蒸汽发电机和电灯的出现，如同一块巨石，投入了平静的湖面，在大乾的民间，激起了千层浪。原本被朝廷限制的科技探索热情，如同被点燃的干柴，迅速蔓延开来。
江南的几所学堂，因为率先开设了 “格物” 课程，教授数学、物理、化学等基础学科，成了民间科技探索者的摇篮。许多从学堂毕业的学生，带着学到的科技知识，回到家乡，开始了自己的探索之路。
在江南的一个小镇上，有一名叫李默的年轻工匠，他曾在陆辰创办的学堂学习过一年。毕业后，他回到镇上的铁匠铺，不甘心只做传统的农具和兵器。受到蒸汽机车的启发，他开始尝试改良传统的马车。
李默将学堂学到的力学知识，运用到马车的设计中。他加固了马车的车架，优化了车轮的结构，将传统的木质车轮，改成了木质轮圈搭配铁质轮辋，减少了车轮与地面的摩擦力；同时，他还尝试在马车上安装一个小型的蒸汽动力装置 —— 这是他根据学堂教授的蒸汽原理，用废弃的锅炉和铜管制作的简易装置。
经过无数次的试验和改良，李默的 “蒸汽马车” 终于研发成功。这台马车不需要马匹牵引，依靠小型蒸汽装置提供动力，虽然速度不如蒸汽机车快，续航也有限，但在平坦的道路上，已经能轻松承载两吨重的货物，比传统的马车效率高了太多。
“李师傅，你这马车太神奇了！不用马拉就能跑！” 镇上的百姓们，都围过来看热闹，眼中满是惊奇。
李默看着自己的成果，心中充满了自豪。他知道，这一切都离不开学堂教授的科技知识，也离不开陆辰王爷的推动。“这都是陆王爷推广科技的功劳！” 李默对百姓们说道，“只要我们肯学习，肯钻研，就能发明出更多有用的东西！”
类似的例子，在大乾的各地不断上演。在西南的一个染坊里，老板王锦，也是陆辰学堂的毕业生。他利用学堂学到的化学知识，尝试改良传统的染料。传统的染料，颜色单一，不易上色，且容易褪色。王锦通过研究植物的成分，提取出了新的染料原料，又通过调整染料的配方和染色的温度、时间，研发出了多种颜色鲜艳、不易褪色的新染料。
他的新染料一经推出，就受到了市场的热烈欢迎。江南的丝绸商人，纷纷向他订购新染料，用新染料染出的丝绸，色彩艳丽，质感上乘，在市场上卖出了很高的价格。王锦的染坊，也因此声名大噪，生意越做越大。
除了改良运输工具和染料，民间的科技探索者们，还在各个领域进行着尝试。有人尝试用蒸汽动力改良纺织机，提高纺织效率；有人尝试用化学知识制作肥料，提高农作物的产量；有人尝试用力学知识改良桥梁的设计，让桥梁更加坚固耐用。
这些民间的科技探索，虽然大多是小发明、小改良，但却充满了活力，展现了科技知识在民间的强大生命力。然而，朝廷颁布的限制蒸汽技术传播的圣旨，却成了他们发展的阻碍。许多探索者因为没有朝廷的批准，无法获得足够的材料和资金，研发工作举步维艰。
陆辰早就注意到了民间的科技热潮，也察觉到了他们面临的困境。他深知，民间的科技力量，是推进工业革命，建立新秩序的重要力量。朝廷的限制，只能暂时压制他们的热情，无法阻止科技发展的大势。
于是，陆辰决定暗中支持这些民间的科技探索者。他通过江南商会，设立了一个秘密的 “科技扶持基金”，专门为民间的科技探索者提供资金和材料支持。江南商会的各地分号，成了传递信息和提供帮助的据点。只要是有价值的科技探索项目，都能获得基金的扶持。
同时，陆辰还让各地的学堂，开设了 “夜校”，专门为民间的工匠和探索者，提供免费的科技知识教学。夜校的课程，更加侧重于实际应用，比如蒸汽动力的原理和维修、化学染料的制作、力学结构的设计等。
为了避免被朝廷察觉，夜校的教学地点都很隐蔽，大多设在商会的仓库、废弃的庙宇等地方。教学时间也选在夜晚，由学堂的老师秘密授课。即便如此，还是有很多工匠和探索者，慕名而来，想要学习科技知识。
在陆辰的暗中支持下，民间的科技探索热情，更加高涨。各地的科技探索者们，还自发地组织了一些小型的 “科技交流会”，分享自己的研发成果和经验。这些交流会，虽然规模不大，但却促进了民间科技知识的传播和交流，形成了一股强大的民间科技发展浪潮。
越来越多的百姓，感受到了科技带来的好处。蒸汽马车提高了运输效率，新染料让衣物更加鲜艳，改良的纺织机让布料更加便宜…… 科技不再是高高在上的 “军国重器”，而是走进了百姓的日常生活，改善了他们的生活质量。
百姓们对科技的接受度越来越高，对陆辰的支持和拥戴之情，也愈发深厚。他们渐渐明白，朝廷限制科技发展，是为了维护自己的统治，而陆辰推广科技，是为了让百姓过上更好的生活。
民间科技力量的崛起，让陆辰的势力，在不知不觉中，进一步壮大。这股力量，虽然分散，但却充满了活力，如同星星之火，正在逐渐形成燎原之势。而这一切，都让京城的皇帝，感到了前所未有的恐惧和不安。