸的轨迹，最终来到了一处巨大的山坳入口。
山坳两侧是陡峭的崖壁，入口处乱石堆积，形成一个天然的屏障。浓烈的星辰铁气息正是从这山坳深处传来。
“矿脉核心应该就在这里面。”
李昊目光锐利地扫视着山坳入口，“大家小心，这种地方往往有强大的妖兽盘踞。”
张岩点点头，对众人道：“我和李昊师兄先进去探查，你们在此警戒，若有异常，立刻发信号。”
两位带队弟子实力最强，由他们先行探查最为稳妥。
众人自然没有异议，各自在山坳入口处散开，占据有利地形，警惕地注视着周围。
凌云与林清雪、陈锋站在一起。
净尘蹲在凌云肩头，小脑袋转向山坳深处，混沌色的眼眸中闪过一丝疑惑，用小爪子轻轻挠了挠凌云的脸颊，发出细微的“呜呜”声。
“里面有东西？”凌云心神微动，与净尘灵魂交流。
净尘传递过来一股模糊的意念，并非纯粹的妖兽气息，还有一种……阴冷、混乱、令人不适的感觉。
凌云眉头微蹙，提高了警惕。
约莫一炷香的时间后，山坳内传来了张岩的信号，安全，可以进入。
众人松了口气，依次进入山坳。
山坳内部比想象中还要宽阔，地面散落着大量闪烁着星光的矿石，越往深处，矿石的品相越好，甚至能看到一些纯度极高的星辰铁原矿镶嵌在岩壁之中。
“发财了！这么多星辰铁！”
王烈看着满地的矿石，眼中闪过一丝贪婪，忍不住弯腰想去捡拾一块拳头大小、星光熠熠的原矿。
“别动！”
张岩厉声喝止，“矿脉之物，需统一上报宗门分配，私自拿取，按门规处置！”
王烈动作一僵，悻悻地缩回手，脸上有些挂不住，低声嘟囔了一句。
张岩没再理会他，与李昊继续向深处探查。随着深入，光线愈发昏暗，只有那些星辰铁矿石散发着微弱的星光。
空气中除了浓郁的星辰铁气息，似乎还多了一丝若有若无的……血腥味？
“等等！”
走在最前面的李昊忽然停下脚步，蹲下身，用手指抹了一下地面，指尖沾染了一丝暗红色的、尚未完全干涸的血迹。
“有血迹，不是妖兽的。”
众人心中一凛，纷纷戒备起来。在这荒山野岭的矿脉深处，出现人类血迹，绝非好事。
继续前行数十丈，前方出现了一个巨大的矿洞入口，显然是天然形成后又经人工开凿扩大。血腥味正是从矿洞内飘出。
“看来有人比我们更早发现了这里。”张岩脸色凝重，示意众人小心。
矿洞内幽深黑暗，神识探入其中，仿佛被某种力量干扰，变得模糊不清。
“我进去看看，你们在外面接应。”李昊艺高人胆大，提剑便要进入。
“李师兄，我与你同去。”
凌云忽然开口。他肩头的净尘对矿洞内的气息反应更加明显，那种阴冷混乱的感觉源头，似乎就在洞内。
李昊看了凌云一眼，想到他之前展现的实力，点了点头：“好，跟紧我。”
两人一前一后，小心翼翼地步入了矿洞。
洞内通道曲折，岩壁上布满了开采的痕迹，地上散落着一些废弃的工具和矿石碎块。
越往里走，血腥味越浓，甚至还夹杂着一丝淡淡的腐臭。
前行约百丈，通道前方隐约传来微弱的火光和说话声。
李昊和凌云对视一眼，收敛气息，悄无声息地靠近。
拐过一个弯，眼前豁然开朗，是一个巨大的地下矿窟。
矿窟中央点燃着几堆篝火，十几道身影正聚集在那里。
这些人衣着杂乱，并非宗门弟子服饰，个个面带凶悍之气，身上煞气浓重，显然都是刀头舔血的散修或者某些见不得光的势力成员。
他们正在粗暴地开采着矿窟岩壁上的高纯度星辰铁原矿，地上还躺着几具尸体，看穿着，似乎是原本在此开采的矿工或者小宗门弟子。
“动作都快点！把值钱的都搬走！”
一个脸上带着刀疤、气息达到仙士境七重的壮汉低声喝道，
“妈的，没想到这穷乡僻壤还有这么肥的矿脉，可惜被凌霄仙宗那帮家伙发现了，我们得在他们大队人马到来之前撤走！”
“刀疤哥，怕什么？外面不就十几个凌霄仙宗的小娃娃吗？咱们兄弟联手，做了他们，这矿脉不就是我们的了？”
一个尖嘴猴腮的瘦子谄媚地说道。
“蠢货！”
刀疤男骂道，“你以为凌霄仙宗是吃素的？杀了他们的人，我们还能在西域混下去？赶紧搬，搬不走的……就毁了！”
听到这里，李昊和凌云已然明白。
这是一伙觊觎矿脉的匪修，恐怕是偶然发现了这里，正在盗采，并且打算在宗门队伍到来前破坏矿脉！
“动手！”
李昊眼中寒光一闪，对凌云传音道。绝不能让这些人破坏矿脉！
两人如同鬼魅般从阴影中冲出，直扑那伙匪修！
“谁？！”
“有敌人！”
匪修们反应不慢，立刻抓起兵器迎战。
李昊金色长剑爆发出璀璨剑芒，如同烈日当空，瞬间笼罩了三名匪修！
剑光过处，血花飞溅，那三名不过仙士境四五重的匪修瞬间毙命！
凌云的目标则是那名仙士境七重的刀疤男。他并未动用寂灭仙剑，吞天剑已然足够！
“混沌斩！”
黝黑的剑身划出一道玄奥轨迹，带着吞噬一切的剑意，直斩刀疤男头颅！
刀疤男感受到这一剑的恐怖，脸色剧变，怒吼一声，手中鬼头刀爆发出惨绿色的光芒，迎了上来！
“铛！”
刀剑相交，发出震耳欲聋的爆鸣！
刀疤男只觉一股无法形容的巨力和诡异的吞噬之力传来，鬼头刀上的绿光瞬间黯淡，他整个人如同被蛮牛撞击，蹬蹬蹬连退七八步，虎口崩裂，鲜血直流！
“仙士境四重？！怎么可能！”
刀疤男眼中充满了惊骇和难以置信。对方明明只是仙士境四重的气息，力量却如此恐怖？
那诡异的剑意更是让他仙力运转都滞涩起来！
他哪里知道，凌云肉身经过凤血涅盘丹淬炼，力量远超同阶，混沌仙力更是品质极高，再加上吞天剑晋级后的威力，越阶战斗对他而言并非难事。
凌云得势不饶人，身形如风，剑招连绵不绝，将刀疤男彻底压制！
另外几名想要上前帮忙的匪修，也被李昊死死拦住。
矿窟内，顿时陷入一片混战！