萧妃的毒计，如同无形无质的剧毒瘴气，悄无声息地渗透进那处早已被遗忘的荒僻废院，化作具体而微的、日日摧残身心的冰冷刀锋。
汤药送来了，颜色深浓，气味却比往日更加古怪刺鼻。武媚端起药碗，还未入口，那过于苦涩中夹杂的一丝难以言喻的腥气便让她胃里一阵翻搅。她想起东方墨密信中那“慎饮食”的提醒，又瞥见送药小宫女那躲闪的眼神和几乎微不可察的点头示意（或许是那老宦官暗中递了话），心中警铃大作。她佯装喝药，却趁其不备，将大半碗药汁悄悄泼进了窗台一个积满灰尘的破花盆里。如此几次，那送药宫女见碗底皆空，便也不再留意。
然而，不喝药，病体便难愈。咳嗽愈发剧烈，每到夜间便撕心裂肺，牵动着五脏六腑都疼痛起来，胸口如同压着一块冰冷的巨石。寒意从骨头缝里钻出来，任凭她将李治那件斗篷裹得再紧，将那只早已冷却的手炉抱在怀中，也驱不散那彻骨的冰冷。
饭食依旧粗劣，且愈发不堪。有时是馊臭的米粥，有时是带着冰碴的、不知名的菜糊。她强忍着恶心，挑拣着勉强能下咽的部分，用体内最后一点热量去消化它们，维持着最基本的生机。饥饿如同附骨之疽，日夜啃噬着她的胃腹和意志。
最阴险的是那无孔不入的湿冷。明明雪已停了几日，她屋内的墙壁和地面却反而更加潮湿，甚至凝结着一层薄薄的冰霜。她发现那破损的窗棂被人用湿冷的废纸和破布胡乱塞住，非但没能挡风，反而将水汽全都闷在了屋内，寒气更甚。清晨推门，门前石阶上总是诡异地结着一层光滑坚硬的冰，她必须万分小心，才能避免摔得骨断筋折。
这一切的“意外”和“疏忽”，武媚心知肚明来自何处。她没有哭喊，没有抗议，甚至没有试图去修补那漏风的窗户——她知道，那只会招来更恶毒的报复。她只是默默地、艰难地应对着。用破碗刮掉墙上的霜，用破布尽量吸干地上的水渍，每一步都走得如履薄冰。
身体迅速垮了下去。她时常感到头晕目眩，浑身滚烫却又觉得冷入骨髓，意识在清醒与模糊之间徘徊。在那意识昏沉的时刻，绝望如同黑色的潮水，再次试图将她吞没。她仿佛能看到死亡阴影就在不远处徘徊，带着萧妃那冰冷得意的笑容。
就在她几乎要放弃挣扎，任由那冰冷和黑暗将自己带走的时候，指尖无意中触碰到贴身处那方柔软的丝绢和那枚温润的墨玉。
“北星恒在，守心勿疑……” “困龙勿用，非道弃之……”
东方墨那十六个字，如同冰冷的针，刺入她混沌的脑海，带来一阵尖锐的清醒。
不！不能放弃！那个人说过，她并非被天道抛弃！眼前的困境是奸人所害，是时机未到！她必须守心！必须等待！
还有……还有雪夜中那突如其来的温暖。那件带着清雅气息的斗篷，那只小巧温热的手炉，还有那双温和而坚定的、属于晋王殿下的眼睛……那不仅仅是怜悯，那是一种认可，一种尊重，一种无声的“我看到了你”的讯息。
这微弱的、来自不同方向的暖意，在这彻骨的严寒中，显得如此珍贵，如此耀眼，如同无尽黑暗中的两点烛光，虽然摇曳不定，却顽强地燃烧着，不肯熄灭。
武媚挣扎着从冰冷的床榻上坐起，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着胸腔深处的疼痛。她颤抖着手，将那块已经看不清字迹、却蕴含着无穷力量的丝绢和墨玉紧紧合在掌心，贴在自己滚烫的额头之上。
她闭上眼，不再去听屋外呼啸的寒风，不再去感受身体的痛苦和冰冷，而是将全部的精神力集中起来，去回想终南山那个月夜，回想东方墨那双洞悉一切的眼眸，回想他言语中蕴含的智慧与力量；去回想雪地月光下，李治那关切的眼神，那不容置疑的维护，那笨拙却真诚的赠予。
一种奇异的感觉油然而生。
她仿佛不再是一个人在战斗。
仿佛有一条无形的线，穿透这重重宫墙，将她与那个远在天边、却又仿佛近在咫尺的青衫智者联系在一起，他正以一种超然的目光注视着她，给予她精神的指引。
仿佛还有另一条线，连接着不远处另一座宫殿中那位温和的皇子，他或许也在某个时刻，想起这雪夜中的一面之缘，投来一丝无声的关切。
这两条线，汇聚成一股微弱却真实的暖流，缓缓注入她几近枯竭的心田。
她缓缓睁开眼。眸中虽然依旧带着病态的疲惫，却重新燃起了那不屈的、清亮的光芒。
她知道了。
她不能死。至少，不能就这样悄无声息地死在这冰冷的角落里，让仇者快，亲者痛。
她要活下去。为了那“非道弃之”的天道，为了那“守心勿疑”的信念，也为了……那雪夜中未曾言明、却彼此心证的一点微光。
她松开手，小心翼翼地将丝绢和墨玉重新藏好。然后，她挣扎着下床，拿起那只破碗，开始一点点地刮掉墙壁上新结的霜花，动作缓慢却坚定。
烛影，在破窗外呼啸的寒风中剧烈摇红，仿佛随时会熄灭。 但心证已明，意味悠长。 那点点微光，虽不足以照亮整个寒冬，却足以温暖一颗濒死的心，支撑着她，在这步步紧逼的冰刃霜刀之中，继续艰难地、顽强地走下去。 沉默，是她唯一的武器。 坚守，是她最好的回应。