江南苏州，夜色如墨。江南商会的核心分号 “锦华堂” 内，灯火通明。几名伙计正在整理账目，库房内堆满了待运输的丝绸和北境棉布，空气中弥漫着绸缎的清香与棉布的草木味。林晚秋坐在二楼的书房，正在审阅商会的季度报表，指尖不时在纸上标注，冷艳的脸上带着一丝疲惫。
自王氏开始打压商会后，分号的运营压力陡增，货物被扣押、掌柜被刁难的事情时有发生。好在 “北境号” 投入漕运后，运输通道畅通，商会的生意才得以维持。可林晚秋心中清楚，王氏的打压只是开始，萧承煜和幽冥教的威胁，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
“小姐，夜深了，您该歇息了。” 贴身侍女小月轻声提醒，端来一杯热茶。
林晚秋接过茶杯，抿了一口，刚想说话，突然听到楼下传来一声巨响，紧接着是伙计的惨叫声和器物破碎的声音。
“不好！有敌袭！” 林晚秋心中一惊，立刻起身，从书架后的暗格中取出一把机关弩和几枚烟雾弹 —— 这是她根据陆辰送的 “墨影” 发簪改良的防身武器。
她快步走到楼梯口，向下望去。只见数十名身着黑色劲装、脸上蒙着黑布的蒙面人，手持燃烧瓶和带符文的弯刀，正在疯狂地攻击伙计，焚烧货物。库房的大门已经被撞开，火焰正从库房内蔓延出来，照亮了蒙面人的脸。
“是幽冥教的人！” 林晚秋心中一凛。她认出了蒙面人手背上的鬼头纹身，还有他们手中的弯刀 —— 这种弯刀刀身刻有幽冥教的符文，是幽冥教教徒的专用武器，与陆辰之前通报的邪教武器完全一致。
“所有人退到二楼！启动机关防御！” 林晚秋高声喊道。她早已在分号内安装了多处机关，以备不时之需。
伙计们闻言，纷纷朝着二楼跑去。一名伙计按下了墙角的暗钮，楼梯口突然升起一道木质挡板，挡住了蒙面人的去路。同时，天花板上的暗格弹出数架机关弩，箭矢如同暴雨般射向蒙面人。
“啊！” 几名蒙面人中箭倒地，惨叫着滚下楼梯。
蒙面人首领见状，怒吼一声：“给我冲！烧了这里！一个活口都不留！”
蒙面人们疯狂地撞击木质挡板，同时用燃烧瓶砸向挡板，试图将其烧毁。挡板虽然坚固，但在火焰的焚烧下，渐渐开始冒烟。
林晚秋知道，挡板撑不了多久。她对身边的伙计们说道：“你们守住楼梯口，用桌椅堵住。小月，跟我去库房，灭火并启动第二道机关。”
她带着小月，从二楼的侧门绕到库房附近。库房内的火焰已经蔓延到了货物堆，北境棉布和丝绸都是易燃物，火势越来越旺。林晚秋取出几枚灭火弹 —— 这是她用硝石和硫磺制成的简易灭火装置，用力扔向火焰。
“砰！” 灭火弹炸开，产生大量的干粉，暂时压制了火势。林晚秋趁机按下库房墙上的暗钮，库房的地面突然裂开一道缝隙，将燃烧的货物与未燃烧的货物分隔开来，阻止了火势的进一步蔓延。
就在这时，几名蒙面人突破了二楼的侧门，朝着林晚秋冲来。“抓住那个女人！她是林晚秋！”
林晚秋毫不慌乱，举起机关弩，精准地射中了为首蒙面人的咽喉。小月也拿起一根木棍，奋力抵抗。林晚秋一边射击，一边后退，将蒙面人引到库房的机关区域。
她按下手中的机关球，库房的横梁上突然落下数张渔网，将蒙面人牢牢困住。“动手！” 林晚秋大喝一声，伙计们纷纷上前，用木棍敲打被困的蒙面人，将他们制服。
楼梯口的挡板最终还是被烧毁，剩余的蒙面人冲了上来。林晚秋立刻扔出烟雾弹，烟雾瞬间弥漫，遮挡了蒙面人的视线。“撤！从后门走！”
她带着伙计们，借着烟雾的掩护，从二楼的后门撤离，前往分号附近的一处隐秘据点。
待烟雾散去，蒙面人发现分号内已经空无一人，只有被制服的几名同伙和燃烧的货物。首领见状，怒不可遏：“可恶！林晚秋跑了！烧了整个分号，撤退！”
蒙面人们再次点燃了几处火焰，然后迅速撤离了 “锦华堂”。
林晚秋带着伙计们，在隐秘据点安顿下来。看着伙计们身上的伤口，听着远处传来的救火声，她的脸色苍白，心中泛起一丝后怕。这是她第一次如此近距离地面对幽冥教的袭击，他们的凶残和疯狂，远超她的想象。
“小姐，您没事吧？” 小月担忧地问道。
林晚秋摇了摇头，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她取出陆辰送的加密机关盒，将袭击的经过、幽冥教的特征（鬼头纹身、符文弯刀、独特暗号）一一记录下来，然后用特制的密写药水写在一张普通的信纸背面，交给一名可靠的伙计：“立刻将这封信送往北境，亲手交给陆辰王爷，让他务必小心，幽冥教已经开始行动了！”
“是，小姐！” 伙计接过信，立刻出发。
林晚秋站在据点的窗前，望着 “锦华堂” 方向的火光，眼中闪过一丝冷冽。萧承煜，幽冥教，你们竟然敢袭击我的商会，这笔账，我一定会算回来！
她知道，这次袭击只是一个开始。萧承煜和幽冥教已经不再隐藏，他们的目标是彻底摧毁江南商会，切断陆辰与江南的联系，为后续的叛乱做准备。
而远在北境的陆辰，收到林晚秋的密信后，脸色瞬间沉了下来。幽冥教竟然敢公然袭击江南商会，这意味着他们已经与萧承煜达成了全面合作，叛乱即将爆发。
“传我命令！” 陆辰语气冰冷，“秦风，立刻派骑兵驰援江南，保护林会长和江南商会的安全；周顺，加快机甲量产和蒸汽商船的建造，做好随时南下作战的准备；苏文，在京城立刻上奏皇帝，弹劾幽冥教残害百姓、意图叛乱，请求皇帝下令，在全国范围内清剿幽冥教！”
一场席卷南北的风暴，终于正式拉开了序幕。林晚秋在江南坚守，陆辰在北境集结力量，他们的命运，再次紧密地联系在一起，共同面对这场生死较量。