陈默把斩虚剑插在干裂的河床上，剑还在抖。他靠着一块焦黑的石头坐下，左手按住肋骨，那里疼得像被刀割。阿渔从他背上滑下来，腿一软差点摔倒，小狼立刻跑过来用肩膀撑住她。那个妖族少年蹲在地上，正用炭笔在破布上画路线。
山坳里跟来的十几个人站在不远处，没人敢靠近。有人抱着断掉的刀，有人扶着受伤的手臂，眼神闪来闪去。一个年轻修士小声说：“他真能去中州？上次挡住一次血祭就觉得自己多厉害？”旁边的老妇拉了拉他袖子，他甩开手，“我说的是实话！别人都躲还来不及，他还往上冲？”
陈默没抬头。他解下水囊扔给阿渔。阿渔接住，走到人群边上，把水递出去。接水的人愣了一下，犹豫着喝了一口，又递给下一个。水囊传了三圈，没人抢，也没人多喝。
突然，小狼耳朵一竖，喉咙里发出低吼。陈默抬眼。苏弦的声音在他脑子里响起：“东边十里，岩石缝里，有心跳。”
他站起来，拍掉裤子上的灰，看向人群中两个年轻人：“你们，去东边看看。活着回来，我教你们一招骨诀，能挡一次致命伤。”
两人对视一眼。年长的那个冷笑：“凭什么信你？”
“不信就算。”陈默转身拔起斩虚剑，“现在走，或者留下等死，都是死。跟我拼一把，还有机会。”
年长的年轻人咬牙上前一步：“我要看看你说的是真是假。”
陈默不说话，卷起左袖。三枚骨戒嵌在皮肉里，边缘发黑，像是长进肉里的烙印。他抬起手：“要验，就碰。”
那人伸手，指尖刚碰到戒指，猛地缩回，脸色变了：“这……这是骨尊殿守碑人才有的印记！你怎么会有？”
没人再说话。
陈默放下袖子：“天黑前必须赶到下一个地方。你们可以走，也可以留。但别挡路。”
他往前走。阿渔跟上，小狼叼着水囊走在最后。走出二十步，后面传来脚步声。回头一看，那两个年轻人追了上来，手里紧紧握着武器。
走了两里路，风里飘来一股腥味。阿渔停下，耳后的鳞鳍轻轻一闪：“前面有人中毒，血里有邪气。”
陈默挥手让队伍停下。前面乱石堆后，五个岩巨人靠坐在地上，身上的石甲裂开，裂缝里流出黑血。他们看到陈默一行人，马上摆出防御姿势，最强的那个已经举起石锤。
阿渔走上前，慢慢抬手。银光从她指尖流出，照在岩巨人的肚子上。黑血从他们嘴里涌出来，落地冒白烟。五个岩巨人身体一震，终于能喘气了。
“谢谢。”为首的岩巨人声音沉闷，“我们是从北原逃出来的，路上中了毒雾。”
“你们要去哪？”陈默问。
“没地方去。”岩巨人低头，“家没了，族人都被抽了魂。”
“那就跟着。”陈默说，“目标中州，毁掉主祭坛。”
岩巨人看他一眼：“你带头？”
“我不带，谁带？”
岩巨人沉默一会，把石锤扛到肩上：“我跟。”
队伍继续走。天快黑时，前面出现一片塌陷的山谷。几个风语者躲在残墙后面，耳朵微微抖动。看到陈默他们靠近，立刻拉弓搭箭。
“别动。”陈默低声说。
阿渔走上前，双手摊开：“我们不是敌人。我们也要去中州，打断血祭。”
风语者没人回应。一个老者抬头看天，嘴唇微动。过了一会，他说：“星象乱了。月蚀不该提前。天地失衡，会有持戒者出现……是你？”
陈默没回答。他从怀里拿出八枚骨戒，放在地上。戒指排成一圈，刚放好就发出轻响。空中浮现出模糊的影子——一个高大的人站在山顶，背后是断裂的天梯。
“持戒者，承吾志，逆命伐天。”声音不大，但所有人都听得清楚。
风语者老者第一个跪下，其他四人也跟着跪下。
“我们跟。”老者说。
又走了一段路，路边躺着几个剑修，衣服破烂，剑也崩了口。为首的中年人拄着剑站着，盯着陈默：“你就是那个用骨狱烧掉血阵的人？”
“是我。”
“我不信你能成事。”中年人冷冷地说，“你只是筑基巅峰，连金丹都不是。那些域主哪个不是活了几百年的老怪物？你拿什么斗？”
陈默看着他，弯腰捡起地上的八枚骨戒，收回怀里。站起身只说了一句：“我拿命斗。你不敢，现在就可以走。”
中年人脸涨红。他身后一个年轻剑修突然开口：“师兄，我跟他去。”
另一个也说：“我也去。”
中年人咬牙，终于把剑插进地里：“算我一个。”
队伍人数多了起来，三十多人。夜里，陈默选了个背风的地方扎营。他让阿渔分药，小狼守第一班，妖族少年登记每个人的名字和来历。他自己坐在火堆旁，检查斩虚剑的剑刃。
火光照着他左眼，骨纹还在。
阿渔挨着他坐下，小声说：“他们开始信你了。”
“还不够。”陈默说，“要让他们明白，这不是送死，是要断别人的路。”
远处传来咳嗽声。一个灰袍男人蜷在角落，一直没说话。阿渔盯了他很久，忽然拉了拉陈默衣角：“他不对劲。”
“怎么了？”
“心跳太慢，不像活人。而且……他袖口有香灰，是西漠用来祭死人的那种。”
陈默记下了。他站起来走到火堆中间：“听好。三条规矩：第一，不准抢同伴的东西；第二，没命令不准离队；第三，遇到敌人必须出手，逃跑的人，杀。”
所有人都看着他。
“同意的，站到左边。”
几秒后，第一个走出来的是岩巨人。接着是风语者老者、剑修中年人、山坳里跟来的年轻人……一个接一个，全都站了过去。
只有灰袍男人没动。
陈默看都没看他：“今晚好好休息。明天日出前出发。”
他回到原位坐下，斩虚剑横放在膝盖上。阿渔靠在他肩上，呼吸慢慢平稳。小狼趴在旁边，耳朵时不时抖一下。
半夜，陈默睁开眼。篝火快灭了。他看见灰袍男人悄悄起身，往营地外走。一手按着腰间的剑，另一只手从怀里掏出一块黑色玉牌，快速写下什么。
陈默不动。阿渔在他耳边极轻地说：“他在记名字。”
陈默闭上眼：“让他写。”
天快亮时，灰袍男人回来，假装睡觉。陈默起身，一脚踢醒他：“你，去前面探路。”
男人一愣：“我？”
“不愿意？”
男人爬起来，往前走。走出五十步，忽然停下。他感觉背后有眼睛盯着，全身发冷。
陈默站在坡上，斩虚剑指向中州方向。一百多号人站在他身后，排成一片。
“我们不是逃命。”他说，“是去断他们的路。”
风吹过荒原，卷起尘土。一支断箭被吹起来，撞上斩虚剑，发出一声轻响。