长寿元年的盛夏，神都洛阳在蝉鸣与灼日下，一如既往地演绎着它的繁华与喧嚣。然而，南市最繁华的街衢之一，近日却悄然立起了一座与众不同的建筑，引得过往来客纷纷侧目。
那是一座三开间的门面，没有朱漆金钉的奢靡，亦无飞檐翘角的张扬，只以青瓦覆顶，白灰抹墙，墙体厚实，窗棂开阔，线条简洁利落，隐隐透出一种不同于周遭唐风建筑的、注重功能与实用的独特美学，正是华胥常见的风格。门楣之上，悬着一块乌木大匾，以遒劲的楷体镌刻着三个大字——“粟珍阁”。匾额下方，左右各立一块打磨光滑的青石板，分别刻着“量粟以准”、“惠之以诚”八字店规，字迹朴拙，却自有一股沉甸甸的分量。
最引人注目的，是店门旁以醒目的朱漆大字书写的告示，明确写着：“本阁谨奉‘丰歉平准’之旨，新粮上市，市价若低，本阁以略高于市价之‘保护价’收储；若遇灾荒粮贵，本阁必以低于市价三成之‘平价’售出，以济民生。”
此告示一出，整个南市为之哗然！
“低于市价三成？这……这不是做赔本买卖吗？”
“丰年高价收，荒年低价卖？天下哪有这等好事？”
“怕是噱头吧？过几日便关门大吉了……”
质疑声、议论声、嘲讽声不绝于耳。不少同行粮商更是冷眼旁观，等着看这不知天高地厚的“粟珍阁”如何收场。
开业当日，辰时正刻，店门洞开。没有锣鼓喧天，没有舞狮助兴，只有几位身着统一青色布袍、精神干练的伙计立于门前，向来往行人微微躬身。店内陈设亦是简洁，一排排敦实的木制粮柜擦得锃亮，上面明确标注着各类米麦豆粟的品名、产地与当日售价。一旁还设有几方敞开的米斗，任人查看米质。
起初，人们只是围观，指指点点，无人上前。直到一位须发皆白、衣衫褴褛的老翁，颤巍巍地掏出一个破旧的钱袋，数出仅有的几十文钱，犹豫着想要买些最次的糙米。柜台后的伙计并未因他寒酸而怠慢，依旧和气地接过钱，熟练地舀米、过秤，那杆巨大的星秤打得极高，分量给得十足，最后还用木勺添了小半勺，笑道：“老丈，天热，拿稳了。”
老翁不敢置信地接过那沉甸甸的米袋，浑浊的老眼瞪得溜圆，反复掂量，又抓起一把米粒仔细观看，确是实打实的新米，绝非掺了沙石的劣货！他激动得嘴唇哆嗦，连连躬身：“谢……谢谢小哥！谢谢贵店！”
这一下，如同在滚沸的油锅里滴入了一滴清水，瞬间炸开了！围观的人群见真有其事，且米质上乘，分量十足，顿时蜂拥而入。量斗的“沙沙”声、铜钱的碰撞声、伙计清晰的报价声、百姓惊喜的议论声，瞬间充满了这间青瓦白墙的店铺。
消息如同长了翅膀，迅速传遍神都各个角落。不仅是升斗小民，连一些中产之家，乃至某些嗅觉敏锐的小官吏，也闻风而动，前来探看。粟珍阁门前，竟破天荒地排起了长队，那秩序井然的队伍与周遭喧闹的市集形成了鲜明对比。
几乎在同一时间，远在河北道的魏州。
刺史府书房内，狄仁杰正对着几份关于旱情持续、蝗蝻复萌的紧急公文凝神思索，眉宇间锁着深深的忧虑。一名刚从洛阳公干返回的州吏，正向他禀报京中近况，自然也提到了近日声名鹊起的“粟珍阁”与其“丰歉平准”之策。
狄仁杰执笔的手微微一顿，抬起眼，眸中闪过一丝惊异，随即化为由衷的赞赏与深沉的思索。他放下笔，轻抚长须，喃喃道：“丰年储粮，荒年平粜……不谋暴利，唯求济民……此真惠民之实政也！” 他久在朝堂，深知官营常平仓之弊病，胥吏盘剥，效率低下，往往名存实亡。而这粟珍阁，以商行之法，竟能如此高效、直接地践行此道，其背后主事者的魄力与理念，令他心生感慨。“若天下商贾皆能如此，何愁民心不稳，社稷不安？”
而在神都的镇国太平公主府内，一场小小的风波也在悄然发生。太平公主斜倚在锦榻上，听着心腹侍女禀报市井见闻。当听到“粟珍阁”及其所为时，她漫不经心的神色微微收敛。
“低于市价三成？”她秀眉微挑，“倒是个会做人的。去，派人买上一百石新米，看看成色，充盈府库，也算……聊表支持。”她语气随意，仿佛只是一时兴起。
然而，当那一百石米运回府邸，经验丰富的仓廪管事在例行检查时，却发现了异样。他捧着一小撮晶莹饱满的米粒，匆匆来报：“公主殿下，此米……似乎非同一般。您看这米粒修长，色泽如玉，质地紧密，似是……似是传闻中海外华胥所出的那种耐旱高产的改良稻种！虽只混杂了少许在普通稻米中，但绝不会错！”
太平公主闻言，倏然坐直了身子，接过那撮米粒，在指尖细细捻动，美眸之中瞬间闪过无数复杂难明的光彩。华胥的稻种……以这种方式，出现在了这粟珍阁的米袋之中？她挥退管事，独自望着窗外，唇角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。这神都的水，看来比她想象的，还要深得多。这粟珍阁，绝不仅仅是一家粮店那么简单。