勘探艇“地听”的残骸旁，时间仿佛凝固。淡蓝色皮肤的土着们不再前进，也不再充满敌意地嘶吼，取而代之的是一种近乎癫狂的虔诚与深入骨髓的恐惧。他们围绕着坠毁的艇身，在首领的带领下，匍匐在地，用额头触碰着湿润的泥土，口中吟唱的古老歌谣愈发高亢，却又带着难以抑制的颤抖。
艇舱内，刘易斯、莉娜和青崖三人紧靠在一起，透过舷窗裂缝看着这诡异的一幕，心情复杂到了极点。获救的短暂庆幸早已被眼前这无法理解的局面所取代。
“他们……这是在朝拜我们？”莉娜的声音细若蚊蚋，带着劫后余生的虚弱和巨大的困惑。她看着那些强壮的战士此刻如同最温顺的羔羊，对着这堆扭曲的金属顶礼膜拜，感觉极其不真实。
“不是朝拜我们，”青崖目光锐利，他指尖凝聚着一丝微不可察的真元，感应着外界能量的细微变化，“是朝拜它。”他指向那块因撞击而裸露在外、散发着柔和灵光的标准灵能水晶。“这块水晶蕴含的纯净灵气，与这颗星球上弥漫的混沌能量以及他们祭祀的幽蓝火焰截然不同。对他们而言，这或许是……神迹？是来自不同于他们‘神灵’的另一个‘天神’的造物？”
刘易斯脸色凝重，他注意到那些土着在跪拜时，眼神不时惊恐地瞥向天空，尤其是星系外围那暗红色空间裂缝的方向。“他们在害怕。害怕他们的‘神灵’会因为我们的出现，因为这块‘异神’的水晶而发怒。”
事情的发展果然如青崖所料，并且迅速激化。短暂的统一朝拜后，土着内部出现了明显的分歧。
以那名发现水晶的首领为首的大部分年轻战士，眼中燃烧着一种混合了希望与冒险的光芒。他们指着灵能水晶，又指着虽然破损但依旧能看出非凡工艺的艇身，激动地比划着，似乎在争论这“天降之物”是否预示着新的可能，是否代表着一种可以对抗他们一直以来恐惧并依赖的“火焰神灵”的力量？他们从其呼喊中分辨出首领名字发音近似“石爪”。
然而，几位跟随而来的、脸上皱纹如同树皮、身上涂抹着更多复杂油彩的老者则表现出了极度的恐慌和反对。他们用力地跺着手中的骨杖，指向天空那暗红色的裂缝，又指向河谷聚落的方向，声色俱厉地呵斥着石爪等人，似乎在警告他们这是在亵渎亘古以来的传统，会为部落招致灭顶之灾！他们要求立即摧毁这些“不祥之物”，并将艇内的“异神使者”抓起来，或许……用作平息“火焰神灵”怒火的祭品！
双方争执不下，声音越来越大，甚至开始有了推搡的动作。原本统一的包围圈出现了裂痕，气氛再次变得剑拔弩张。
“他们在内讧。”刘易斯低声道，握紧了手中的能量手枪，虽然知道不能轻易使用，但这已是他们最后的依仗。“因为我们的出现，动摇了他们的信仰体系。”
青崖屏息凝神，他的灵识如同最精细的传感器，捕捉着空气中弥漫的信仰之力的流向。他能感觉到，一股微弱但确实存在的、带着探寻和希冀的意念，正从石爪等年轻土着身上散发出来，试图连接那块灵能水晶；而另一股更强大、更根深蒂固的、充满了恐惧和排外情绪的信仰之力，则从长老们身上涌出，与远方聚落中那幽蓝火焰的气息隐隐共鸣，形成一种无形的压制。
“信仰之争……往往比利益之争更加残酷。”青崖喃喃道。他尝试着，再次释放出一缕极其温和、不带任何强迫意味的精神意念，并非针对某个人，而是如同春风化雨般，轻轻拂过那片争执的土地，传递着“无害”、“和平”、“并非敌人”的简单信息。
这一次，效果略有不同。
石爪身体一震，猛地转头看向勘探艇，眼中闪过一丝清明和更加坚定的神色。他似乎更加确信，这“天降之神”是带着善意而来的。
而那几个长老则反应更为激烈，他们像是被蝎子蜇了一般跳起来，脸上露出极度惊恐和厌恶的表情，指着勘探艇，对着石爪等人发出更加尖锐的咆哮，甚至开始挥舞骨杖，做出驱邪般的动作。青崖那纯净的精神意念，在他们被混沌信仰浸染已久的心灵中，反而成了最刺耳的“异端邪说”！
“不行，我们的存在本身，对他们而言就是一种巨大的冲击和分裂因素。”青崖收回意念，脸色更加苍白。
就在这时，异变再起！
或许是下方剧烈的情绪冲突和那块灵能水晶散发的、与星球基调格格不入的纯净能量产生了某种聚合效应，又或许是滞留在星系外围的域外天魔终于注意到了这片区域的“异常”。
“探索者一号”舰桥，刺耳的警报声再次响起！
“警告！星系外围空间裂缝能量级数急剧攀升！高浓度混沌邪能反应！目标……锁定勘探艇坠毁区域！”雷达官的声音带着惊恐。
全息星图上，可以清晰地看到，那暗红色的空间裂缝剧烈扩张，无数粗大的、由混沌能量构成的触手再次疯狂涌出，但这一次，它们的目标并非整个行星，而是如同精准的导弹，直扑“巨神山脉”边缘的那片沼泽！天魔似乎被那“不和谐”的纯净灵能气息激怒了，或者说……感到了威胁？
“不好！天魔被引下来了！”沃森博士霍然起身，脸色煞白。“准备救援行动！启动‘隐匿守护’程序！绝对不能让天魔伤害到幸存者和那些土着！”
然而，远水难救近火。“探索者一号”所在的同步轨道距离事发地点尚有距离，即使立刻派遣救援艇，也需要时间。
下方，沼泽边缘的天空，以肉眼可见的速度暗淡下来，仿佛被泼洒了浓稠的墨汁。一股令人窒息的威压从天而降，带着疯狂的意志和毁灭一切的欲望。原本还在争执的土着们瞬间停止了所有动作，无论是石爪还是长老，所有人都被无边的恐惧攫住，瘫软在地，瑟瑟发抖，口中发出无意义的哀鸣。那是刻在他们基因和灵魂深处的、对“神灵”怒火的绝对恐惧！
巨大的、暗红色的能量触手撕裂云层，带着毁灭性的气息，朝着勘探艇残骸，朝着那片区域的所有生命，狠狠拍下！
艇舱内，刘易斯、莉娜面露绝望。青崖猛一咬牙，体内所剩无几的真元毫无保留地燃烧起来，一道微弱的、淡青色的光晕勉强撑开，护住了艇舱核心区域。他知道这无异于螳臂当车，但这是他能做的最后努力。
就在这千钧一发之际，异变再生！
那块一直被土着们注视着的灵能水晶，仿佛被天魔的邪能和青崖拼死激发的真元所引动，猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！一道凝练如实质的、纯净的灵能光柱冲天而起，并非攻击，而是如同一把利剑，刺破了笼罩下来的黑暗，与那拍下的混沌触手狠狠撞在一起！
没有惊天动地的爆炸，只有一种法则层面的剧烈冲突和湮灭。纯净的灵光与污浊的邪能相互侵蚀、消融，发出令人牙酸的滋滋声。
那混沌触手仿佛被烫伤般猛地缩回，天空中的黑暗也为之一清。灵能水晶在爆发出这最后一击后，光芒彻底黯淡，表面出现了细密的裂纹。
但这一击，为所有人争取到了宝贵的喘息之机，也彻底改变了土着们的认知。
短暂的死寂后，石爪第一个反应过来，他指着那块黯淡的水晶，又指着天空中被击退的魔影，发出了撕心裂肺般的、充满狂喜和震撼的呼喊！其他年轻的土着也纷纷跟着呼喊起来，看向勘探艇的目光中，充满了彻底的、毫无保留的狂热崇拜！
能够击退“火焰神灵”的怒火！这不是“异神”，这是更强大的、能够拯救他们的“真神”！
而那几个长老，则面如死灰，看着被击退的魔影，又看着被土着们狂热围住的勘探艇，眼中充满了信仰崩塌的绝望和更深沉的恐惧。
“天神……降临了……”石爪用生涩的、刚刚从之前青崖精神意念中模仿到的几个音节，混杂着他们的土语，朝着勘探艇，发出了这石破天惊的呼喊。
幸存的三人心沉似水。他们知道，最糟糕的情况发生了。他们不仅暴露了，而且被奉为了“神”。《第一接触原则》已被彻底打破，他们被卷入了这个原始文明信仰风暴的最中心。而远处天边，那暗红色的空间裂缝并未消失，反而因为受挫而发出了更加狂怒的灵魂咆哮，更多的触手在其中翻滚凝聚。
真正的危机，才刚刚开始。