汴梁，宣武军府。
大厅之内，胜利的气息依旧浓郁得化不开，混杂着酒肉与熏香，形成一种令人醺然的权势味道。
朱温斜靠在主座的虎皮大椅上，手里把玩着一只温润的玉杯，半眯着的眼睛里，是毫不掩饰的志得意满。杨师厚围死了兖州，李烨的主力被拖在魏州城下，而北方的李克用，更是自顾不暇。
一切，都在朝着他最希望看到的方向发展。
就在此时，一名亲兵快步入内，单膝跪地。
“大王，幽州来使求见。”
幽州？
朱温睁开了眼睛，原本慵懒的神态瞬间收敛，一丝锐利的光芒一闪而过。刘仁恭的使者？他来干什么？
“带上来。”
不多时，一个身着幽州官服，面带风尘之色的中年文士被带了进来。他显然是长途跋涉，神色间难掩疲惫，但依旧努力挺直了腰杆，朝着朱温深施一礼。
“幽州卢龙节度使麾下行军司马，见过宣武军大王。”
朱温没有让他起身，只是用审视的目光上下打量着他，片刻后才发出一声意味不明的轻哼。
使者不敢抬头，从怀中掏出一封用火漆密封的信函，由亲兵呈递上去。
朱温接过信，慢条斯理地撕开封口。他看得很快，那张肥硕的脸上，一开始还带着几分好奇，但很快，好奇就变成了毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。
“哈！”
他把信纸往案上一扔，发出了一声短促的冷笑。
“一条刚刚咬了旧主人的狗，转头就想找个新主子。还妄想与孤平起平坐，共分河东？”
他肥胖的身躯向前倾了倾，一股无形的压力笼罩在使者头顶。
“你家主子，配吗？”
大厅内的宣武军诸将闻言，顿时爆发出哄堂大笑。
“大王说的是！刘仁恭这等反复无常的小人，也配与我等为盟？”
“背主求荣之徒，今日能背叛李克用，明日就能背叛咱们！此人断不可信！”
“依末将看，直接将这使者砍了，把人头送去晋阳，卖李克用一个人情！”
叫嚣声此起彼伏，那名幽州使者吓得面无人色，浑身抖得和筛糠一样，汗水浸透了后背。
朱温很享受这种场面，他喜欢看手下这群骄兵悍将为他张目。他抬起手，示意众人安静，目光却投向了角落里一个始终沉默不语的身影。
长史，敬翔。
从使者进来到现在，这位宣武军的智囊就一直垂着眼帘，仿佛老僧入定，对周围的一切都漠不关心。
“敬翔。”朱温开口。
敬翔这才缓缓抬起头，他的面容清瘦，神态平静得有些过分，与这大厅里粗豪暴戾的气氛格格不入。
“大王有何吩咐？”
“他们都说，刘仁恭是条喂不熟的狗，信不过。你怎么看？”朱温饶有兴致地问。
所有人的视线都集中到了敬翔身上。
敬翔站起身，没有立刻回答，而是走到了那名几乎要瘫倒在地的幽州使者面前，仔仔细细地打量了他一番，然后才转身面向朱温，躬身一礼。
“大王。”
他的嗓音不高，却清晰地传遍了整个大厅，瞬间压下了所有的杂音。
“狗虽然是狗，上不得台面。”
“可一条凶狠的，会咬人的，并且已经把大王的宿敌咬得遍体鳞伤的好狗，却是看家护院，开疆拓土的无上利器。”
朱温脸上的笑意慢慢凝固了。
他坐直了身体。
敬翔没有理会其他人错愕的反应，径直走到大厅中央悬挂的巨幅堪舆图前。
他伸出枯瘦的手指，先是在晋阳的位置上点了点，然后又划向北方的幽州。
“其一，可彻底拖死李克用。”
“大王请看，刘仁恭反叛，断绝了李克用南下的粮道与退路，等于是在他身后捅了一把致命的刀。如今的李克用，北有契丹骚扰，东有刘仁恭封锁，自己又急怒攻心，吐血昏厥。这头独眼猛虎，已是困兽。只要我们稍稍支持刘仁恭，让他有能力继续在河北与李克用缠斗，那么李克用就再无一日能够南下，我军北境之忧，可彻底解除！”
厅中诸将的呼吸声都粗重了几分。敬翔的话，直白而又精准，让他们瞬间想通了其中关节。
敬翔的手指，又从幽州滑到了魏博，然后继续向东，在地图上画了一个大圈。
“其二，宣武军可名正言顺，将势力渗透河北。”
“过去，我军与河东以黄河为界，井水不犯河水。此次出兵援救魏州，已是师出有名。若再与幽州结盟，便等于在河北之地，同时拥有了魏博与幽州两个坚实的盟友。我军的粮草、兵马，便可借着‘协助盟友’的名义，源源不断地进入河北。这天下，就不再仅仅是河南的天下，河北之地，也将有大王您的一席之地！”
朱温的呼吸，也开始变得粗重。他的独眼里，贪婪的光芒已经无法掩饰。
敬翔顿了顿，说出了最关键的一点。他的声音压得更低，却更具穿透力。
“其三，也是最重要的一点。大王此举，是在向天下所有诸侯，表明一个态度。”
他转过身，环视众人，最后把视线定格在朱温身上。
“与我朱温为敌者，下场便如今日之李克用，纵是北地霸主，也要落得众叛亲离，吐血奔逃！”
“而与我朱温为友者，哪怕是刘仁恭这等天下人所不齿的背主之徒，亦能加官进爵，分疆裂土，得到无尽的好处！”
“一罚一赏，一天一地。如此一来，天下摇摆不定之辈，会如何选择？是追随那个日薄西山的晋王，还是投靠大王您这轮如日中天的骄阳？”
轰！
敬翔的话，字字句句，都重重地砸在朱温的心坎上。
鄙夷？轻蔑？
全都不见了！
朱温那张肥硕的脸上，此刻只剩下一种近乎扭曲的狂喜与贪婪。他猛地一拍大案，整张桌子上的杯盘都跳了起来。
“哈哈哈哈！说得好！说得太好了！”
他指着敬翔，对着满堂将领大吼。
“敬翔之言，深得孤心！管他是什么狗，只要能替孤咬死李克用，就是天底下最好的狗！”
朱温站起身，几步走到那名早已被惊得魂不附体的幽州使者面前，一把将他从地上拽了起来，亲自为他拍打着身上的灰尘，脸上堆满了“真诚”的笑容。
“让贵使受惊了。回去告诉你家主子，他的心意，我朱温收到了！从今日起，他幽州刘仁恭，就是我宣武军最坚实的盟友！”
他转头下令：“来人！取黄金千两，锦缎百匹，赏赐给刘节度使，以示我军诚意！”
做出决断之后，朱温的思路彻底打开，浑身上下都散发出一种枭雄特有的狠戾与果决。
敬翔见状，再次上前一步，恰到好处地补充道。
“大王，既然李克用已成画中之虎，不足为虑。而李烨的主力又被我们死死拖在魏州城下。这正是我军剪除中原羽翼，一统河南的最好时机！”
他的手指，重重地点在了地图上“兖州”的位置。
“请大王即刻传令朱珍、庞师古！不必再有任何顾忌，也无需再理会什么李烨的援军，那都是虚的！让他们倾尽全力，不计伤亡，限期三日，必须攻下兖州，拿下朱瑾的项上人头！”
“好！”
朱温狞笑起来，他眼中的凶光几乎要化为实质。他亲自走到书案前，一把推开笔墨纸砚，用最急切、最粗暴的方式写下军令。
写完，他将那封还带着墨香的军令拍在一名传令兵手中，对着他狞笑道。
“用最快的马，八百里加急，送去兖州前线！”
“告诉朱珍！也告诉庞师古！”
“谁能先登上兖州城楼，砍下朱瑾的人头，这泰宁军节度使的位子，就是谁的！”
“朱瑾的人头，就是孤赐给他们的封侯之赏！”
兖州城下。
连日的攻防已经让这片土地浸透了鲜血，空气中弥漫着尸体腐烂和草木烧焦的混合气味。
朱珍与庞师古，两位宣武军的悍将，正站在一座高高的望楼上，观看着又一轮徒劳的攻城。
就在此时，一名背上插着令旗的传令兵，疯了一般冲上望楼，将那封来自汴梁的军令，呈递到两人面前。
朱珍一把扯过军令，迅速看完，然后递给了身旁的庞师古。
两人对视了一眼。
他们都在对方那布满血丝的眼睛里，看到了同样的东西。
疯狂。
贪婪。
还有那压抑不住的，野兽般的杀意。
庞师古舔了舔干裂的嘴唇，率先打破了沉默。
“看来，大王是等不及了。”
朱珍没有说话，他只是缓缓拔出了腰间的佩刀，刀锋在昏暗的天光下，反射出一道森寒的冷光。
他指向远处那座在箭雨与火石中飘摇的兖州城楼，城楼之上，泰宁军的“朱”字大旗，依旧在顽强地飘扬。
下一刻，朱珍用尽全身力气，发出了野兽般的咆哮。
“全军听令！”
“今日，踏平兖州！”