恋白白猛地站起身，右手废处传来的刺骨痛感如同跗骨之蛆，每动一下都牵扯着皮肉发麻，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓发。可她顾不上擦拭，目光如鹰隼般扫过阵法四周，脚步急促地在岩石与灌木丛间穿梭——距离半个时辰结束仅剩十分钟，结界一旦解除，恢复了全部灵力的何川必定会先动手除掉她这个最容易拿捏的目标。
她弯腰在草丛中翻找，指尖掠过地面的碎石与落叶，触感粗糙而冰冷。阵法笼罩的区域不算辽阔，却布满了嶙峋的岩石与茂密的灌木丛，每一处阴影都像是藏着未知的危险。恋白白的目光锐利如刀，不放过任何一丝异常：地面是否有磨损的痕迹？岩石上是否刻有隐晦的记号？空气中的灵力波动是否有细微的差异？她很清楚，龙泉设计的游戏绝不会毫无破绽，线索必然藏在不易察觉的地方。
心中飞速盘算：要让何川主动选错门太难了。他心思缜密，又自视甚高，对危险的感知极为敏锐，绝不会轻易被误导。除非我能瞬间恢复全部灵力，凭借实力强行压制他，或是那两个持有隐息玉佩的修士愿意与我联手。可他们胆小如鼠，之前一直躲在暗处不敢露面，面对何川的绝对实力，未必有联手的勇气。不过……这也是他们除掉何川的唯一机会。何川的存在对他们来说同样是致命威胁，一旦结界解除，他们的隐息玉佩未必能一直护住性命，说不定会冒险直接选门赌命！
另一边，何川也终于收起了静观其变的悠闲姿态，起身缓步游走在四门之间。他的眼神锐利如刀，扫过每一扇石门的纹路、地面的痕迹，甚至空气中流动的灵力波动。指尖摩挲着掌心，粗糙的茧子在触碰间带来细微的触感，脑海中不断回想龙泉宣布规则时的每一个细节，试图从中捕捉生门的蛛丝马迹。
“看似我实力最强、最安全，实则是所有人的眼中钉。”何川心中暗忖，“恋白白对我敌意深重，恨不得除之后快；那两个藏头露尾的家伙更是怕我怕得要死，必然想借着选门的机会除掉我。只剩十分钟了，不能再坐以待毙，必须亲自找线索，绝不能把命运交给别人！”他走到1号门前，抬手按在冰冷的石门上，指尖感受着纹路的凹凸起伏，试图从中找出与其他三门的不同，可触感依旧一致，没有任何异常。
恋白白瞥见何川也起身四处打量，停下脚步，靠在一块粗壮的岩石上，语气冰冷无波：“你也害怕了？”
何川转头看向她，目光在她废弛的右手上停留了一瞬，眼神中带着几分戏谑与笃定：“害怕？你比我更该怕吧。就算我被淘汰，你右手废了，灵力连一成也没恢复，连最基础的防御都撑不起来，难道能打得过那两人中的任何一个？他们为了活下去，只会比我更狠。”
“你说的没错。”恋白白点头，语气平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件与自己无关的事，“所以我打算直接选门，起码还有五成存活率。要是有人选错死门，剩下的人生存率只会更高；可万一有人先选对生门，剩下的名额就只剩一个，其他人的机会就会急剧变小。本来可以等别人先试水，但他们太胆小，我没时间耗着找线索了——十分钟，转瞬即逝。”
她抬手掏出手机，屏幕上的时间清晰显示——距离结界解除仅剩五分钟。信息虽被阵法屏蔽，无法收发消息，但时间依旧精准无误，一分一秒地跳动着，如同催命的鼓点，敲在每个人的心上。恋白白收起手机，快步走到四道石门前，逐一俯身打量，指尖轻轻划过门身的古老纹路。那些纹路扭曲缠绕，如同活物般散发着压抑的威压，四门的走势、气息竟完全一致，没有丝毫差别，仿佛是同一个模子刻出来的，让她无从下手。
就在这时，两道身影骤然从右侧的灌木丛后显现，正是那对持有隐息玉佩的修士。他们皆是男性，身材一高一矮，身上的隐息玉佩光芒黯淡，如同风中残烛，显然维持隐藏状态消耗了不少灵力。两人紧盯着恋白白，又忌惮地瞥了眼不远处的何川，眼神中交织着纠结与决绝，额角的冷汗顺着脸颊滑落，显然内心正在做一场孤注一掷的赌注。
“恋白白选门的举动正好给了我们契机。”两人心中同时盘算，“只要三人同时选，何川必定不愿被动等待，只能加入这场豪赌。这样一来，他被淘汰的概率就会大大增加，否则等时间一到，恢复了全部灵力的他，迟早会把我们灭口。我们的隐息玉佩已经快撑不住了，灵力消耗过半，一直隐藏气息也不是长久之计。既然恋白白要选，我们就陪她一起，让这游戏看似公平——可笑的是，这些游戏本就是龙泉玩弄生命、选拔弟子的布局，所谓的公平，不过是自欺欺人！”
“我们一起选吧！”身材高瘦的心吉率先开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷，像是在强迫自己镇定，指尖微微颤抖，泄露了他内心的紧张。
恋白白目光在两人脸上扫过，捕捉到他们眼底深处的决绝与恐惧，语气冷淡：“你们有线索？”
心吉摇头，直言不讳：“没有！但坐着等就是死路一条，不如赌一把！总比被何川像宰鸡一样杀掉强！”
“那我选最不吉利的4号门。”恋白白语气随意，仿佛只是随口做出的决定，脚步却坚定地走向最右侧的石门。没人知道，她刚才起身查找时，早已在一块岩石的阴影处发现了线索——地上用利器刻着一个模糊的数字“4”，刻痕新鲜，显然是不久前留下的。她当时不动声色，故意用脚扫过地面，用落叶将其掩盖，没让任何人察觉。
可即便握着线索，她也并未完全放心。龙泉心思深沉，手段狠辣，这场游戏必然布满陷阱，这线索未必是真的，说不定是他故意设下的诱饵，引诱众人选错门。但眼下没有更多时间验证，只能赌这一次。
另外两人对视一眼，没有丝毫犹豫，迅速分别站到了2号门和3号门前。站在2号门前的是矮壮修士白笙，此刻他脸色苍白如纸，双手紧紧攥着衣角，指节泛白，身体微微颤抖，显然被即将到来的未知结局吓得不轻；站在3号门前的心吉则深吸一口气，眼神紧盯着石门，看不出太多情绪，唯有指尖微微收紧的动作，泄露了他内心的不平静。
何川见状，脸色微沉，心中暗骂一声：“三人都选？我被动活下来的概率还是五成，可我何川从不把命运交给别人！”他当即迈步，停在最左侧的1号门前，冷声道：“我也选！”他不信这三人都能找到线索，更不信自己的运气会这么差，选到死门。以他的实力，就算真遇到一阶仙阶妖兽，也未必没有一战之力。
“你们不打开，我可就开了！”恋白白不再犹豫，用仅能活动的左手抓住4号门的门框，猛地发力一推。左手的力道不足，石门开启得十分缓慢，发出“嘎吱嘎吱”的沉重声响，如同远古巨兽的喘息，在寂静的阵法中格外刺耳，每一声都牵扯着众人的神经。
石门缓缓开启，内部并未传来妖兽的嘶吼，也没有凶煞之气扑面而来，反而透出一股柔和的光晕，如同清晨的薄雾，笼罩在门身周围。随着光晕逐渐扩散，石门开始变得透明，最终化作一道流光，消散在阵法之中，原地只留下一片淡淡的灵力波动，证明这里曾有一扇门存在。
龙泉的声音骤然响起，带着不容置疑的威严，响彻整个阵法区域：“好，晋级一人！”
“呜呜……”2号门前的白笙突然哭了出来，泪水瞬间模糊了脸颊，哭声中满是恐惧与慌乱，身体抖得更加厉害，像是随时会瘫倒在地。他从未想过自己能走到这一步，面对生死抉择，终究还是无法抑制内心的惶恐。
何川皱眉，语气冰冷如霜，带着毫不掩饰的不耐烦：“有什么好哭的？怕的话就别选，现在装可怜给谁看？”
“当我们傻啊！”3号门前的心吉怒怼回去，眼神中满是不甘与愤怒——这份愤怒不是对死亡的畏惧，而是对何川的鄙夷，更是对这场不公游戏的控诉，“选还有一线生机，不选只能被你杀掉！你恢复了全部灵力，我们根本不是你的对手，除了选门，我们还有别的选择吗？”
白笙哭得更凶，肩膀不停颤抖，几乎站立不稳。心吉忍无可忍，抬手给了他一巴掌，清脆的响声在寂静的阵法中格外刺耳：“哭什么哭！不就是选个门吗？死就死！与其像狗一样被他宰了，不如痛痛快快赌一把！”
白笙被打得愣住了，哭声戛然而止，脸上火辣辣的痛感让他瞬间清醒了几分，眼神中多了一丝破釜沉舟的决绝。他抬手抹掉眼泪，死死盯着眼前的2号门，仿佛要将其看穿。
何川看着两人的反应，突然察觉到不对劲：他们刚才的恐惧虽然真实，但更多的是一种被逼到绝境的挣扎，而非毫无头绪的慌乱。尤其是心吉，他看似冲动，实则眼神坚定，刚才怒怼自己时，语气中没有丝毫怯意，分明是早有预谋，想骗我选错门！他心中一沉，目光扫过三门，试图从其中找出破绽，可三门依旧毫无异常，压抑的威压萦绕不散。
话音刚落，白笙猛地推开2号门，门内同样没有妖兽出现，而是透出一道柔和的流光，门身逐渐透明，最终消散在空气中。龙泉再次宣布，声音依旧平淡无波，听不出任何情绪：“白笙晋级，心吉淘汰！”
“不——！”心吉的惨叫声瞬间响起，充满了不甘与愤懑——这声“不”，不是害怕死亡，而是不甘心自己的牺牲竟如此轻易，不甘心被龙泉当作棋子随意摆弄，更不甘心何川还活着！他本以为自己的牺牲能换来白笙的生机，也能大概率除掉何川，可没想到何川依旧安然无恙。可他的声音很快便被阵法吞噬，身影也随着3号门的缓缓闭合而消失无踪，仿佛从未出现过。
何川脸色铁青，拳头紧握，指节泛白，骨裂般的声响在寂静中格外清晰。他沉默片刻，转头看向立于四门中央的龙泉，眼神决绝，没有丝毫畏惧：“与其被你强行扔进死门，不如自己试试，就算死，也要死得痛快！”话音未落，他猛地推开1号门，门后立刻冲出一只通体雪白、长着翅膀的猴子，身形矫健，周身萦绕着浓郁的仙阶妖兽气息，一双猩红的眼睛死死盯着何川，发出尖锐的嘶吼，声音刺耳至极，仿佛能穿透耳膜。
可何川并未动手，反而眼神中闪过一丝自嘲。他清楚，就算自己能打赢这只一阶仙阶妖兽，龙泉也绝不会让他轻易晋级——这场游戏从一开始就没有公平可言，他不过是棋盘上的一颗棋子，生死早已被人掌控。既然如此，不如自己掌控结局。何川抬手，不顾妖兽的逼近，五指并拢，硬生生贯穿了自己的胸膛，鲜血喷涌而出，染红了身前的地面，浓烈的血腥味在空气中弥漫开来。他的眼神逐渐涣散，身体缓缓倒下，彻底失去了气息。
恋白白看着这一幕，面无表情，心中没有丝毫波澜。在这场生死游戏中，怜悯与同情早已是最无用的东西。她见过太多的死亡，早已麻木。转头看向龙泉，等待着下一步的指示，右手的痛感似乎也在这一刻变得麻木，只剩下心中那份对实力的迫切渴望——只有足够强，才能守护想守护的人，才能不被他人当作棋子摆弄，才能真正掌控自己的命运。