建昌行辕内，三河镇惨败的阴影与曾国华带回的诡异死气尚未完全散去，空气中依旧弥漫着一股压抑与不安。
曾国藩端坐案后，眉宇间锁着挥之不去的沉郁，体内蟒魂因连日来受那怨念死气侵扰，也显得有些躁动难安，传递来的冰冷波动中，时而夹杂着一丝不易察觉的暴戾。
便在这时，亲兵通传，李鸿章求见。
对于这位昔日的门下学生、如今的得力幕僚，曾国藩是寄予厚望的。
李鸿章聪敏机变，善于筹谋，虽有时失之圆滑，但确有其才。此刻前来，想必有要事禀报。
“学生少荃，叩见恩师。”李鸿章步履沉稳地走入书房，恭敬行礼。
他一身青衫，风尘仆仆，眼中却闪烁着难以抑制的兴奋光芒，手中小心翼翼地捧着一只长长的、以油布严密包裹的筒状物。
“少荃不必多礼，”曾国藩微微抬手，目光落在那个油布包上，“何事？”
李鸿章上前几步，将油布包郑重置于书案之上，一边解开封口的丝绳，一边压低声音，难掩激动地道：“恩师，学生近日辗转觅得一物，或可为我军经略皖中，助一臂之力！”
油布层层展开，露出里面一卷色泽古旧、纸质泛黄的巨大卷轴。
当李鸿章缓缓将卷轴在宽大的书案上铺开时，一幅极为精密、详尽的皖省全域舆图，赫然呈现在曾国藩眼前！
这地图非同寻常！不仅清晰地标注了府县城镇、关隘津渡，更细致地勾勒出山脉走向、河流脉络、森林分布，甚至连一些寻常地图上绝不会标注的乡间小路、偏僻村落、水井泉眼，都一一在列！
笔触细腻，比例精准，显然出自极高明的匠人之手，绝非市面上流通的普通官图可比。
“此图乃学生重金购自一隐退的老堪舆师之手，据称是其祖上数代人心血所聚，遍历皖地山川绘制而成，于军事价值极大！”李鸿章在一旁解释道，语气中带着几分自得。
然而，此时的曾国藩，却已完全听不清李鸿章在说些什么了。
就在那地图彻底展开的瞬间，他的瞳孔骤然收缩！
在他的视野里，那地图之上，原本静止的墨线仿佛突然活了过来！
那代表大别山、皖山的连绵曲线，如同巨蟒的脊背般微微起伏、蠕动！那象征长江、淮河的蓝色线条，仿佛化作了流动的血液，在纸张的“血脉”中奔腾不息！
那些密集的城镇标记，好似一枚枚鳞片的闪光，而那些纵横交错的道路，则如同爬行过后留下的蜿蜒痕迹！
整张地图，不再是一幅死物，而像是一个沉睡的、由山川河流构成的庞大生命体的透视图！
更令他心神俱震的是，他体内那原本因死气侵扰而躁动不安的蟒魂，在这一刻，竟如同受到了某种来自同源的、宏大无比的召唤与牵引，猛地爆发出一阵前所未有的、混合着兴奋、敬畏与渴望的剧烈波动！
“嗡——！”
一股远比平日更加冰冷、更加精纯、也更加古老的力量，不受控制地从蟒魂深处涌出，瞬间贯通他的四肢百骸，甚至冲向他那双紧盯着地图的眼睛！
他的视野边缘，再次不受控制地泛起了那淡金色的竖瞳虚影，冰冷而专注地“凝视”着地图。
他“听”到了！并非声音，而是一种共鸣！是体内蟒魂那相对微小的冰冷，与地图所代表的、那片广袤土地上蕴含的、更加浩瀚磅礴的地脉之气产生的玄妙共鸣！
通过这共鸣，他仿佛能“触摸”到安庆城下潜藏的龙脉躁动，能“嗅”到巢湖水域弥漫的湿润灵气，能“感知”到某些险要关隘处凝聚不散的兵戈煞气……这地图，在蟒魂的感应下，变成了一幅能量流动的动态沙盘！
“……恩师？恩师？”李鸿章见曾国藩双目发直，死死盯着地图，脸色变幻不定，额角甚至渗出细密汗珠，不由得担忧地轻声呼唤。
曾国藩猛地一个激灵，从那奇异的共鸣状态中挣脱出来。
他深吸一口气，强行压下体内依旧澎湃激荡的蟒魂之力，以及那几乎要破眶而出的竖瞳异象。他收回目光，看向一脸困惑的李鸿章，努力让声音保持平稳：
“此图……果然精妙绝伦！少荃，你立了大功！”
他的称赞发自内心，却带着一丝连自己都未察觉的颤音。只有他自己知道，刚才那短暂的瞬间，他窥见了一个怎样的世界。这已不仅仅是军事地图，在蟒魂的视角下，它更是一把钥匙，一把能够直观感知、甚至在一定程度上调动山川地气，用于杀伐征战的钥匙！
李鸿章虽觉恩师刚才状态有些异常，但听得称赞，心中大喜，忙道：“恩师过誉，能对大军有所助益，学生便心满意足！”
“此图暂且留于我处，容我细细参详。”曾国藩不动声色地将地图卷起，指尖拂过那冰凉的纸面时，依旧能感觉到一丝若有若无的、属于大地的脉动。
“是，学生告退。”李鸿章躬身退下。
书房内重归寂静。
曾国藩独自一人，再次缓缓展开那幅皖省地图。
这一次，他不再用肉眼去看，而是尝试着，引导着体内那尚未完全平息的蟒魂之力，去小心翼翼地“触碰”地图上象征山川河流的线条。
果然，那奇妙的地理共鸣再次出现，虽不如初次强烈，却更加清晰、可控。
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而深邃的笑容。
李鸿章献上的，不止是一幅图。
更是他曾国藩，真正开始以“非人”之姿，撬动天下棋局的……第一根杠杆。