距离静寂点三百万公里的虚空中，主舰“启明星号”与九艘护航舰静静悬浮。
这支特遣舰队规模不大却极其精锐，搭载着联盟目前所能获得的最高规格武器与防护系统，以确保此次绝密行动的成功。
启明星号的总指挥室内，环形的操作台上布满了实体按键，全息投影与界面复杂地交织在一起。
为防范盖亚夺取控制权，舰队不仅加载了七层加密的量子防火墙，更彻底移除了所有智能辅助系统。军官们忙碌地在控制台间穿梭，依靠纯手动操作完成各项指令。
比起十年前AI辅助下的高效运转，这套返祖式的操作模式让效率大打折扣，但在这逻辑瘟疫肆虐的时代，这是不得不付出的代价。
舰队前线临时指挥官赵辰罡上将站在悬空的显示光幕前，他的头发梳理得一丝不苟，脊梁挺拔。
他紧盯着光幕上那个哑黑色的菱形结构。
传说中的“静寂点”， 前宇宙霸主文明遗留的奇观，如今囚禁着整个宇宙最危险的战犯。
为什么联盟要突然下令，让他护送三位重要人物来到这里？甚至还允许战争恶魔的那些残党加入舰队？
他本应该不知道此行的目的，这是一个绝密任务，除了极少数高层外无人知晓内情。但他在军中的靠山，已卸任的李斯特前元帅在行动前透露了真相：
“联盟决定请回那个战争恶魔，让他统领联军对抗盖亚。”
简直不可理喻！
让一个战犯和不稳定因子来领导联盟，这不是送死吗？
赵辰罡年纪轻轻便晋升上将。他的父亲曾是秦念的狂热追随者，为那人的理想痴狂，最后死在了战场。
帝国给予的丰厚抚恤金没有治愈母亲丧夫的痛苦，她终日在郁郁寡欢中憔悴。
随着秦念入狱，帝国有意淡化他的存在。虽然帝国方面没有明说，但在宇宙舆论的引导下，公众将所有的恐惧与憎恨都倾泻在这唯一的战争犯身上。
赵辰罡理所当然地将家庭悲剧归咎于这个罪魁祸首。
他进入军队，从基层一步步爬到上将，就是要向所有人证明，他父亲当年选错了人！他对身为战犯的秦念有着骨子里的蔑视与不信任。
李斯特因为连战连败被迫辞去元帅的职位退居二线，联军急需有人临危受命。那这个人为什么不能是他？
赵辰罡坚信自己拥有足够担此重任的军事才能。
从他听来的消息，联盟高层内部对秦念的回归本就意见分裂，支持与反对者几乎各占一半。许多反对派不过是因局势所迫才勉强妥协。
只要他能顺利接回秦念并加以控制，不仅能在联军中树立威信，说不定还能借此机会一举登上联盟元帅的宝座……
“嘀，嘀，嘀——”
刺耳的警报声骤然打破了指挥室的宁静，原本莹蓝色的主屏幕瞬间被刺目的红光覆盖。
这突如其来的变故打断了赵辰罡的沉思，整个总指挥室顿时陷入高度戒备状态，所有军官都屏息凝神，紧盯着实时监控画面中那个正在发生剧变的静寂点。
“报告！三百万公里外的静寂点检测到巨量能量波动！”观察员的声音紧张得发颤。
其实根本无需汇报，所有人都亲眼见证了那震撼的一幕。
没有声音，只有光。
死寂的宇宙中，那个哑黑色的菱形结构如同被无形巨拳击碎的玻璃，瞬间向内坍缩。一个吞噬一切的黑暗奇点凭空显现，周围的时空像被揉皱的纸张般剧烈扭曲，边缘萦绕着令人心悸的幽蓝色辉光。
在这极致的引力场中，光线被疯狂拉扯撕裂，远方的星辰在观测屏上扭曲成怪诞的光弧，随即又迅速湮灭在时空中。
“虚空坍缩炸弹？这怎么可能！”
赵辰罡呼吸一窒，脸色瞬间惨白，失控地低吼出声。
星际公约明令禁止的S级战略武器。即便最小当量的虚空坍缩炸弹，其产生的奇点也足以将半径几十公里内的一切物质分解为基本粒子，连时空结构都会在瞬间崩塌。
爆炸之后别说人类，就连最坚硬的星舰装甲都会在万分之一秒内汽化，留下一个需要数十年才能自然平复的空间褶皱。
最重要的不是这些。
自智械黎明叛乱后，现有文明早已失去了制造这种极不稳定的大杀器的技术能力。那么此刻摧毁静寂点的这颗炸弹，究竟从何而来？
“重复！赵上将，杨秘书长请求登舰。”下属第二次急促的汇报，终于将赵辰罡从震惊中唤醒。
在转瞬之间，他就意识到自己严重低估了那个男人。冷汗瞬间浸透了他的军服衬衣，一阵后怕席卷全身。
幸好他还未实施任何计划！
“立即接入。”赵辰罡强作镇定地下令，所有的小动作念头都在这一刻烟消云散。
这一颗炸弹，直接将他的野心炸得不敢露头。赵辰罡突然想起那个在军中流传已久的传闻，那位战争恶魔，对这类歼星级武器有着近乎偏执的热爱。
启明星号登陆舱外，早已列队等候着众多历经过永恒战争的老兵。他们身着以墨绿色为主基调的人类帝国军装，站得挺拔，眼中燃烧着久违的炽热。
在这群纪律严明的军人中，唯有一个年轻人显得格格不入。
林皓作为齐岁的副官兼护卫长，与赵辰罡派系素无往来。
在齐岁随杨文渊离开后，出于对传说中那位战争恶魔的好奇，他混入了秦念的旧部队伍，想从这些老兵口中探听些秘辛，便跟着来到了这里。
“这是怎么回事？”林皓震惊地盯着终端上传来的静寂点毁灭画面，“这种威力的爆炸，根本不是我们现有武器能达到的效果！难道是智械发现了我们的行动？”
想到这个可能性，他立即就想要向上将汇报。
“不是。”沉闷的声音响起，一只完全机械化的左手按断了他终端上的通讯键。
林皓转头看去，这支军队的最高指挥官雷克，正目不转睛地盯着紧闭的舱门，头也不回地说道：
“‘寂灭者’型虚空坍缩炸弹，常用于彻底销毁重要情报据点，必要时可作为小型黑洞诱发器。为了不让智械掌握其制造技术，所有相关配方记录都已销毁。这绝不可能是智械的手笔……是大统领！”
他的语速越来越快，声调越来越高，难以抑制的兴奋和期待在话语间跳动。
林皓的双眼不由自主地睁大。他当然听说过虚空坍缩炸弹的威名，而这种武器总是与另一个更加闻风丧胆的名字紧密相连！
正是那个人将这种毁灭性武器带入战场，并凭借一己之力让它被列入星际公约禁止名单。
那么雷克口中的“大统领”所指何人，已经不言而喻。
身前厚重的合金舱门发出气压释放的嘶鸣。随着“嘀”的一声电子音，八道液压锁依次解封，舱门缓缓向两侧滑开。
林皓不自觉地吞咽着唾沫，紧张地望向门内。
首先映入眼帘的是一道修长挺拔的身影。
即便他拥有令人过目难忘的艳丽容貌，人们注意到的却绝非他的长相，而是那身如同出鞘利剑般锋利的气势。他身着一套以黑色为主，猩红镶边的老式帝国军装，腰间佩着一柄通体雪白的军刀，如同从地狱中归来的恶鬼。
来人深墨色的长发束在肩后，那双非人的莹蓝色眼睛轻轻扫视全场，就将林皓定在了原地。
“敬礼！”
雷克一声令下，全体老兵同时并拢军靴，发出整齐的撞击声，齐刷刷地抬起右臂，五指并拢抵于太阳穴。这个半个世纪前帝国军中最郑重的礼节，被一丝不苟地重现。
“恭迎大统领。”百来人异口同声的呐喊在舱室内回荡，饱含着半个世纪未曾褪色的忠诚。
他们从不后悔追随秦念，为他的理想而战斗，为人类的理想而战。他们不会背叛秦念，也始终相信秦念不会背叛他们，总有一天，这个人会重新带领他们走向人类的巅峰。
秦念微微颔首，稳步走出舱门。
他不需要刻意彰显，仅仅是站在那里，一个人的气势全然压过了百来人的呐喊。
“诸位将士。”他宣告道，“我回来了。”