风卷着沙粒抽打在脸上，陈默没有停下。铁链嵌进他左臂的旧伤，每走一步都牵起一阵钝痛，但他并未理会。阿渔扶着昏迷的苏弦，踉跄地跟在他身后。她耳后的龙鳞泛着青光，忽明忽暗。
主峰就在眼前。
可眼前的青冥宗已面目全非。
整座山被浓稠的血雾笼罩，黏腻地糊在台阶、屋顶和石碑上。雾中有人影游荡，并非风吹所致，而是活物。那些影子缓缓移动，发出低沉的呜咽。
陈默抬手，掌心贴住骨戒。戒指裂开处仍有黑气蠕动。他并未以血催动，可戒指竟自行发热，骤然射出一道光，直指后山——万骨窟的方向。
“它有反应。”阿渔低声说，手指按在耳后的鳞片上，“这雾……不是死的，是用人炼出来的。”
陈默点头。他能感觉到，那些影子在注视他们。不是看他，而是盯着那枚骨戒。六块玉牌的力量仍在体内流转，如钉入血肉的铁刺，每迈一步都在震颤。
他咬破舌尖，口中弥漫着血腥味。疼痛让他清醒了些。他扯下缠绕手臂的铁链，一圈圈缠上肋骨断裂处，用力一拉。
骨头错位的声响混入风中。
痛意让他更加清醒。他将苏弦扛上肩头，对阿渔道：“别看雾里的脸，跟着我。”
三人踏上台阶。
血雾立刻涌来。
第一个扑来的魂体是个年轻弟子模样，双目空洞，嘴巴开合却无声。陈默抬手，皮肤下浮现出骨纹，顺着手臂蔓延而上。火焰自掌心燃起，扑向那张脸。火光中，那张脸开始融化，显露出另一张苍老的面容——眉间一道弯月形疤痕。
陈默瞳孔微缩。
这张脸他曾于一块残破玉简中见过。二十年前，青冥宗负责测灵根的老执事，死后葬于后山乱坟岗。如今，他的魂魄已被炼入血雾。
“是活祭。”阿渔喘息一声，龙鳞突然发烫，“他们被抽去灵根，再以邪术化为守山之鬼。”
话音未落，更多影子从雾中钻出，围拢过来。陈默知道不能再用骨火了。每一次引动，骨戒便会震动一次，仿佛在向谁报信。
他闭眼，运转《玄骨炼天诀》。不再调动灵气，而是逼迫断骨的痛感逆冲经脉。剧痛筑成屏障，遮蔽了神识外泄。火焰熄灭，戒指也不再颤动。
血雾停滞了。
就在此时，背上的苏弦忽然开口，声音轻渺，似从远方传来：“玉牌在响……他在用你们带路。”
陈默猛然睁眼。
苏弦依旧昏沉，但嘴唇仍在微动：“三更天……星要动……钥匙回来了……”
说完，他又陷入静止。
陈默凝视着他，心中已然明白。
骨戒吸纳了六块玉牌之力，等于集齐六把钥匙。钥匙一响，所有持有玉牌之人皆可感知方位。玄明子或许不在主峰，但他早已布下局。他们不是来查真相的，而是被人算计着送上门的。
他低头看向骨戒，光柱仍指向后山。这指引，究竟是通往救赎之路，还是深渊陷阱？
阿渔突然攥紧他的胳膊。
“等等。”
她脸色苍白，耳后龙鳞剧烈颤抖，青光刺目。下一瞬，她眼前浮现画面：昏暗石室中，玄明子立于石台前，手中握着半块染血玉牌，神情平静，宛如等候多时。
画面一闪即逝。
阿渔身形晃动，陈默伸手扶住她。
“你看到了什么？”
“他……”她喘息着，“他手里有东西……能救柳菁。”
陈默呼吸一滞。
“你确定？”
“我能感应到……那玉牌与柳菁的魂有关联。”她抬头望他，眼中隐含痛楚，“但代价太大。那地方像阵眼，进去便出不来。”
陈默沉默。
他低头看着剑匣上的铁链，一根根磨得发亮，皆是他这些年亲手挣断的。柳菁这个名字压了他太久。从枯河村那夜，到幽泉谷，再到丹阁地火室觉醒之时——他每一次变强，都是踩着她的影子走来的。
若玄明子真有办法救她，哪怕只有一线希望……
他抬起手，将骨戒按在胸口。光柱穿透血雾，落在后山一条小径入口。那里白骨遍地，排列成诡异形状。空气中弥漫着锻炉冷却后的焦味。
“走。”他说。
三人步入小径。
越往深处，骸骨越多。有人的，也有非人的，关节扭曲，骨骼拼接。陈默每踏一步，脚下便传来碎骨之声。
阿渔搀扶着苏弦，脚步渐缓。她的龙鳞仍在发光，但光芒越来越弱，仿佛被某种力量压制。她忽然停下，指向前方一块斜插于地的石碑。
“上面有字。”
陈默走近。
碑上刻着两个字：“听松”。
与边境小镇那块相同。
但这块碑从中裂开，似被人劈过。裂缝边缘，飘着一丝极淡的琴音，几乎难以察觉。
他蹲下身，指尖触上裂痕。
就在接触的瞬间，骨戒猛然一震。他脑中响起一声轻响，如同断弦被人拨动。
他立刻回头。
苏弦仍在昏迷，但他怀中的骨琴，琴腹的新裂口正渗出一滴血，缓缓滑落。
陈默盯着那滴血，纹丝不动。
他知道此处不对劲。琴音、断碑、血雾、玉牌……一切皆有联系。玄明子并非受害者，而是幕后之人。
问题是，他究竟想做什么？
他站起身，继续前行。
小径尽头是一个塌陷的洞口，漆黑如巨口。光柱照入，照亮洞壁上的刻痕——全是骨纹，与他后颈的那一模一样。
阿渔走到他身旁，声音微颤：“你要进去吗？”
陈默望着洞口，攥紧剑匣上的铁链。
“如果柳菁的命在他手里，这一趟，我必须去。”
他迈步，走入洞窟。
脚刚落地，身后轰然作响，巨石滚落，洞口彻底封死。
黑暗中，唯有骨戒散发一点微光。
忽然，阿渔低呼一声，龙鳞骤然闪亮。
她又见画面：石台上，玄明子缓缓抬头，目光穿透黑暗，仿佛早已知晓他们的到来。他手中的玉牌，轻轻一转，对准了洞口方向。