观音菩萨 法驾 离去，留下 一片 狼藉的 荆棘岭 核心 之地，以及 心境 各异、久久 无法 平静的 师徒 几人。空气中 弥漫着 草木 焚烧后的 焦糊气、泥土 翻涌的 腥气，以及 …一丝 难以散去的 沉重。
沙悟净跪伏在地，宽厚的肩膀依旧在 微微颤抖，压抑了数百年的泪水混合着 泥土，在他刚毅的脸上划出 道道 痕迹。那 哭声 嘶哑 悲恸，仿佛 要 将 所有的 委屈、恐惧与愧疚都倾泻 出来。千年飞剑 穿心的 痛苦，流沙河万箭钻身的 折磨，都未曾让 他 如此失态。唯有今日，这被至亲师兄 以 兵刃相向、被敬爱的师父以悲悯目光注视的 时刻，他内心的堤坝彻底崩溃了。
玄奘 蹲下身，不顾 地上 污秽，轻轻 拍着 沙悟净的 后背，眼中 含泪，声音 哽咽：“悟净 …起来 …是 为师 …是 为师 错怪 你了 …你 受苦了 …”他 心中 充满了 无尽的 悔恨 与 怜惜。自己 竟 一直 未曾 察觉 这 位 沉默 寡言、任劳任怨的 弟子 身上，背负着 如此 沉重的 秘密 与 痛苦。
猪悟能 站在 一旁，抓耳挠腮，脸上 早已 没了 平日的 惫懒，只剩下 手足无措的 尴尬 与 同情。他 张了 几次嘴，想 说点 什么 安慰 的话，却 又 不知 从何 说起，最后 只能 重重 叹了 口气，低声 嘟囔道：“这 …这 叫 什么事儿 啊 …沙师弟 …你 这 …唉！”
孙悟空 默然 立于 一旁，手中 金箍棒 早已 收起。他 看着 痛哭流涕的 沙悟净，心中 如同 打翻了 五味瓶，复杂 难言。愤怒 早已 被 真相 冲散，取而代之的，是 一种 难以言喻的 愧疚、后怕，以及 …更深的 忧虑。他 愧疚 于 自己 方才 那 毫不留情的 逼问 与 杀意；后怕 于 若 不是 菩萨 及时 现身 点破，他 是否 真的 会 对 自家 师弟 痛下 杀手？而 忧虑 …则 是 对 那 隐藏在 幕后、手段 如此 狠辣 诡谲的 黑手，感到 一阵 刺骨的 寒意。对方 竟 能 利用 沙师弟 体内 一丝 本源 联系 隔空 下咒，其 神通 与 算计，简直** 骇人听闻！
他 走上前，伸出 毛手，重重地 按在 沙悟净 颤抖的 肩膀上，声音 沙哑道：“沙师弟 …起来吧。是 …是 俺老孙 错怪 你了。”这 句 道歉，说得 异常 艰难，却 发自 肺腑。
沙悟净 浑身 一震，抬起 泪眼模糊的 脸，看着 孙悟空，嘴唇 哆嗦着，却 发不出 声音，只是 用力地** 摇了摇头。
“大师兄 …二师兄 …师父 …”他 哽咽道，“是 …是 我 不好 …我 早 该 …早 该 说出来 …可 …可我 怕 …我怕 连累 你们 …更 怕 …怕 体内 那 东西 …失控** …”
“莫要 再 说了。”玄奘 扶起 沙悟净，用 衣袖 擦拭着 他 脸上的 泪痕 与 污渍，语气 坚定道：“过往 种种，皆 是 劫数。今日 既 已 说明，便 让它 过去。你 依旧 是 为师 的 好 徒弟，是 悟空 悟能 的 好 师弟。从今往后，我等 师徒 四人，更 需 同心同德，共渡难关。任何 风雨，为师 与 你 师兄，皆** 与 你 一同 承担！”
“对 对对！”猪悟能 连忙 凑过来，拍着 胸脯道：“沙师弟！有 俺老猪 和 猴哥 在，天塌下来 也 给你 顶着！管他 什么 狗屁 幽昙 还是 咒术，咱们 兄弟 齐心，其利断金**！”
孙悟空 也 重重点头，眼中 金光 闪烁：“沙师弟，放心！日后 若 再 有 人 敢 借此 算计 于你，俺老孙 定 叫他 魂飞魄散，永世** 不得 超生！”
感受着 师父 与 师兄 毫无保留的 信任 与 支持，沙悟净 心中 积郁 多年的 阴霾，仿佛 被 一道 暖阳 刺破。他 用力地 点了点头，擦干 眼泪，虽然 眼圈 依旧 红肿，但 眼神 已 重新 变得 坚定 起来。那份 沉重的 枷锁，虽 未 解除，但 有 了 同伴 分担，似乎 也 不再 那么 令人 窒息了。
师徒 四人 相视 无言，却 都 从 对方 眼中 看到了 一种 历经 磨难 后 更加 坚韧的 情谊。一场 险些 导致 师徒 反目的 危机，反而 在 真相 大白后，让 他们 的 关系 更加 紧密了**。
一旁，十八公 等 四精 相互 搀扶着 站起身，看着 眼前 这一幕，神色 复杂。十八公 上前 一步，对 玄奘 躬身道：“圣僧 慈悲，师徒 情深，令 老朽 汗颜。今日 冒犯之罪，我等 甘受 菩萨 责罚，在此 守护 荆棘岭，净化 戾气，以 赎 罪孽。”
玄奘 转身，对 四精 合十 还礼：“阿弥陀佛。四位 居士 亦 是 身不 由己，望 你等 日后 谨守 本心，多行 善举，早 证 大道。”
“谨遵 圣僧 教诲。”四精 恭敬 应道，随即 身形 缓缓 融入 身后的 古树之中，开始 履行 他们的 千年 之罚。笼罩 此地的 浓郁 妖氛 与 戾气，也 随之 渐渐 平息 下来。
风波 暂息。师徒 四人 收拾 心情，略作 休整。玄奘 虽 元气 未复，但 心结 既解，精神 反倒 好了 许多。他 坚持 要 即刻 上路，不愿 再多 耽搁。
于是，一行人 离开了 这片 是 非之地。走出 荆棘岭 核心 区域后，那些 原本 密密麻麻、阻人 前行的 恐怖 荆棘，竟 自动 向 两边 分开，让出 一条 宽阔 平坦的 道路。想必 是 十八公 等 四精 暗中 操控，以** 此 表达 歉意 与 方便 他们 西行。
踏上 西行 之路，气氛 与 来时 已 大不 相同。猪悟能 牵着 白龙马，嘴里 又 开始 哼哼唧唧地 抱怨 路途 艰辛，但 眼神 却 不时 关切地 瞟向 默默 跟在 队伍 最后的 沙悟净。沙悟净 依旧 沉默，但 眉宇间 那 份 化不开的 郁结 似乎 消散了 不少，只是 偶尔 会 下意识地 摸一摸 自己的 胸口，仿佛 在 确认 什么。
孙悟空 走在 最前，火眼金睛 警惕地 扫视 四方，但 心中 却 在 不断 思索。菩萨 虽 点明了 沙师弟 的 情况，但 关于 那 幕后 黑手，却 语焉不详。“ 那人” 究竟 是 谁？为何 要 屡次 三番 针对 师父？其 最终 目的 又 是 什么？难道 真的 是 灵山 内部 的 某位 大能？想起 镇元子、金身罗汉 乃至 观音菩萨 那 讳莫如深的 态度，孙悟空 便 觉得 前方 仿佛 有 一张 无形的 巨网，正在** 缓缓 收拢。
“大师兄。”沙悟净 不知何时 加快 脚步，走到 了 孙悟空 身边，声音** 低沉。
“嗯？”孙悟空 转头 看他。
“多谢。”沙悟净 低声道，眼神** 诚恳。
孙悟空 摆了摆手，咧嘴一笑，露出 森白的 牙齿：“自家 兄弟，说 什么 谢字。倒是 你，感觉 如何？那 …东西 …可 还有 异动？”
沙悟净 摇了摇头：“自 从 离开 荆棘岭 后，便 平静 下来了。只是 …我 能 感觉到，它 还 在。”他 的 语气 带着 一丝 不易察觉的** 忧虑。
孙悟空 拍了拍 他的 肩膀：“放心，有 俺 在。迟早 揪出 那 幕后 黑手，彻底 解决 这个 麻烦。”
“嗯。”沙悟净 重重点头，心中** 一暖。
师徒 四人 一路 无言，各怀心事，但 步伐 却 比 以往 更加 坚定。接连 经历 陷空山、金兜山、荆棘岭 之变，他们 已然 明白，这 西行路，远非 简单的 降妖除魔，而是 一场 步步 惊心的 博弈。唯有 彼此 信任，方能 在 这 漩涡 中 寻得 一线 生机。
如此 行了 数日，倒也 太平无事。沿途 山势 渐趋 平缓，出现 了些 人烟。这一日，前方 出现 一条 宽阔 的 江河，水流 湍急，浊浪 滔滔，拦住了 去路。河边 立着 一块 斑驳的 石碑，上刻 三个 大字：“** 黑水河”。
“又 是 一条 河！”猪悟能 嘟囔道，“这 西天 路上，怎么 净 是 河 啊 江啊的，也 不 知道 有 没有 摆渡的**。”
孙悟空 运起 火眼金睛 望去，只见 那 黑水河 上空 妖气 弥漫，水色 深黑，隐隐 有 一股 腥臭 之气 传来。他 眉头 一皱：“八戒，你 眼神 好，去 看看 可有 渡船？此地 妖气 不轻，小心** 些。”
猪悟能 答应一声，驾起 云头，沿河 搜寻。不过 片刻 功夫，他便 折返 回来，脸色 有些 古怪：“猴哥，师父，前方 倒 是 有 个 渡口，也 有 条 破船。只是 …那 撑船的 …似乎 不是 凡人。”
“哦？”孙悟空 金睛 一闪，“是** 何 妖物？”
“看 不清 真切。”猪悟能 摇头道，“隔着 老远，就 感觉 一股 子 水腥气 冲天，法力 波动 也 不弱。但 怪 的 是，他 就 老老实实 待在 船上，也 不 像 要 害人的 样子。”
孙悟空 沉吟片刻：“走，过去 看看。是 福 不是 祸，是 祸 躲不过。沙师弟，护好 师父。”
四人 来到 渡口。只见 一条 简陋的 木船 停泊 在 岸边，船头 立着 一个 身穿 黑袍、头戴 斗笠的 身影，看不清 面容。那 人 周身 散发着 浓郁的 水汽 与 妖气，但** 确实 没有 丝毫 杀气。
“船家，可 渡河 否？”孙悟空** 上前 问道。
那 黑袍 身影 缓缓 抬头，斗笠下 露出 一张 苍白 消瘦的 脸，一双 眼睛 却 异常 明亮。他 打量了 一下 师徒 四人，尤其 在 玄奘 身上 停留 片刻，声音 沙哑道：“诸位 长老 要 过河？请 上船 吧。只 是 此河 水急 浪大，需 小心 坐稳了**。”
态度 竟 是 出奇的** 客气。
孙悟空 心中 警惕 不减，但 见 对方 并无 恶意，也 不便 发作。师徒 四人 依次 上船。那 船家 撑起 长篙，轻轻 一点，小舟 便 稳稳 驶离 河岸，破开 浊浪，向** 对岸 行去。
船至 河心，风浪 更急。那 船家 却 如 履平地，船篙 点在 水面，看似 轻描淡写，却 蕴含着 某种 玄妙的 力道，将** 小船 护得 稳稳当当。
“船家 好 身手。”孙悟空 试探道，“看 你 不 像 寻常 摆渡人。”
那 船家 头也 不回，淡淡道：“在 此 摆渡 百年，熟能生巧 罢了。”
“哦？”孙悟空 金睛 微眯，“却 不 知 船家 如何 称呼？在此 摆渡，所** 为 何事？”
船家 沉默 片刻，方道：“无名 小卒，不值 一提。在此 摆渡，不过 是 了却 一桩 因果，等 一个 结果。”
“等 什么 结果？”猪悟能 忍不住 插嘴问道。
船家 却 不再 回答，只是 默默 撑船。
就在 小船 即将 靠岸 之时，异变** 陡生！
原本 平静的 河面 突然 剧烈 翻腾起来！一个 巨大的 漩涡 毫无征兆地 出现在 船底，发出 恐怖的 吸力，要将 整条 小船 吞噬！
“不好！”孙悟空 大喝一声，一把 抓住 玄奘，就要 腾空 而起！
“哼！终于 忍不住 了 吗？”那 一直 沉默的 船家，却 发出 一声 冷哼！他** 猛地 将 手中 船篙 往 水中 狠狠 一插！
“定！”
一股 磅礴 浩瀚的 法力 瞬间 爆发！那 巨大的 漩涡 竟 被 这股 力量 硬生生 定住！随即，船家 掀开 斗笠，露出 一张 威严 的面孔，对着 漩涡 深处 厉声 喝道：“鼍龙！你 还敢 在此 作孽！还不 速速 身** 受缚！”
话音 未落，漩涡 中 传来 一声 愤怒的 龙吟！一道 漆黑如墨的 龙影，破水 而出，携带着 滔天 妖气，直扑 小船！
新的 风波，已 至 眼前！
（本章完）