风雪还在吹，打在山洞口。陈默靠着岩壁坐着，右手缠着骨链，左手紧紧握着八骨戒。阿渔靠在他肩上，呼吸很弱，身体冰冷。他不敢闭眼，怕一松懈就会出事。
戒指突然发烫。那热度不是烧人，而是从骨头里冒出来的热。他手指用力，指节发白，牙咬得紧紧的，舌头被咬破了，嘴里有血腥味。
脑子里一下子涌进很多画面。
天裂开了。
一个黑影站在星河中间，手一挥，一条横跨天地的阶梯断了。那阶梯是白骨做的，每块骨头上都有符文，断裂时闪出无数光。黑影自己也碎了，身体散开，变成一片黑色的星云，浮在空中。
星云里传出声音：“我是天梯，也是牢笼。”
接着，八个人出现，跪在星云前。他们手里拿着从星云里取出来的骨头——有人做成剑，有人铸成印，还有人做成铃、镜子。每根骨头都在发光，也被封住了。
陈默认出了几个人：玄明子、敖烈、血罗刹背后的那个人……都是现在的域主。但他们看起来更年轻，眼神冷，动作一致，像是早计划好了。
星云没有反抗。
它只是看着。
最后，星云深处睁开了一双眼睛，目光穿过很久很久的时间，落在陈默身上。
“只有集齐八骨戒的人，才能重启飞升。”
这句话没进耳朵，却刻进了骨头里。陈默全身一震，后背撞上岩壁，额头出汗。他喘着气，手还在抖。戒指的热度慢慢退了，但脑子里的画面还在翻腾。
他低头看阿渔。
她还没醒，脸色发青，嘴唇干裂。他摸了摸她的额头，冷得吓人。他知道她撑不了多久，但他也不能走。
刚才看到的不是假的。
那是记忆。
八大域主曾经一起背叛骨尊，用他的骨头镇住他的魂，把飞升变成一场骗局。所谓的飞升，根本不是成仙，而是唤醒那具被斩断的天梯本体——邪尊。
而他自己，从拿到第一枚骨戒开始，就已经走上邪尊走过的路。每一步，都被安排好了。
他想起老妇人说过的话：你是祭品，也是钥匙。
现在他懂了。
集齐八骨戒的人，会成为邪尊复活的容器。只要最后一枚戒指到位，邪尊就能借他的身体重生，重新打开飞升之路——代价是所有人的命和灵魂。
可为什么邪尊选中了他？
为什么是一个灵根残缺的普通人？
他盯着手里的戒指，发现戒面上多了几道细纹，像是从里面裂开的。他用拇指擦了擦，裂纹微微亮了一下，又没了。
这不是坏了。
这是被激活了。
某种契约，正在醒来。
他慢慢举起戒指，对着眼前。黑暗中，戒指好像有了心跳，一下一下地跳动。他闭眼再睁眼，左眼的骨纹出现了，比以前更深更清楚。
他不觉得疼了。
反而觉得这纹路本来就应该在。
外面风小了，雪还在下，但不再那么猛。他能听见自己的呼吸，也能听到阿渔微弱的气息。他还活着，她也还活着。
但他知道，接下来不能只想着逃。
血罗刹会再来，魔宗的人会追来，玄明子也不会放过他。这些人背后是八大域主，而那些人——早在一万年前就做了选择。
他不能信任何人。
也不能只为活命而战。
他必须弄清楚，骨尊当年为什么被杀，为什么要留下八骨戒。如果邪尊说的是真的，那重启飞升的关键就在他身上——但他绝不会让星云复活。
他要走的，不是邪尊的路。
而是骨尊没走完的那条路。
他轻轻把阿渔放平，脱下外衣盖在她身上。她手指动了动，勾住了他的袖子。他没甩开，反而轻轻回握了一下，然后站起来。
腿上的旧伤有点疼，右臂的骨链因为一直绷着有些麻。他活动手腕，骨链发出轻微响声。他走到洞口，看向外面的雪地。
脚印已经被新雪盖住了。
没人知道他们来过。
他回头捡起一块石头，在地上划了几道。这是他在幽泉谷学的办法，用来理清想法。一边写，一边想。
第一：八位域主联手封印邪尊，用的是骨尊的骨头。
第二：骨尊死了，但意志留在八骨戒里，等继承人。
第三：邪尊没死，残魂藏在虚空，等集齐八戒的人打开门。
第四：所谓飞升，其实是邪尊吃掉所有修士的灵魂，重建天梯。
第五：他现在拿着八枚戒指，既是目标，也是唯一能结束这一切的人。
他停下笔，盯着最后一句看了很久。
然后划掉“结束这一切”，写下三个字：重定规则。
他不需要飞升。
他要的是，彻底毁掉这条路。
让后来的人不用再当祭品。
让阿渔这样的龙女，不用再受情劫折磨。
让柳菁那样的人，不再被当成怪物。
他抬头看洞顶，上面挂着冰柱，像倒过来的剑。
他忽然笑了。
笑得很轻，几乎听不见。
但这笑里没有轻松，只有决心。
他走回阿渔身边，蹲下，把她扶好，让她靠得舒服些。她皱了下眉，像在做梦。他伸手抚平她的眉头，低声说：“睡吧，我守着。”
说完，他回到原位坐下，左手放在膝盖上，八骨戒朝上。他闭眼调整呼吸。
脑海里的画面还在转，一遍又一遍。他不再躲，而是认真记住每一个细节——星云怎么碎的，八个人跪在哪，骨头是怎么拿出来的。
这些不是负担。
是线索。
他必须全记下来。
当他再睁眼时，天还没亮。
风停了。
雪也停了。
洞外一片安静，雪地白茫茫的，像什么都没有。
他慢慢起身，背上剑匣，把骨链收进去。他弯腰抱起阿渔，动作很轻，怕吵醒她。她头靠在他胸口，呼吸比之前稳了些。
他最后看了一眼地上的石痕。
转身，朝洞口走去。
脚刚踏出去，左手突然一颤。
八骨戒又热了。
不是警告。
更像是回应。
远处，散修城的方向，闪过一丝光。
他没有回头。
抱着阿渔，走进雪里。
一步，一步。
身后的脚印很快被雪盖住。
山洞静静立在那里，好像从来没人来过。