账本摊开的瞬间，许之一的瞳孔骤然放大。
他的手指在泛黄的纸页上飞快滑动，像是在抚摸一件稀世珍宝。
“修堤拨银三十万两，实支五万两……”
他的声音越来越低，呼吸却越来越急促。
“石料和夯土的市价，就算翻三倍也不过十万两。”
“这二十五万两……”
许之一猛地抬头，眼中燃起狂热的光。
“是被人分了至少五层！”
他翻到下一页，手指的速度更快了。
“漕运粮食五百万石，实到三百万石……八十里水路，损耗四成？”
许之一冷笑一声。
“这账做得真他娘的粗糙。”
他站起身，几步走到林昭跟前。
“这账是谁做的？”
林昭没答，只是把账本往他那边推了推。
“你既然看出问题了，那就算算，这些银子去了哪儿。”
许之一愣了下。
他盯着林昭，眼神里带着审视。
“你让我算这个？”
林昭点头。
“每年三百万两白银，两百万石粮食，流进了看不见的黑洞里。”
“我要你算出来，这些钱去了谁的口袋，经过了多少道手，最后藏在了哪儿。”
许之一的呼吸变得急促起来。
他这辈子最擅长的，就是从一堆乱七八糟的数字里，找出隐藏的规律。
那些官员以为自己做账天衣无缝，可在他眼里，每一笔假账都像是在纸上写了“我贪了”三个大字。
“你知道这意味着什么吗？”
许之一压低声音。
“这背后牵扯的，不是一两个贪官，而是整个利益链条。从码头到漕帮，从漕帮到官府，从官府到世家。”
“你要我算出来，就等于要我跟全天下的贪官为敌。”
林昭抬起头，看着许之一。
“怕了？”
许之一愣了下，随即哈哈大笑起来。
“怕？”
他笑得眼泪都快出来了。
“我这辈子就没怕过谁。”
“你给我三天时间，我不光能算出这些银子去了哪儿，还能算出他们是怎么分赃的。”
许之一眼中燃起狂热的光。
“这不是查账，这是一场智力游戏。”
“我倒要看看，那帮蠢货的脑子，能不能跟得上我的算盘。”
林昭嘴角微微勾起。
搞定一个。
......
宋濂站在树下，书卷在手中被攥得皱巴巴的。
他盯着许之一的背影，喉咙里像是堵了什么东西。
那个疯子答应了。
就这么简单地答应了。
宋濂低下头，看着手中那本被翻烂的《水利疏》。
“瞧瞧这个。”
宋濂低头看去。
草图上密密麻麻标着码头的布局，哪儿是卸货区，哪儿是仓储区，哪儿是巡河营的驻地。
还有一行行小字，记录着每天过往的船只数量，装载的货物种类，以及那些被“损耗”掉的粮食去向。
宋濂越看，手越抖。
“这……这简直是……”
“无法无天。”
林昭点头。
“对，无法无天。”
他指着草图上的某个位置。
“漕运之弊，根子不在码头，也不在漕帮，而是在制度。大晋的漕运法度，早就被那些蛀虫啃得千疮百孔了。”
林昭把草图塞进宋濂手里。
“现在，我给你一个机会。”
“用你手中的笔，重塑大晋的水利法度。”
宋濂抬起头，眼里全是不敢置信。
“你……你说什么？”
林昭看着他，声音很轻。
“陛下让我管都水司，查漕运。查出问题了，总得有人想办法解决吧？”
他指了指许之一。
“他算账，把那些贪官藏起来的银子扒出来。”
又指了指秦铮。
“他动刀子，把那些该死的蛀虫砍了。”
林昭停了停，把草图塞进宋濂手里。
“你呢？”
“你把那些被啃烂的法度，重新立起来。”
宋濂握着草图的手在抖。
他这辈子最大的理想，就是能用自己的才华，改变这个国家。
可现实一次次把他打醒。
没有权力，没有地位，就算你写出再好的策论，也没人会听。
可现在……
林昭给了他一把尚方宝剑。
都水司主事的权力，皇上的支持，还有许之一和秦铮这两个疯子。
宋濂深吸一口气。
“你……你当真？”
林昭点头。
“我这人从不说假话。”
宋濂沉默了很久。
最后，他抬起头，眼里燃起某种光。
“好。”
“我答应你。”
他攥紧手里的草图。
“就算拼了这条命，我也要让那些蛀虫看看，什么叫真正的法度。”
林昭嘴角微微勾起。
搞定两个。
......
最后，林昭走到秦铮跟前。
秦铮还是那副模样。
坐石凳上，膝盖上横着刀，闭着眼，手里握着磨刀石。
“朝廷许诺的抚恤银子，一两都没发下去。”
“你知道为什么吗？”
秦铮的呼吸变得粗重起来。
“因为银子被贪官污吏吞了。修河堤的银子，被吞了。运粮食的银子，被吞了。”
“发军饷的银子，也被吞了。”
“国库空虚，不是因为大晋真的没钱，而是因为钱都进了蛀虫的口袋。”
秦铮的呼吸停了一瞬。
他握着刀柄的手指，青筋一根根暴起。
刀身发出细微的嗡鸣，像是在回应主人的杀意。
他缓缓睁开眼。
那双眼睛里，是快要溢出来的血色。
“你想说什么？”
声音很轻，却像是从牙缝里挤出来的。
“三百万两白银，两百万石粮食。”
秦铮的身体猛地一震。
刀鞘里的刀，发出一声低沉的哀鸣。
他眼睁睁看着袍泽战死沙场，家人却因为没有抚恤银子而饿死。
他想杀人。
可他不知道该杀谁。
现在，林昭告诉他了。
“你要我做什么？”
秦铮声音低沉得像从喉咙眼儿里挤出来的。
林昭指了指那本账本。
“许之一算出钱去了哪儿，宋濂定出新的规矩。”
“你负责……”
林昭停了停。
“杀人。”
秦铮握刀的手指猛地收紧。
刀身发出一声低沉的嗡鸣。
“好。”
他站起身，把刀插回刀鞘。
“只要能让那些蛀虫死，你让我杀谁，我就杀谁。”
林昭嘴角微微勾起。
搞定三个。
......
院子里，月光把四个人的影子拉得很长。
许之一抱着那本烂账，眼中是压抑不住的狂热。
宋濂握着草图，手指都在微微发抖。
秦铮按着刀柄，整个人像一把即将出鞘的刀。
林昭站在中间，目光缓缓扫过三人。
夜风吹过，院子里的歪脖子树发出沙沙的响声。
像是在低语。
又像是在呐喊。
“从今天起，咱们就是一条船上的人了。”
林昭声音很轻，却很清晰。
“要么一起掀翻这潭浑水，要么一起沉下去。”
许之一哈哈大笑起来。
“掀翻浑水？好啊，我这辈子就没干过这么痛快的事儿。”
宋濂深吸一口气。
“只要能让那些蛀虫死，就算拼了这条命，我也认了。”
秦铮没说话，只是按着刀柄，眼里满是杀意。
林昭看着三人，嘴角微微勾起。
他抬起头，望向京城那边儿。
夜色深了。
远处城墙在月光下拉出长长的影子。
林昭转身往外走。
“明天一早，去都水司报到。”
“咱们的第一战，从通州码头开始。”
三人对视一眼，齐齐跟上。
院子里，只剩下魏进忠一个人。
他靠在门框上，看着四人消失在夜色里。
他笑了笑，转身往宫里走。
脚步很轻，却很快。
得赶紧回去禀报陛下。
这出好戏，马上就要开场了。