观澜雅舍，竹楼静室。
王铮盘坐如松，大半心神沉浸在混天洞天中，细细检视着虫群的十年变化，尤其是几只五行奇虫的神通进境。
戍土真蛄的甲壳愈发厚重古朴，其上天然纹路隐隐与地脉相连，不仅是遁地穿石，更能小范围引动土行元气，形成简易的“重力场”或“岩甲护盾”，防御与控场能力大增。
裂宇金螟身躯细长如剑，通体流淌着暗金色的金属光泽，其“裂宇锋芒”不仅无物不破，如今更能将锋芒凝聚于一点，瞬间爆发，穿透力与速度达到骇人地步，几乎无视同阶护体灵光。且它对金属性灵材有着天生的亲和与吞噬欲望，吞噬后能强化自身甲壳与锋芒。
幻光阴蚃的变化最为直观，它几乎已完全透明，若非刻意显露，即便以王铮的神识，在不特别专注时也难以察觉其存在。幻化之能已不局限于形态与气息，甚至能短暂模拟出简单的法术波动与生命情绪，持续时间也延长至半个时辰。其水遁之术更加精妙，在水环境中几乎如鱼得水，来去无踪。
长生木蚨依旧通体碧绿，但其吞吐的木灵之气中，蕴含的生机愈发浓郁纯净。王铮发现，它不仅对灵植生长有奇效，甚至能加速自身伤势的恢复，且其分泌的一种特殊“木灵浆”，对大多数灵虫的成长进化都有温和的促进作用。
焚虚火蠊族群整体实力提升，掌控的异火威力更甚，且九只五阶火蠊对火焰的操控已能做到精细入微，甚至能组合施展一些简单的火焰阵法。
除了五行奇虫，噬灵蚁皇小金的变化同样显着。千万蚁群分工更加细化，出现了擅长快速挖掘的“掘地工蚁”、甲壳特化用于冲锋陷阵的“重装兵蚁”、甚至能短暂滑翔、口器特化用于空中刺杀的“飞刺蚁”。小金自身的灵智与指挥能力也水涨船高，能同时指挥多个蚁群执行复杂战术。
小翠与小灰则依旧神秘莫测，目前没什么动静。小白在幽魂林深处沉眠，气息深不可测，偶尔散发的魂力波动让王铮都感到心悸。小灰吞吐灵液的效率与质量持续提升，是洞天生态的核心基石。
检视完毕，王铮心中对自身实力有了更清晰的认知。如今的虫群，已不再是简单的辅助或消耗手段，而是能独当一面、构成完整战术体系的强大力量。配合他化神后期巅峰的修为与诸多功法秘术，面对寻常化神修士，确有碾压之能。
但面对炼虚……仍需谨慎。
心神回归本体，王铮睁开双眼，望向窗外。夜色已深，观澜雅舍一片静谧，只有远处海涛声隐约传来。
夏文的提醒在耳边回响。四海商会内部暗流涌动……夏芸想与四海商会背后的势力打交道？还是说，四海商会本身，就与守尸人或九幽血宫有所牵连？
他取出那枚紫薇令，神识探入。令牌内部结构精妙，除了作为信物，似乎还隐含着一个微型的、指向性的定位与传讯阵法，只能在特定条件下激发。这显然是夏芸用于紧急联络的后手。
将令牌收起，王铮正欲继续打坐，忽然心念微动。一直潜伏在小院外围阴影中的一只幻光阴蚃，传来了一道极其隐晦的视觉信息。
夜色中，一道几乎与黑暗融为一体的模糊身影，正从远处崖壁下方的礁石区，如同壁虎般悄无声息地沿着陡峭岩壁向上攀爬，目标直指观澜雅舍所在的这片区域。此人气息收敛得极好，若非幻光阴蚃对光线与轮廓变化极其敏感，几乎难以察觉。
不是夏文。此人身形矮小精悍，动作矫捷如猿，攀爬时毫无灵力波动外泄，显然精通隐匿与潜行之术，修为至少也在金丹后期。
“这么快就有人摸上门了？”王铮眼中闪过一丝冷意。是四海商会的人？还是其他势力？
他没有惊动对方，任由那黑影悄然攀上崖顶，借着花园树木与假山的阴影，如同鬼魅般靠近他所在的小院。黑影在院墙外数丈处停下，伏低身形，取出一件类似铜镜的法器，对着小院方向无声地照射、探查。
王铮能感觉到一股极其微弱、却带着特殊穿透力的神识波动扫过小院外围禁制。这法器似乎能窥探阵法运转与内部大致情形，品阶不低。
片刻后，黑影似乎确认了院内只有“一道金丹初期修士的平稳气息”正在修炼，收起法器。他并未试图潜入，而是悄然退后，很快消失在崖边，如同从未出现过。
“只是探查……”王铮若有所思。看来对方暂时只是想确认他的存在与状态，并无立刻动手的打算。是夏文的拜访引起了某些人的注意？
他没有采取行动，只是通过心神联系，命令一只血影卫悄然尾随那黑影而去。血影卫速度极快，且隐匿能力极强，最适合追踪。
一个时辰后，血影卫返回，传来信息。那黑影并未远离观澜雅舍，而是在崖下一处极为隐蔽的海蚀洞穴中潜伏下来，似乎在等待什么。洞穴内部似乎经过简单布置，有生活痕迹，此人很可能已在此潜伏多日。
“盯梢的。”王铮心中明了。看来自己一入住观澜雅舍，就被某些人盯上了。夏文的拜访，只是让盯梢者更加确认了“目标”而已。
会是谁？四海商会？还是与守尸人相关的势力？
王铮并不慌张。对方只是暗中监视，说明暂时不想打草惊蛇，或者忌惮着什么。这给了他应对的时间。
他略作沉吟，起身走到静室一角，从储物袋中取出几样材料：一块人头大小、质地均匀的“息壤石”（得自某位劫修，能模拟土石气息），数根“幻影木”的枝条，以及一小瓶“拟灵液”
他要制作一个“替身”。
以息壤石为基，刻入简单聚灵与气息模拟阵法；以幻影木枝条编织骨架，辅以幻光阴蚃褪下的几片透明甲壳碎片增强幻术效果；最后以拟灵液调和，注入一丝自身法力与气息印记。
耗费小半个时辰，一个盘膝而坐、容貌气息与此刻易容后的“黄岩”有九成相似的土石傀儡便制作完成。王铮将其置于蒲团之上，激活阵法。傀儡顿时散发出平稳的金丹初期修士修炼波动，栩栩如生，除非近距离以神识仔细探查，否则难以分辨真伪。
接着，王铮又在静室内布下一层简易的幻阵，使得从窗外或门外看进来，只能看到傀儡模糊的身影与正常的禁制灵光，无法窥清内部细节。
做完这些，王铮身形一晃，已悄无声息地来到竹楼一层。他并未从正门离开，而是走到后窗边。后窗外便是陡峭崖壁，下方数十丈便是波涛汹涌的海面。
他推开窗户，海风涌入。心念微动，一直潜藏在洞天内的幻光阴蚃悄然出现在他肩头，周身散发出柔和的水蓝色光晕，将王铮身形笼罩。
下一刻，王铮纵身跃出窗外！
没有坠落的破风声，也没有激起水花。幻光阴蚃的水遁天赋发动，王铮的身形在接触海面的瞬间，便如同融化般没入水中，没有激起一丝涟漪，甚至海面下的鱼群都未曾受惊。
潜入水下约十丈，王铮停住身形。海水冰凉，压力不小，但对他强悍的肉身而言毫无影响。幻光阴蚃维持着水遁状态，使得他如同水中生物般自如。他辨明方向，朝着岛屿另一侧，四海商会主楼所在的方向，悄无声息地潜游而去。
既然有人盯梢，他自然不会坐以待毙。与其被动等待对方出招，不如主动探查一番，看看这蓝藻岛的水，到底有多深。
王铮的潜游速度不快，但极其隐蔽。幻光阴蚃的幻化能力让他完美融入水中环境，连水流扰动都降到最低。偶尔遇到夜间巡游的海兽，也被他提前避开。
约莫一个时辰后，他来到了蓝藻岛东侧，四海商会主楼附近的海域。
主楼临海而建，后方有专属的小型码头和卸货区。此刻已是深夜，码头上灯火稀疏，只有零星守卫在巡逻。主楼本身则灯火通明，尤其是高层，显然还有人在活动。
王铮潜至码头外侧的礁石阴影中，悄然浮出水面，只露出眼睛以上部分。他并未动用神识探查，那样容易被高阶修士察觉。而是依靠远超常人的目力与感知，观察着主楼及周边的动静。
主楼守卫森严，明哨暗哨不少，且阵法灵光隐现，显然是套着不止一层防护。想要无声无息潜入，难度极大。
但王铮并非要潜入主楼核心。他的目标，是外围，是那些可能泄露信息的地方——比如守卫的交谈，码头上往来的货物与人员，甚至是主楼窗户透出的光影变化。
夜色渐深，码头上偶尔有晚归的小型货船靠岸，卸下一些贴着封条的箱子，由守卫验看后，运入主楼旁侧的仓库。守卫间的交谈零碎而谨慎，多是关于货物清点、排班换岗之类，并无有价值信息。
就在王铮准备换个位置继续观察时，主楼侧门忽然打开，走出两人。
当先一人，正是白日里在百晓阁见过的陈管事！他此时换了一身更为正式的深蓝色长袍，神色恭敬，微微躬身在旁引路。
而他引路之人，让王铮瞳孔微微一缩。
那是一个身着黑色斗篷、身形高瘦、看不清面容的修士。但此人周身隐隐散发出的气息，阴冷、晦涩，带着一种王铮并不陌生的、与死气和魂力相关的波动——与当年鬼眼宗修士，以及沉船湾祭坛的气息，有几分相似！其修为，赫然达到了元婴中期！
陈管事对此人态度极为恭敬，甚至带着一丝不易察觉的畏惧。两人低声交谈几句，黑衣斗篷人似乎点了点头，随即身形一晃，竟化作一道淡淡的黑烟，悄无声息地融入了码头旁一艘刚刚卸完货、正准备离开的小型货船阴影中，随着货船缓缓驶离码头，消失在夜色笼罩的海面上。
陈管事站在原地，目送货船远去，许久才转身返回主楼，神色间似乎松了一口气，又带着一丝凝重。
王铮将这一切看在眼里，心中念头飞转。
陈管事，百晓阁分阁主事，竟然与这种气息阴邪的元婴修士暗中会面，且态度如此……四海商会的水，果然比预想的要浑。那黑衣斗篷人的气息，极有可能与守尸人有关！
百晓阁号称中立，贩卖消息，背景复杂。若其背后与守尸人这样的组织有牵扯，甚至四海商会本身都涉入其中……那这蓝藻岛，乃至整个碎星群岛的情报网络与商贸命脉，恐怕都被渗透得不轻！
王铮没有继续停留。既然已窥见冰山一角，目的达到。他悄然沉入水中，在幻光阴蚃的掩护下，沿着来路返回。
回程途中，他心中已有了计较。蓝藻岛不宜久留，观澜雅舍那个替身傀儡也不能维持太久。需尽快寻到安全的突破之地，然后……或许该主动联系夏芸了。她对四海商会与守尸人的了解，恐怕远比自己深入。
至于那个盯梢者……王铮眼中寒光一闪。既然确认了敌意，且可能牵扯到守尸人，那便留他不得了。
回到观澜雅舍崖下海域，王铮并未立刻上岸。他先通过心神联系，确认那盯梢者依旧潜伏在海蚀洞穴中，且周围并无其他埋伏。
随后，他命令一直尾随监视的血影卫，配合潜伏在洞穴附近的两只幻光阴蚃，开始行动。
洞穴内，那矮小精悍的修士正盘坐在一块干燥的石头上，闭目调息，身旁放着那面铜镜法器。他极为谨慎，即使在潜伏中，也保持着高度警觉。
忽然，他鼻端闻到一丝极其淡雅、若有若无的奇异花香。这香味来自洞穴入口处一丛夜间开放的“夜幽兰”，本属寻常。但不知为何，他竟觉得这香味格外好闻，忍不住多吸了几口，心神竟有些微的松弛。
就在这刹那松懈之际，他身后石壁的阴影中，一道赤红细影如电射出！正是血影卫！口器精准地刺向他后颈脊椎与头颅的连接处——修士护体灵光相对薄弱的要害之一！
矮小修士不愧是金丹后期，危机感极强，虽心神微弛，仍瞬间警醒，护体灵光暴涨，同时身形向前急扑！
“嗤！”
血影卫的口器擦着他的护体灵光划过，带起一溜火星，未能完全破防，但也让他脖颈一凉，惊出一身冷汗。
“有埋伏！”他心中骇然，反手便是一道乌光打出，直射身后阴影，同时祭出一面黑色小盾护住周身。
然而，那道乌光打入阴影，却如泥牛入海，毫无声息。紧接着，洞穴入口处那丛夜幽兰的花朵微微一亮，矮小修士眼前景象骤然扭曲变幻！熟悉的洞穴消失，取而代之的是一片无边无际、色彩迷离的斑斓雾海，无数光怪陆离的幻象朝他涌来！
矮小修士心神大震，他知道自己中了幻术，连忙咬破舌尖，剧痛让他灵台一清，眼前幻象稍有消散。但就在这破幻的间隙，他感觉脚下一紧，仿佛被什么东西缠住！低头看去，只见数条细如发丝、近乎透明的藤蔓不知何时已从地面岩石缝隙中钻出，死死缠住了他的脚踝！藤蔓上传来强烈的麻痹感与吸力，竟在吞噬他的法力！
矮小修士怒吼，法力爆发，震断藤蔓，黑色小盾光芒大放，就要冲出洞穴。
但已经晚了。
一道凝练到极致的金色细线，如同撕裂夜空的闪电，毫无征兆地出现在他眉心前三尺！裂宇金螟的“裂宇锋芒”！
太快！太锐！
矮小修士只来得及将小盾微微上移。
“叮——咔嚓！”
清脆的碎裂声中，那面品质不俗的上品灵器小盾，竟被金色细线生生洞穿一个细孔！锋芒余势不减，瞬间没入他的眉心！
矮小修士身躯剧震，眼中神采迅速黯淡，护体灵光溃散。他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音，直挺挺地向后倒去。
血影卫迅速上前，口器刺入其心脏，将其精血法力吸食一空，确保彻底毙命。随即，几只噬灵工蚁从阴影中爬出，开始熟练地处理尸体与清理现场。
不过数息功夫，洞穴内便恢复了原状，仿佛什么都未曾发生过。连一丝血腥气都被长生木蚨分泌的特殊香气掩盖。
远处海面下，感应到战斗结束的王铮，面无表情地收回目光。
一个金丹后期的暗探，在精心布置的虫群配合袭杀下，连像样的反抗都未能组织起来，便悄无声息地陨落。这就是如今他麾下虫群的恐怖之处——或许单体并非无敌，但在合适的战术与环境下，它们就是最高效的杀戮机器与清道夫。
没有停留，王铮悄然回到观澜雅舍小院，从后窗无声潜入。撤去替身与幻阵，他重新在蒲团上坐下，仿佛从未离开。
窗外，天色将明。海平面尽头，泛起一丝鱼肚白。
蓝藻岛的清晨，依旧平静。无人知晓，昨夜崖下洞穴中，曾有一位金丹修士永远消失。也无人知晓，四海商会主楼码头上，那短暂而隐秘的会面，已落入一双深邃的眼眸之中。
王铮闭目调息，心中却已开始勾勒离开蓝藻岛、寻找突破之地的路线图。
此地，已无必要再留。