青冥戒上仍残留着金光与琴纹的痕迹。陈默右腕上的黑印虽已静止不动，却依旧如针扎般刺痛。他尚未收回手，苏弦的手指已然划过骨琴第三道刻痕。
这一次的声音格外刺耳，仿佛布帛被生生撕裂。
声音未至，戒指先震。血纹剧烈扭动，整枚戒指开始颤抖，表面腾起一团黑雾。那黑雾在空中凝聚成一张人脸——眉目端正，嘴角含笑，正是玄明子的模样。
可那双眼睛却截然不同。
眼中毫无温度，唯余空洞，目光落来时，令人从心底发寒。
“苏弦……”那张脸开口，声音沙哑，“凭你这点残魂，也敢弹奏骨尊之琴？”
陈默浑身一僵。
这声音他曾于梦中听过，如今却更加清晰、真实。他熟悉这种语气——当年在丹阁炼药时稍一分神，玄明子便会悄然立于身后，慢条斯理地说话，语调轻缓，却总让他脊背生凉。
可此刻，那声音里再无一丝情绪。
苏弦面色未变，指尖却用力按住琴身：“你以为换个面孔，就能掩盖你的罪行？当年你剜了骨尊的心，如今又要拿一个少年去填你的炉鼎？”
那张脸冷笑一声，嘴角越咧越大，几乎裂至耳根：“八域之内，我不过顺天而行。骨尊不死，飞升之路便永远封闭。我所作所为，只为重启仙门。”
“所以你就杀了他？”苏弦厉声质问，“用他的血炼制控魂器，将他的传人一个个送上祭坛？”
话音未落，她指尖猛然下压。
琴声骤起，如雷霆劈入黑雾。那张脸瞬间扭曲，五官错位，发出尖利嘶吼。就在即将溃散之际，它忽然抬手，直指陈默额心。
“你不明白。”它的声音低沉下去，宛如自地底传来，“我不是要杀他……我是要让他活着，一点一点吸收魔气，直到灵根彻底腐化，成为最完美的容器。”
陈默呼吸一滞。
他猛然想起外门大比后，玄明子将青冥戒交予他时的眼神——温和、满意，仿佛真将他视作弟子。可如今回想，那眼神更像是屠夫看着一头养肥的羔羊。
“洗髓丹中的魔气……是你放的？”他终于开口，嗓音干涩。
那张脸转向他，笑了：“那只是开始。每一滴魔气渗入体内，都在重塑你的经脉。待你尽数吸收之时，便是献祭之日。届时，以你残损的灵根承载万年怨念，正好撕开虚空裂缝。”
陈默拳头紧握，咯咯作响，手背青筋暴起。
他还想追问，苏弦已然出手。她左手拂过琴面。
七道刻痕同时震颤，七枚玉佩齐鸣。一股巨力奔涌而出，狠狠撞击黑雾。那张脸再也支撑不住，开始碎裂，化作黑烟四散，却被琴声牢牢困住，无法逃脱。
“别让它彻底消散。”苏弦低声提醒，“留些痕迹。”
她右手探向那团黑雾。指尖触碰到的刹那，青冥戒“咔”地裂开一道细缝。
陈默低头看去。
戒指内侧赫然刻着两个字——血骨。
字迹古老，笔画带钩，与周子川玄冰剑底部的铭文如出一辙。他一直以为那是魔宗印记，未曾想到竟会出现在师父赐予的戒指之上。
刹那间，无数线索串联起来。
王猛掉落的铜山印上有此标记；赵三房中的噬魂蛊罐出自血骨堂；黑市拍卖会上，血罗刹抢夺的邪器亦有相同符号。原来一切并非偶然。
自外门大比起，他便已被盯上。玄明子收他为徒，并非传授道法，而是豢养——让他一次次战斗激发潜能，以魔气侵蚀身躯，最终将其作为祭品，献给某个未知的存在。
“你以为他是师父？”苏弦望着他，声音轻得几近呢喃，“不，他是猎人。你是猎物。”
陈默沉默。
他缓缓抬起左手，将戒指从指间褪下，置于掌心。月光洒落，映照那两个字，泛出暗红光泽，宛若凝固的血迹。
“这戒指……真是用骨尊的皮肉制成的？”他问。
苏弦点头：“活人之皮裹死人之骨，乃最狠毒的控魂法器。它能监视你的一举一动，还能通过痛感为操控者提供力量。你每一次折骨引气，都是在为他积蓄能量。”
陈默凝视戒指，忽然笑了。
笑声不大，却透着彻骨的寒意。
他想起枯河村那夜，村民指着他说“灾星”；想起幽泉谷中跪地起誓，再不愿被人践踏；想起丹阁地火室内觉醒领域时，断骨也不肯倒下的自己。
他一路拼杀，以为终能逆命而行。
到头来却发现，这场所谓的“逆袭”，不过是他人早已写好的剧本。
“所以邪尊找上我，不是因为魔种？”他低声呢喃。
“不是。”苏弦答道，“前八位传人，皆在十八岁前陨落。有的被抽骨炼器，有的被剥魂夺魄。唯有你，屡破极限，连焚天骨狱都自行觉醒。你打破了规则，自然成了他们的眼中钉。”
陈默闭上双眼。
再睁开时，眸中已无愤怒，也无恐惧，只有一片深不见底的平静。
他翻转戒指，细细端详“血骨”二字，忽而用指甲狠狠刮了一下。
火星一闪。
他取出随身携带的一块骨片——来自幽泉谷，据说是骨尊断裂的肋骨。他将骨片贴上戒指内壁，轻轻一擦。
刹那间，戒指剧烈震颤，几欲脱手飞出。
与此同时，骨片上浮现一道裂纹，与戒指上的文字产生共鸣，发出微弱嗡鸣。
苏弦眸光微闪：“它认主了。”
“不是认我。”陈默摇头，“是认出了同类的气息。”
他缓缓起身，麻衣在风中轻扬，背后的剑匣传出低沉闷响。他望向宗门方向，那里灯火点点，山门巍峨，曾是他拼尽性命想要踏入的地方。
如今，他只想亲手毁了它。
“你说我是容器，也是钥匙。”他低声说道，“那你告诉我，我要打开的那扇门，究竟在何处？”
苏弦沉默良久，方才开口：“当你集齐八枚骨戒，唤醒骨尊残魂之时，自会看见。”
陈默不再多问。
他将戒指塞进怀中，动作干脆利落，如同丢弃一件腐朽之物。随后解下缠绕右臂的铁链，一段段拉直，重新绑缚于剑匣之上。
铁链绷紧的声音，在夜色中格外清晰。
苏弦静坐原地，指尖轻轻滑过琴面，仿佛在等待下一个音符的降临。
陈默立于竹林边缘，风吹叶动，拂过眉间旧疤。他低头看向自己的双手——满是伤痕，断过、烧过、插过骨刺，却从未松开过剑柄。
远处山门依旧寂静。
他缓缓抬起右手，握紧拳头。