就在墨衍与墨璃沿着核心塔内部通道向上疾冲的同时，下方地面战场，形势正在发生微妙而关键的变化。
苏瑾以自身净火核心为祭，引动的“净火燎原”虽然暂时遏制了蚀变兽潮最凶猛的攻势，净化了大片区域，甚至催生出蕴含微弱净化之力的奇异植物，但那浩瀚的银焰终究无法持久。随着苏瑾本源的急剧消耗，冲天的银色光柱开始以肉眼可见的速度收缩、黯淡，覆盖范围不断减小。原本被压制、消融的蚀变兽潮，如同退潮后再次涌上的恶浪，重新向着人类防线挤压过来，墨绿色的酸雨也再次变得密集。
防线，再次岌岌可危。
而此刻，能够大范围影响战局的荆红，正陷入深度的昏迷之中。她被一名南荒战士背负着，在混乱的战场上辗转躲避。她气息微弱，脸色灰败，仿佛所有的生机都已随那亡魂壁垒一同燃烧殆尽，唯有怀中，依旧死死抱着那柄缠绕着暗淡雷火的裂蚀战斧残骸。
“荆红大人…撑住啊！”背负着她的战士一边挥矛刺穿一头扑来的蚀变猎犬，一边嘶声喊着，声音带着绝望。周围的南荒战士们也且战且退，阵线不断收缩，伤亡持续增加。
就在防线即将被彻底冲垮的刹那——
“嗡……”
一声极其微弱、却仿佛直接在所有南荒战士心灵深处响起的嗡鸣，自荆红怀中的战斧残骸传出！那斧柄上原本暗淡的雷火纹路，毫无征兆地亮起了一瞬，虽然微弱，却带着一种熟悉的、属于炎拓的狂暴与灼热！
紧接着，昏迷中的荆红，身体猛地抽搐了一下！她那空洞无神的眼眸骤然睁开，瞳孔深处却并非她原本的神采，而是燃烧起了两簇幽黑色的火焰！一股远比她之前更加冰冷、更加死寂，却又蕴含着某种不容置疑威严的气息，从她娇小的身躯中弥漫开来！
她猛地从战士背上挣脱，落在地上，动作略显僵硬，却带着一种奇异的力量感。她低头，看着怀中嗡鸣震颤的战斧残骸，伸出苍白的手指，轻轻拂过斧柄上那亮起的雷火纹路。
“石头……”她开口，声音沙哑而重叠，仿佛有无数个声音在她体内同时低语，其中隐约夹杂着一声属于炎拓的、沉闷的咆哮。
她眼中那幽黑的火焰跳动了一下，随即变得无比坚定。她双手握紧战斧残骸，将其高高举起，然后，用尽全身力气，将其狠狠插入脚下被鲜血与酸雨浸透的焦黑大地！
“以此残斧为引，以万千英魂为基……”荆红的声音如同宣告，回荡在战场上空，带着一种古老的、源自冥府的韵律，“筑我南荒……荆棘地阵！”
“轰——！！！”
以插入大地的战斧残骸为中心，一道肉眼可见的、混合着暗红色怨念与金色雷火余烬的复杂图腾，如同拥有生命般，瞬间向着四周疯狂蔓延！图腾所过之处，焦黑的大地上猛然突起无数由怨念与大地之力凝结而成的、布满了尖刺的黑色荆棘！
这些荆棘并非实体植物，而是半能量半物质的存在，它们疯狂舞动、生长，瞬间覆盖了方圆近千米的防线核心区域！形成了一片令人望而生畏的荆棘丛林！
冲入这片荆棘地阵的蚀变兽，立刻遭到了毁灭性的打击！
它们的利爪和厚皮在尖锐的荆棘面前如同纸糊，被轻易刺穿、撕裂！更可怕的是，那些黑色荆棘仿佛拥有生命，一旦刺入蚀变兽体内，便会疯狂汲取其生命力和蚀变能量，同时将一股股冰冷的怨念与死寂气息反向注入！
被荆棘刺中的蚀变兽，动作瞬间变得迟滞、僵硬，眼中疯狂的红光被幽暗的死气取代，仿佛看到了无数亡魂的缠绕与哀嚎，甚至有些弱小的蚀变兽直接灵魂溃散，瘫软在地！而荆棘在汲取了能量后，反而变得更加粗壮、狰狞，攻击范围也进一步扩大！
这荆棘地阵，不仅是一道物理屏障，更是一座吞噬生命、腐蚀灵魂的死亡领域！
“吼！荆棘庇护！杀！”残存的南荒战士们先是一愣，随即发出了震天的欢呼！他们立刻意识到这片荆棘地阵的玄妙，纷纷主动后撤，依托着荆棘的掩护，用骨矛从荆棘缝隙中向外突刺，效率倍增！原本摇摇欲坠的防线，竟然奇迹般地稳固了下来！
然而，维持这强大的荆棘地阵，代价同样巨大。
阵眼中心，双手依旧紧握斧柄的荆红，身体正在微微颤抖。她周身的怨念力场如同沸腾的开水，无数哀嚎的亡魂面孔在其中沉浮、扭曲。她的七窍，开始缓缓渗出暗红色的血丝！每一根荆棘的舞动，每一次对蚀变兽的吞噬，都伴随着她自身灵魂本源的进一步消耗与被无数亡魂执念更深层次的侵蚀！
她能感觉到，属于自己的记忆和情感正在加速模糊，取而代之的是战场亡魂无尽的痛苦、愤怒与不甘。炎拓那模糊的身影在她脑海中闪烁，却仿佛隔着一层越来越厚的浓雾。
“不够…还不够…”她抬起流血的眼睛，望向核心塔的方向，声音嘶哑，“要为他们…打开通往胜利的路…”
她猛地咬牙，将更多的怨念注入战斧！
“嗡！”
荆棘地阵再次扩张，变得更加狂暴！甚至有一些粗壮的荆棘主动如同巨蟒般抽打、缠绕向空中低飞的蚀变飞兽！
但也就在地阵威力提升的同时，荆红的头发，以肉眼可见的速度，从发梢开始，迅速变得灰白！
“荆红大人！”附近的战士看到这一幕，发出痛心的惊呼。
荆红却仿佛未闻，她只是死死握着战斧，如同钉死在阵眼的一根桩，用自己的灵魂与记忆，燃烧着这片庇护同胞、吞噬敌人的死亡荆棘。
而在核心塔内部，正沿着通道狂奔的墨衍，脚步再次微微一顿。他异变的左眼光斑穿透层层阻隔，仿佛“看”到了下方战场那升腾而起的、混合着怨念与一丝熟悉雷火气息的荆棘地阵，也“看”到了阵眼中那个七窍渗血、发丝瞬间灰白、却依旧倔强挺立的娇小身影。
他的碳化右臂再次握紧，指节因为用力而泛白。
“很快…”他对着空气，也对着身旁的墨璃雕像低语，“我们一定会终结这一切。”
通道的尽头，已然在望。那里，一扇由无数蠕动血肉和暗紫色晶石构成的巨门，正散发着令人心悸的能量波动。
门的后面，就是核心控制区，就是寂灭尊者所在之地！