宫城深处的太极殿，檐角铜铃在春风里轻响，却敲不散殿内凝滞的寒气。
刘徽指尖按在奏疏上，墨迹未干的“刘子行余党肃清”几字被他摩挲得发潮，殿外天光透过格窗斜切进来，在他青锦龙袍的暗纹上流转，却暖不透眼底沉凝的冷意。
近月来，关于刘子行的密报堆满了御案。
狱卒察得他在天牢中仍与旧部暗通书信，用指甲刻血为凭，欲借探视之机策动禁军哗变。
更有地方官奏报，三州流民动乱皆有其党羽挑唆，称“废帝复位即免赋税”，搅得民心惶惶。
刘徽抬手揉了揉眉心，指腹触到连日熬夜生出的细纹，案头那盏龙纹铜灯的烛火忽明忽暗，映得他眸色愈发深寒。
前日沈玉微入宫请安时还劝他“念及叔侄情分，留刘子行一命”，可他忘不了刘子行逼宫那日，剑锋抵在他咽喉时的狞笑，忘不了宫人中箭倒地的惨叫，更忘不了阿瑶从前被刘子行蒙骗时的痴傻模样。
“心软？”
他低低嗤笑一声，指节叩击御案，发出沉闷的声响
“对豺狼心软，便是对自己、对天下心狠。”
殿内侍立的禁军统领闻声抬头，见刘徽霍然起身，龙袍下摆扫过案边堆积的卷宗，他走到殿中悬挂的舆图前，指尖重重戳在中州腹地
“传朕旨意，李慕然谋逆作乱，罪证确凿，即刻押赴西市问斩，曝尸三日，以儆效尤！”
语气斩钉截铁，无半分转圜余地。
统领躬身领旨，铁甲碰撞声在寂静殿内格外清晰，转身离去时，瞥见刘徽望着舆图的背影，双肩绷得笔直，像一柄蓄势待发的弓。
旨意传出时，朱雀大街的早市正热闹。卖花女的竹篮里堆着初绽的桃花，货郎的拨浪鼓敲得清脆，忽有禁军骑马奔过，马蹄踏碎青石板上的朝露，高声宣读的圣旨随着风卷过街巷。
“……前广陵王李慕然，通敌叛国，意图谋反，今奉陛下旨意，午时西市处斩！”
叫卖声骤然停歇，市井间先是死寂，随即爆发出嗡嗡的议论。
挑着菜担的老农愣在原地，菜叶子上的水珠滴落在地。
茶馆里说书先生拍案的醒木停在半空，满座茶客皆伸长了脖颈。
绸缎庄的掌柜掀开帘角，望着禁军远去的方向，重重叹了口气。
“该来的，终究是来了。”
消息像长了翅膀，半个时辰内便传遍了中州的大街小巷，有人拍手称快，忆起刘子行掌权时苛捐杂税的苦楚。
也有人面露忧色，暗忖这皇室清算会不会牵连无辜，唯有西市刑场方向，渐渐聚拢起越来越多的人，都想亲眼见这场迟来的审判。
漼府东跨院的书房，窗棂外的海棠开得正盛，粉白花瓣落在雕花木窗台上，积了薄薄一层。
时宜临窗而坐，手中握着一卷《伤寒杂病论》，目光却落在书页间夹着的半片干枯荷叶上。
那是上一世在西州时，周生辰带她去荷塘摘的，如今叶脉依旧清晰，却早已没了当年的鲜活。
院外传来丫鬟压低的议论声。
“……陛下下旨了，午时要斩李慕然呢”
“可不是嘛，这等乱臣贼子，早该有此下场”。
时宜捏着荷叶的指尖猛地收紧，干枯的叶脉硌得指腹生疼，眼眶却倏然热了。
上一世的记忆如潮水般涌来。
太极殿上刘子行逼她嫁给他时的阴狠，周生辰被押赴刑场时她隔着宫墙听到的惨叫，还有那封“辰此一生，不负天下，唯负十一”的血书，字字泣血，刻在她心底最痛的地方。
她缓缓闭上眼，喉间溢出一声极轻的叹息，带着释然，更带着彻骨的寒凉。
“刘子行……终于还是走到了这一步。”
一旁研墨的成喜见她神色不对，轻声问道。
“姑娘，您怎么了？”
时宜睁开眼，眼底的湿意已悄然褪去，只余一片平静，她摇了摇头，将荷叶重新夹回书中。
“无事，只是想起些旧闻。”
可只有她自己知道，那颗被仇恨反复灼烧的心，在这一刻终于得到了一丝喘息，却又因另一种遗憾而揪紧。
她多想，多想让刘子行也尝尝，上一世周生辰所受的剔骨之刑，那三个时辰、百刀之痛，是如何一寸寸凌迟着骨肉与尊严。
辰时刚过，时宜便换上一身素色襦裙，戴着帷帽，由侍从护送着往西市去。
马车碾过青石板路，一路可见行人络绎不绝地往刑场方向赶，有白发老妇拄着拐杖，由孙儿搀扶着，嘴里念叨着“为我儿报仇”。
有年轻书生模样的人，手里攥着纸卷，似要记录下这历史性的一刻。
时宜掀开车帘一角，望着街旁林立的店铺，想起上一世这里曾因战乱萧条破败，如今虽不复鼎盛，却已渐有生机，心头不禁掠过一丝怅然。
这太平，是周生辰用命换来的，也是无数忠魂用血铺就的。