冰冷的黄河水汽混杂着血腥味，沉甸甸地压在李烨残破的军阵之上。
二百余人马，甲胄残破，伤口在冰冷的河风里隐隐作痛。
身后，是浊浪翻滚的黄河天堑，斩断追兵，也斩断了退路。
前方，濮州城黑黢黢的轮廓在暮色中如同盘踞的巨兽，城头隐约可见巡逻兵卒晃动的火把，那是黄巢残部悍将刘勋的巢穴。
“都头……”
赵猛的声音带着粗粝的喘息，抹了一把脸上混合着泥污的血痂，望着那高耸的城墙，喉咙发干，“这……这怎么打？”
他身边的牙兵们，眼神里刚刚渡河成功的些许庆幸迅速被眼前的绝望吞噬。
饥饿像无数只小虫啃噬着胃囊，疲惫让握刀的手都在微微颤抖。
强攻？
无异于以卵击石，用这三百残躯去撞那坚城。
李烨没有立刻回答。
他勒住同样疲惫不堪的战马，目光如同鹰隼，一遍遍扫过濮州城墙的轮廓，城头的布防，城外荒芜的田野。
冰冷的河风拂过他染血的脸颊，带来刺骨的寒意，却也让脑中因伤痛和疲惫而翻腾的思绪逐渐沉淀、清晰。
他闭上眼，并非休息，而是让另一个时空浩瀚的记忆碎片如潮水般涌来。
黄巢之乱，天下板荡，藩镇割据……濮州！
这座控扼黄河渡口、沟通南北的军事重镇！
此刻盘踞其内的刘勋，不过是黄巢即将败亡前惶惶如丧家之犬的流寇，虽凶悍，却根基浅薄。
此人残暴多疑，麾下多是裹挟的流民和败兵，内部必不稳！
一抹冰冷的、带着算计的锐光在李烨眼底深处闪过。
他猛地睁开眼，目光投向赵猛马鞍旁那个用油布层层包裹、散发着浓重血腥气的包裹，里面，是周彪那颗死不瞑目的头颅！
“硬碰硬是死路。”李烨的声音低沉而清晰，穿透风声，传入每一个竖起耳朵的牙兵耳中，“但刘勋这条丧家之犬，最缺什么？最怕什么？”
他猛地一指赵猛鞍侧的包裹，嘴角勾起一丝近乎残忍的弧度：“他缺人头！缺能震慑四方、证明他‘实力’的投名状！他更怕！怕魏博的报复！怕其他藩镇趁他立足未稳，将他碾碎！”
李烨的目光扫过一张张惊疑不定的脸，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“我们，就给他送去一份‘大礼’！一份足以让他暂时放下戒心的‘投名状’！老子亲自去，把这颗狗头，送到刘勋的案几上！”
“都头不可！”赵猛惊得差点从马上跳起来，脸都白了，“那刘勋是吃人的魔王！你孤身入城，岂不是羊入虎口？”
“不入虎穴，焉得虎子？”李烨眼神锐利如刀，“他刘勋想要人头立威，老子就给他！但老子的人头，他吞不下！”
他猛地勒转马头，面向身后沉默的军阵，声音如同金铁交鸣，砸在每个人心头，“赵猛！”
“在！”
赵猛下意识挺直腰板。
“挑十个最悍不畏死的兄弟！卸甲！藏刃！扮作我的亲随！随我入城献‘礼’！”
“老刘！”
“在！”
刘闯应声出列。
“你带其余弟兄，趁夜潜至城西那片废弃的砖窑，可通城墙根！”
李烨的声音斩钉截铁。
“待城中火起，杀声震天，便是尔等夺门之时！记住，动静要猛！要快！要狠！让守军以为是大队人马攻城！”
“喏！”
刘闯眼中燃起希望的火苗，重重抱拳。
“都头……”赵猛看着李烨苍白却坚毅如铁的侧脸，嘴唇动了动，最终只狠狠啐了一口，“娘的！干了！老子这条命，陪你赌了！”
李烨不再多言，他接过赵猛递来的水囊，仰头灌下几口冰冷的河水，强行压下翻腾的气血和眩晕。
眼神，已沉静如古井深潭，唯有深处，一点名为“枭雄”的火焰，在绝境中无声地燃烧。
濮州城门在令人牙酸的吱嘎声中，沉重地开启一道缝隙。
李烨一身普通牙兵装束，血污被河水草草冲洗，却掩不住眉宇间的疲惫和一股子从尸山血海里爬出来的煞气。
他身后跟着十个同样卸了甲、眼神却如饿狼般凶狠的“亲随”，赵猛紧贴在他身侧，肌肉紧绷，如同随时准备扑出的猎豹。
李烨手中，托着那个散发着浓重血腥味的油布包裹。
他微微低头，将那份刻意流露出的“败军之将”的狼狈与“寻求庇护”的急切混杂在一起，声音嘶哑地对着城头喊话：“烦请禀报刘将军！魏博叛将李烨，手刃仇敌周彪！特携其首级，献与将军，愿为前驱，效犬马之劳！”
“周彪？”
城头守军一阵骚动，显然这个名字在魏博藩镇的分量足以引起震动。
很快，城门大开，一队盔甲鲜明的兵卒涌出，刀枪森然，将李烨一行人团团围住，目光如同打量待宰的羔羊。
“搜！”
带队校尉冷冷下令。
冰冷的刀鞘和粗糙的手在李烨等人身上粗暴地摸索。
李烨身体微微绷紧，赵猛的手已悄然按住了藏在破旧衣衫下的短刃。
万幸，藏在内襟的袖弩未被发现。
搜身完毕，李烨被单独推搡着，在无数道冰冷、怀疑、甚至带着嗜血兴奋的目光注视下，穿过幽深的城门洞，踏入了濮州城内。
街道空旷，两旁店铺紧闭，只有零星的兵卒在游荡，空气中弥漫着一股劫掠后的萧条和淡淡的血腥气。
刘勋的“将军府”，不过是占据了城内原刺史官署。
厅堂内，灯火通明，却驱不散那股粗野蛮横的气息。
主位之上，一个身材魁梧、满脸横肉、穿着不合身锦袍的壮汉踞案而坐，正是刘勋。
他敞着怀，露出浓密的胸毛，一只脚踩在矮几上，眼神如同打量猎物的屠夫，肆无忌惮地在李烨身上扫视。
左右立着数名剽悍的亲卫，手按刀柄，杀气腾腾。
“你就是那个‘弑母叛镇’的李烨？”刘勋的声音如同破锣，带着浓重的嘲弄和审视，“啧啧，魏博乐彦祯手下的一条狗，咬死了另一条狗？有意思！”
李烨强压着心头的杀意，上前一步，单膝点地，动作带着刻意的僵硬和痛楚，将油布包裹高高举起：“罪将李烨，拜见刘将军！乐彦祯昏聩，听信谗言，杀我父，陷我于死地！周彪狗贼，更是为虎作伥！此獠首级在此，愿献于将军座前，以表李某投效之诚！只求将军收留，给条生路，李某愿为将军扫平魏博，肝脑涂地！”
他言辞恳切，姿态放得极低，将一个走投无路、急于寻找靠山的叛将形象演绎得淋漓尽致。
刘勋眯起三角眼，示意亲卫上前。
亲卫接过包裹，解开油布，一颗狰狞的头颅滚落在地毯上，须发戟张，双目圆瞪，正是周彪！