往南走，山林渐密，瘴气也重。越靠近十万大山北缘，那股子蛮荒原始的味道就越冲，空气湿得能拧出水，各种蛇虫毒物藏在厚厚的树叶底下，窸窸窣窣，没完没了。
队伍人多了，动静却更小。影五将都是潜行暗杀的好手，铁山也收了那身莽撞气，脚步放得轻。墨渊和净尘一前一后，一个负责清除痕迹、预判危险，一个随时准备处理伤势、净化毒瘴。林风被夹在中间，紧张得手心冒汗，但也咬牙跟着。云裳抱着古镜，走得很稳，她大部分心神似乎都用在和镜中姐姐的无声交流上，偶尔抬头辨认方向，眼神很定。
陈一凡走在最前。心渊境的神识如同无形的触角，细致地扫过前方每一寸土地、每一片树丛。他能“听”到地下暗流汩汩的水声，能“看”到瘴气深处盘踞的毒蟒那冰冷的心跳，也能隐约感觉到，更南方那片巍峨阴影——十万大山——散发出的、令人心悸的庞然压力。
偶尔，他的神识也会捕捉到一些残留的、不属于这片蛮荒山林的气息。很淡，带着一种格格不入的“秩序”感和淡淡的灵气波动，像是有人不久前刚从这里经过，并且用某种手段驱散了部分瘴气。是玄元界的人？还是其他深入此地的修士？
他没有深究，只是更加警惕。
五天后，空气中的水汽浓到了极点，风中开始带上湖水的腥气。穿过最后一片遮天蔽日的古木林，眼前豁然开朗。
坠星湖。
湖面比想象中广阔，水色是一种沉郁的墨绿，平静无波，像一大块厚重的深色琉璃嵌在山坳里。四周是陡峭的、长满青黑色苔藓的岩壁，将湖水围在中间。天色阴霾，铅灰色的云层低低压着湖面，光线昏暗，让这湖更添了几分死寂和神秘。
最奇特的，是湖中心。那里并非湖水最深之处，反而矗立着一块巨大的、颜色比湖水更黑的嶙峋礁石，高出水面约三四丈，形状很不规则，像是从天外砸落，斜斜插在湖心。礁石表面坑洼不平，隐约能看到一些奇异的、如同被高温熔蚀后又凝固的纹路。
“那就是‘坠星’？”铁山眯着眼看。
“像。”墨渊点头，取出一个罗盘状的法器，指针刚一拿出，就疯狂乱转，根本定不住方向。“果然，此地力场混乱，神识和寻常探测手段在这里大打折扣。”
陈一凡尝试将神识探向湖面。神识一触及墨绿色的湖水，立刻感到一股强大的吸力和干扰，如同陷入粘稠的泥沼，不仅难以深入，连方向都变得模糊。他只能勉强感知到湖面下数十米的大致地形，更深的地方，则是一片模糊的、涌动着混乱能量的黑暗。
“湖水有古怪，能吞噬和扭曲感知。”他收回神识，沉声道，“湖心那块黑石……给我的感觉更奇怪。”他描述不清，但那黑石散发出的，并非单纯的死寂或阴寒，而是一种更复杂、更……“矛盾”的气息，仿佛同时存在着极度的“凝固”与微弱的“流变”。
就在这时，云裳怀中的古镜，忽然传来清晰的、属于云霓的神魂波动：“水底……有东西……在‘看’我们。”
众人心头一凛。
几乎同时，玄镜腰间那面小铜镜也发出了细微的蜂鸣，镜面自动转向湖面某处，映出一片模糊的、快速移动的阴影轮廓！
“水下有活物！速度很快，朝我们这边来了！”玄镜低喝。
陈一凡眼神一凝，心渊之力瞬间提起，笼罩众人。“准备应……”
他话未说完，前方墨绿色的湖面猛地炸开！一道粗大的、布满暗绿色鳞片和吸盘的触手，如同巨型鞭子，带着腥臭的水汽和惊人的力道，狠狠抽向岸边众人！
这触手出现得毫无征兆，速度更是快得惊人！显然是常年生活在这特殊湖水中、早已适应此地力场的生物！
“散开！”陈一凡低喝，并未硬接，心念一动，一股无形的“静寂”之力如同屏障，瞬间在前方展开。
砰！
触手抽在“静寂”屏障上，发出一声沉闷的巨响。屏障纹丝未动，但那触手蕴含的巨大力道和某种混乱的侵蚀性能量，也让陈一凡眉头微蹙。更重要的是，这一击像是捅了马蜂窝！
哗啦！哗啦！
湖面接连炸开，又是四五条同样粗壮的触手破水而出，从不同方向袭来！与此同时，水面下阴影重重，更多诡异的轮廓在游弋靠近！
“不止一头！”铁山怒吼，土黄色灵力爆发，一拳轰向最近的一条触手，将其打得鳞片碎裂，汁液飞溅，但触手只是缩了一下，又更加狂暴地卷来。
石金刚低吼一声，身躯似乎膨胀了一圈，皮肤泛起岩石般的光泽，双臂交叉，硬生生挡住两条触手的绞杀，火星四溅。血狼身影如鬼魅，手中短刃划过道道寒光，专攻触手连接水面的根部，试图将其切断。花魅身形飘忽，洒出大片粉色雾气，那雾气似乎对触手有一定迷惑作用，让其攻击轨迹出现偏差。
净尘撑起佛光护住云裳和林风，墨渊则不断抛出符箓，或化为冰锥火球攻击，或布下简易障碍迟滞触手。
陈一凡没有加入对触手的围攻。他的目光紧紧盯着湖面下，那些更深、更庞大的阴影。这些触手怪物虽然麻烦，但并非不可战胜。他担心的是引动更可怕的东西，或者……惊动可能潜伏在此的“其他人”。
他心念急转，忽然对云裳喝道：“云裳！星砂之力，尝试干扰水面！”
云裳一愣，但随即毫不迟疑。她放下古镜（由净尘接过），闭目凝神。这一次，有了之前引动星砂的经验，又有姐姐魂力在镜中默默支撑，她更快地进入了状态。丹田深处那片微型星璇微微加速，一缕缕冰冷的银色星辉从她掌心渗出，并不狂暴，而是如同烟雾般，飘向动荡的湖面。
星砂之力触及湖水的刹那，异变发生！
那些墨绿色的湖水，仿佛被投入了热油的冰块，剧烈反应起来！靠近星砂之力的区域，湖水颜色骤然变浅，甚至隐隐透出下方更深处的情景，而湖水中的混乱能量似乎也被这纯粹的、冰冷的星砂之力“抚平”了一部分，变得相对有序！
更重要的是，那些正在疯狂攻击的触手，仿佛受到了某种惊吓或干扰，动作猛地一滞，甚至有些畏缩地缩回了部分！
有效！星砂之力似乎对此地混乱的力场和水属性环境，有着某种天然的克制或安抚作用！
“继续！扩大范围！”陈一凡眼睛一亮，立刻下令。
云裳咬牙，催动更多星砂之力。银色星辉弥漫开来，在她身前形成一片朦胧的光带。光带所及之处，湖水“澄清”，力场“平复”，那些触手怪物也显得焦躁不安，攻击不再那么凌厉。
趁此机会，铁山、石金刚等人发力，很快将几条触手重伤击退。水下那些庞大的阴影似乎也忌惮这星砂之力，缓缓沉入更深的水域，不再靠近。
湖面渐渐恢复了之前的死寂，只剩下被搅浑的墨绿湖水和一些漂浮的触手残段。
众人松了口气，看向云裳的目光都带上了惊异。没想到这看似娇弱的姑娘，体内竟有如此神奇的力量。
云裳脸色苍白，收回星砂之力，身体晃了晃，被净尘扶住。显然刚才的消耗不小。
“做得好。”陈一凡走过来，递过一颗恢复灵力的丹药。“休息一下。看来，要探索这坠星湖，你的星砂之力是关键。”
他望向湖心那块沉默的黑石，又看了看逐渐平复的湖面。怪物暂时退去，但危险并未解除。而且，刚才的动静不小，如果真有玄元界的人在这附近，恐怕已经被惊动了。
“墨渊，玄镜，警戒四周，尤其是空中和对面山崖。”陈一凡快速吩咐，“铁山，石金刚，准备扎营，我们今晚在湖边过夜，但不要离水太近。净尘，照看云裳和林风。血狼，花魅，你们俩去附近高处，探查有没有其他人的踪迹。”
他抬头看了看阴沉的天空。
“明天天亮，我们想办法，靠近湖心那块黑石。”
【第274章 完】