木下荣市满意地点了点头，眼中流露出赞许的神色，他举起酒杯向陈沐风示意：
“陈桑这番话，确实公允。”
“对川岛芳子的评价不偏不倚，既指出了她的问题，也肯定了她的能力。”
“真不愧是获得帝国勋章的功臣，这份胸襟气度，实在令人佩服。”
他轻轻晃动着杯中的清酒，继续说道：
“若是川岛芳子能亲耳听到你这番话，想必也会为自己的莽撞行为感到羞愧。”
“不过...”
木下荣市话锋一转，语气中带着几分意味深长：
“这样的人，确实需要好好磨砺一番。”
“陈桑的宽容，反倒更显得她不知进退。”
晚宴在看似融洽的氛围中持续到深夜十一点多才告一段落。
席间，众人推杯换盏，表面上谈笑风生，实则各自心中都在盘算着不同的心思。
陈沐风将矢野机等人安全送回住处后，并没有返回自己的住所，
而是径直驱车来到了苏婉秋的那处秘密公寓。
推开房门时，已是午夜时分。
公寓内只亮着一盏昏黄的台灯，苏婉秋正坐在沙发上等候。
见陈沐风进来，她立即起身相迎，眼中带着询问的神色。
“华北那边的人已经到了。”
陈沐风一边脱下外套，一边低声说道，
“矢野机、岛彦次郎，还有那个晴气庆胤，今天晚上的接风宴刚结束。”
他走到沙发前坐下，脸上带着一丝疲惫：
“你们针对赤木亲之的刺杀计划，准备得怎么样了？”
“赤木亲之在日本内部是出了名的反特工专家。”
“心思缜密，警惕性极高，绝非易与之辈。”
“他一直住在工部局的家属区内，周围随时有海军陆战队的士兵巡逻。”
“你们千万不要贸然硬来，否则很容易吃大亏！”
苏婉秋先给他倒了杯温水，轻轻放在茶几上，然后紧挨着他坐下，语气中带着几分凝重：
“这几天，刘戈青他们一直在轮流监视工部局大楼和家属区。”
“不过这个赤木亲之，除了必要的公务外出，大部分时间都待在家里。”
“家属区的安保又特别严密，我们始终没找到合适的机会下手。”
陈沐风闻言，若有所思地点了点头。
他刻意降低了音调：“我这边倒是得到了一个重要消息，”
“赤木亲之的夫人身体似乎不太好，每周三上午都要去广慈医院做例行检查。”
“这是他为数不多的固定外出活动...”
他顿了顿，继续说道：
“这或许是你们下手的最佳时机！”
“你立刻通知刘戈青他们，重点勘察从工部局到广慈医院这条路线，寻找合适的伏击地点。”
“这可真是太好了！”苏婉秋闻言，脸上顿时露出喜色，一把抓住他的胳膊，
“只要能掌握他的行动规律，制定行动方案就容易多了！”
“明天一早我就去通知刘戈青他们！”
陈沐风伸手将她揽入怀中，低头看着她的眼睛，郑重叮嘱道：
“还有一点，你们必须特别注意。”
“这个赤木亲之不仅是反特工专家，他本人还是剑道四段的高手，身手相当了得。”
“行动时绝对不可轻敌，务必一击必中，不能给他任何反抗的机会！”
“放心，我们会制定周密的计划，绝不会小看他。”苏婉秋认真地点了点头。
随即，她像是突然想起了什么，语气中带着些许疑惑：
“对了，沐风，听你刚才的话，那个川岛芳子这么针对你，你怎么还替她说话？”
陈沐风笑了笑，伸手点了点她的鼻尖，耐心解释道：
“因为我心里很清楚，即便我不替她说话，她也不可能受到什么真正的严厉惩罚。”
“矢野机的身份摆在那里，不可能真的放下身段，跟一个下属机构的女特务过多计较，那会有失身份。”
“而木下荣市也不好直接越权处理特务机关的人。”
“我倒不如说几句看似公允的话，既显得大度，又能在日本人那里留下个好印象。”
“这种顺嘴的事，何乐而不为呢？”
“那就这么轻易放过她了？苏婉秋语气中带着明显的不屑，这些日本人办事，还真是...”
“怎么可能轻易放过？”
陈沐风冷笑一声，“我估计，宫田义一现在可能还对推荐她的柴山兼四郎有所顾忌。”
“但他要想在沪市继续混下去，就必须要给木下荣市和矢野机一个明确的交代。”
“你等着看吧，川岛芳子往后的日子绝对不会好过！”
“这种处境，或许...反而会给我们创造出动手除掉她的机会！”
“要真是这样，那倒也不错！”苏婉秋眼中闪过一丝杀气，
“这个臭名昭着的女汉奸，早就该死了！”
“好了，暂时不提她了。陈沐风轻轻拍了拍她的背，语气缓和下来，
“她不过是个跳梁小丑，等找到合适的机会清理掉便是。”
苏婉秋了一声，将头轻轻靠在他的肩膀上。
沉默片刻后，她的声音忽然变得轻柔，带着几分羞涩：
“沐风，马上要过春节了。”
“等执行完刺杀赤木亲之的任务，我就要回山城述职了。”
“再想见到你，恐怕就要等到年后了……”
“是吗？”陈沐风闻言，立即明白了她话中的深意，
“那我可得好好珍惜你还在这边的这段日子……”
说着，他一把将她横抱起来，不由分说地向着卧室走去。
……
次日上午九时，驻沪宪兵司令部会议室内。
偌大的会议室里坐满了人，华北、华中两地的情报机构头面人物齐聚一堂。
就如何加强区域协作、更有效地打击地下党、军统等抗日组织，进行了详细的磋商。
赤木亲之虽然之前因为“尾崎次郎事件”得罪了沪市大部分情报机构，
但凭借其帝国贵族的身份，与会众人表面上还是给予了基本的尊重。
陈沐风作为金陵政府特工总部的负责人，并且深得驻沪宪兵司令部信任，
成为这次秘密会议中唯一的中国人列席者。