沙漠的夜静得只剩下风声。篝火熄灭后的灰烬还带着余温，空气中弥漫着淡淡的焦糊味和血腥气。叶凡揽着苏念，靠坐在那棵粗壮的棕榈树下，谁也没说话。
苏念指尖那缕黑气被叶凡用星辰之力彻底净化后，残留的阴冷感还在经脉里隐隐作痛。她靠在叶凡怀里，能清晰听到他沉稳的心跳，感受到他胸膛随着呼吸的起伏。他手臂上的伤口已经止血，但狰狞的擦伤在月光下依旧明显。
“还疼吗？”叶凡低头，声音在寂静的夜里显得格外低沉，气息拂过她发顶。
苏念轻轻摇头，没说话。她抬起没受伤的手，指尖小心翼翼地触碰他手臂伤口边缘。那里的皮肤还有些发烫，微微红肿。她的指尖很凉，碰上去时，叶凡肌肉下意识地绷紧了一瞬。
“别乱动。”他握住她手腕，力道不重，却带着不容拒绝的意味。另一只手掌心再次泛起温润的星辉，覆盖在伤口上。这一次，能量更加柔和，带着滋养和修复的属性，缓缓渗入皮肉。
苏念看着他专注的侧脸，月光勾勒出他利落的下颌线。她能感觉到他掌心传来的、一种奇异的生命力，暖洋洋的，像冬日的阳光，驱散了残留的寒意和疼痛。这种被小心呵护的感觉，陌生又令人心悸。
“你刚才用的力量……和以前不一样。”她轻声开口，打破沉默。
“嗯，”叶凡应了一声，目光仍停留在伤口上，“母本碎片里有些关于生命星辰的运用法门，刚好试试。”他指尖轻轻拂过伤口边缘，星辉流转，破损的组织以肉眼可见的速度开始愈合，痒痒的。
苏念感觉自己的指尖被他握在掌心，也沾染了一丝那温热的星辉，暖意顺着手臂蔓延。她看着他长而密的睫毛在眼下投下的阴影，心里那点强装的镇定渐渐融化。“谢谢。”她声音很轻。
叶凡动作顿了一下，抬眼看她。四目相对，近在咫尺。她镜片后的眼睛像浸了水的黑曜石，映着点点星光，还有他没见过的、柔软的水色。他喉结滚动，握着她的手微微收紧。
“谢什么，”他声音有点哑，“要不是我大意，你也不会沾上那鬼东西。”
“是我拖累你了。”苏念垂下眼睫。如果不是为了护她，他根本不会受伤。
“胡说。”叶凡皱眉，抬手用指节轻轻敲了下她的额头，力道很轻，带着亲昵的责备，“没有你算准那0.7秒，我们现在还在海底喂鱼呢。”
额头上传来的轻微触感和他话语里的维护，让苏念耳根发热。她没躲，反而抬眼瞪他，眼里却没什么怒气，倒像蒙了层水汽的玻璃，雾蒙蒙的。
叶凡看着她这副样子，心里那点痞气又冒了出来。他凑近些，鼻尖几乎要碰到她的，压低声音：“苏老师，你现在这样……挺可爱的。”
苏念呼吸一滞，脸颊瞬间爆红，连脖颈都染上了粉色。她想推开他，手却被他牢牢握着，动弹不得。“你……你放开！”语气慌乱，毫无威慑力。
叶凡低笑，非但没放，反而得寸进尺地，用鼻尖轻轻蹭了蹭她的鼻尖。动作亲昵得过分，带着明显的试探和宠溺。
苏念整个人僵住，心跳如擂鼓，大脑一片空白。她能闻到他身上干净的气息，混合着淡淡的血腥和星辰般的清冽，霸道地占据了她所有的感官。
就在她以为他要更进一步时，叶凡却退开了些许，只是额头依旧轻轻抵着她的，呼吸交织。“吓着了？”他问，声音带着笑意。
苏念咬着下唇，说不出话，只能瞪他。那眼神，与其说是生气，不如说是羞恼交加，水光潋滟，看得叶凡心头火起。
他叹了口气，松开握着她的手，转而捧住她的脸颊。掌心温热，指腹轻轻摩挲着她细腻的皮肤。“苏念，”他叫她的名字，异常认真，“等这事儿完了，我们得把有些话，说清楚。”
这不是询问，是宣告。苏念看着他深邃的眼眸，那里面的情绪汹涌而直接，让她无处可逃。她心跳失序，最终，极轻极轻地点了一下头。
这个微小的动作，像是一把钥匙，瞬间点亮了叶凡眼底的光。他嘴角勾起一抹如释重负的笑，低头，这次不再是试探，而是目标明确地，吻上了她的额头。
一个轻柔、珍重，带着星辰暖意的吻。
苏念闭上眼，长睫颤抖。额头上传来的温热触感，像烙印，直抵心底最柔软的地方。所有强装的冷静、理智的壁垒，在这一刻，土崩瓦解。
一触即分。
叶凡退开，看着她通红的脸和紧闭的双眼，心情大好。他重新将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶。“睡会儿吧，”他说，“我守着。”
苏念靠在他胸前，听着他有力的心跳，感受着他怀抱的温暖和刚才那个吻留下的余温，一种前所未有的安心感包裹了她。她轻轻“嗯”了一声，放任自己沉溺在这片刻的宁静里。
星空低垂，沙海无声。危机四伏的旅途，终于有了一个可以暂时依靠的港湾。而有些种子，一旦种下，便会在心底悄然生根，等待破土而出的那一天。