陈默站在药田出口，玄明子背对着他，手中握着一只玉瓶，正缓缓转动。风从主峰方向吹来，裹挟着催战钟的余震，耳膜微微发闷。他一动未动，左手却已悄然扣住剑匣后的铁链环，指节因用力过甚而泛出青白。
血仍在滴落。一滴，一颤，坠入干草，无声无息。可就在那血珠渗入泥土的瞬间，他的左眼骤然发烫，仿佛有灼热的火线顺着经脉直冲而上。瞳孔猛然一缩——三丈外那株高灵草，叶片竟随着血滴的节奏轻轻晃动。
不是风。
也不是错觉。
昨日翻土时它还伏地匍匐，今日却拔高三尺，叶背黏着诡异鳞片，根下符纹偏移七寸。此刻，它竟与他的血同频而动。这草已活，被人炼化，成了监视他的眼。
他懂了。
眼前的玄明子，是假的。真正的杀局，藏在他身后。
催战钟第六响早已结束，若再不登台，便算弃权。可一旦上去，举手投足皆在人掌控之中。他修的是《玄骨炼天诀》，每次运功，骨生甲片，血逆而行，处处破绽。决赛对手尚不可知，但他的底细已被尽数录下——这不是比试，是等他自投罗网。
他冷笑一声，抬脚向前走了两步，脚步沉重，麻衣摩擦地面，发出沙沙轻响。断臂处的绷带早已浸透，每一步都像有碎骨在刮蹭血肉。
玄明子微微侧头，眼角余光扫过他一眼。
就在此刻，陈默猛然转身！
铁链自肩后暴起，贴地疾掠，如蛇游草间。他整个人如离弦之箭，直扑药田中央。速度惊人，全凭痛意刺激神志，肋骨处传来锯齿般的剧痛，反而让他愈发清醒。
那灵草察觉危机，青光骤亮。叶缘卷曲如刀，茎干扭动，欲断根遁逃。但陈默早有准备，咬破舌尖，一口精血喷出，正中草根泥土。
“嗤——”
血雾腾起，草身剧震，叶片迅速回缩，青光连闪数下终归熄灭。地面裂开细纹，一道灰气自根部冲出，却被陈默挥动残袖，铁链横扫，硬生生将那气息拍入土中。
他蹲下身，拨开湿泥，指尖触到一块焦黑的符纸碎片。其上绘着倒五芒阵，中央一道血眼符，正是“血引镜草”的控阵符印。以他的血为引，可映照行踪，连修炼时骨生甲片都能窥见。
难怪赵三敢说“玄明子那边已经安排好”。
原来从他踏入药田的第一天起，便一直活在他人眼中。
“比我想象中快。”
声音从三丈外传来。玄明子不知何时已转过身，缓步走近，手中多了一块留影玉。玉面光影流转，画面正是昨夜他在废地练功的情景——他盘坐石上，骨骼咔咔作响，右臂骨甲层层浮现，左眼金光明灭不定，连呼吸带动的肌肉起伏都清晰可见。
陈默盯着那影像，沉默不语。
他知道这是故意展示。目的不在杀他，而在压他。让你知道你毫无秘密，让你在台上束手束脚。
玄明子淡淡道：“残灵根，练禁术，日日修行这等邪功？你以为无人察觉？我只是……想看看你能走多远。”
话音未落，玉简骤然炸裂。
碎片纷飞，半空影像凝滞——画面中他运功之际，脊椎扭曲如龙，眉心裂开一线，骨纹一闪而过。那是“焚天骨狱”初启之兆，连他自己都未曾察觉，竟也被录了下来。
“你猜，等你在台上全力出手时，还会暴露多少？”玄明子负手而立，语气冷峻，“我会一一记下，亲手毁去。”
陈默缓缓站直，左手紧攥铁链，指缝间渗出血丝。他低头看向脚下枯草，根部已被他的血烧成炭黑，控阵符彻底断裂。
血引断了。
影像毁了。
但他清楚，对方必有备份。
钟声早已停歇，主峰方向静得反常。决赛已然开始，无人等他。可他不能贸然登台。此刻上去，等于将最后底牌拱手相送。
他必须让玄明子以为，他怕了。
所以他没有动手。
只是弯腰，从泥中拾起那块焦符，收入袖中。又拔起枯草根须，握于掌心任其刺穿皮肉。
玄明子注视着他这一系列动作，眉头微蹙。
“你不恨？”他问。
陈默抬头，左眼中的骨纹渐渐隐去，眼神深如古井。
“你说呢？”
玄明子未答。片刻后，转身离去，道袍拂过草尖，留下一道淡淡的灰痕。
直到那身影彻底消失，陈默才缓缓松开手掌。枯草早已被捏成碎屑，混着血黏在掌心。他低头看了看，又抬眼望向主峰擂台。
高台矗立，旌旗未动。
他知道，自己迟到了。也知道，接下来每一招，都将落在无数双眼睛之下。但无妨。
他们以为看透了他的功法，其实只见到表象。
他们以为掌控全局，却不知——
真正的杀机，从不在台上。
他将铁链接回剑匣，动作缓慢，似在适应断臂后的平衡。随后迈步，朝主峰走去。
每一步，都在血迹上烙下新的印记。
每一步，都压抑着未爆发的怒焰。
行至药田出口，他忽而驻足。
风从背后吹来，夹着一丝若有若无的腥气。非血，非药香，而是海底淤泥与腐烂海藻的气息。
和那片异鳞的味道，一模一样。
他猛然回头。
药田中央，那口新换的水缸静静伫立，水面如镜。可在倒影深处，缸底似有东西轻轻一动。
仿佛，鳞光一闪。