东方墨那一连串直指现实、剥开盛世华袍的问题，如同投入李治心湖的重石，激起千层浪。他怔怔地望着眼前氤氲的茶气，望着对方那双平静却仿佛能洞穿一切的眼眸，长久以来深埋心底的、从未对任何人言说的困惑、压力、甚至是一丝隐晦的恐惧，竟在这一刻，在这荒山野亭之中，对着一个几乎完全陌生的人，有了倾吐的欲望。
或许是因为此地远离宫廷，或许是因为对方那超然物外的态度让他感觉安全，又或许，是那清冽的茶汤和直指人心的言语，洗去了他心头的层层枷锁。
李治低下头，手指无意识地摩挲着粗糙的陶盏边缘，声音变得有些低沉，不再带有皇子的矜持，反而透出几分与他年纪相符的迷茫与沉重。
“先生所言……字字珠玑，发人深省。”他缓缓开口，像是自言自语，又像是在对天地倾诉，“不瞒先生，我……我时常感到惶恐。”
他抬起眼，目光中带着一丝不易察觉的脆弱：“父皇……陛下他雄才大略，文治武功，旷古烁今。扫平群雄，定鼎天下，四夷宾服，万邦来朝。每每聆听圣训，或是阅览陛下批阅的奏章，我都深感……深感自身之渺小，唯恐……唯恐将来有负社稷重托，玷污了这煌煌伟业。”这是对父辈辉煌功绩的敬仰，也是一种巨大的、令人窒息的压力。
他顿了顿，语气变得更加艰涩：“宫中……兄长们皆是人中龙凤，才华横溢，锐意进取。东宫仁厚，魏王博学……他们……他们皆有为君之姿。而我……”他苦笑一下，带着几分自嘲，“自幼体弱，于骑射武事上甚是平庸，虽也读些诗书，却常觉……常觉自己资质驽钝，见识浅薄，于军国大事上，更是……更是难以企及兄长们万一。有时听闻朝堂之上，他们侃侃而谈，纵论天下，我却……却时常插不上话，只能在一旁静静听着。”
这是对自身能力的怀疑，以及在兄弟辈出色表现下的自卑与无力感。深宫之中，即便贵为皇子，亦难免比较与竞争带来的煎熬。
他的声音愈发低沉，几乎微不可闻，却带着真正的忧虑：“我也读史，见历朝历代，为了那……那个位置，兄弟阋墙，骨肉相残之事，屡见不鲜。我……我实在不愿见到……不愿见到那般景象。我只愿……只愿诸位兄长都能安好，大唐江山稳固，百姓能安居乐业……可是，可是有时看到他们……看到他们之间……”他欲言又止，最终化作一声长长的叹息。这是对皇室内部潜在矛盾的深深忧虑与恐惧，一颗仁厚之心，不愿见至亲相残。
说到最后，他的目光投向亭外苍茫的云海，眼中流露出一种与他身份似乎不相符的、真切的情感：“先生方才问及民间疾苦……我……我虽深处宫禁，却也并非全然不知。偶尔随驾出行，或是从一些敢于直言的奏疏中，也能窥见一二。知道关中有旱蝗之灾时，农夫颗粒无收之苦；知道边关烽火乍起时，戍卒埋骨黄沙之痛；知道漕运之上，亦有胥吏盘剥，使民怨载道……每每思及此，便觉……便觉这身锦绣，食之无味。”
他收回目光，看向东方墨，眼神清澈而带着一丝痛苦的真诚：“先生，我常想，为君者，若不能使天下百姓真正安乐，纵有四海之地，万乘之尊，又有何意？父皇常教导，帝王心术，在于制衡，在于威严。可是……可是除了制衡与威严，难道就不需要……不需要一颗体恤万民的仁心吗？这仁心……在这波谲云诡的朝堂之上，究竟是……是美德，还是……负累？”
这一番话，李治几乎是掏心掏肺，将内心深处最真实的困惑、脆弱、担忧以及那未曾磨灭的仁念，毫无保留地展现在了东方墨面前。这绝非一个皇子应对陌生人的常态，却恰恰印证了他此刻心境之动荡，以及对眼前这位神秘青衫客一种莫名的、近乎本能的信任。
他像一个在迷雾中跋涉了太久、已然精疲力尽的旅人，终于遇到了一位或许能指引方向的先觉者，忍不住将所有的迷茫与负重，都和盘托出。
石亭内一片寂静，唯有山风穿过亭柱，发出呜呜的低吟，如同为之叹息。
东方墨静静聆听着，自始至终未曾打断。他的目光落在李治身上，没有惊讶，没有怜悯，更没有因其流露脆弱而轻视，反而带着一种深沉的、仿佛能包容一切的理解。
待到李治说完，微微喘息着，仿佛卸下了千斤重担，却又因这前所未有的坦诚而感到一丝无措时，东方墨才缓缓开口。
他的声音依旧平和，却带着一种抚慰人心的力量：“殿下能作此想，能怀此心，便是天下苍生之福，亦是大唐之幸。”
他顿了顿，目光变得极为深邃：“龙有百态，或翱翔九天，雷霆万钧；或潜于深渊，润泽万物。殿下又何必以他人之长为尺，度量自身之光？”
“仁心，从来不是负累。”他的语气斩钉截铁，“它是根基，是锚点，是照亮迷雾的永不熄灭的灯盏。权术制衡，如同舟楫器械，无仁心为舵，终将迷失方向，甚至舟毁人亡。史书斑斑，血迹未干，殿下岂不见乎？”
“至于兄弟之事……”东方墨微微摇头，语气缥缈，“世事如棋，亦如流水。强求不得，亦避无可避。殿下只需谨守本心，明辨是非，但行正道，不问吉凶。其余……且看天意，且凭本心。”
他没有给出具体的答案，也没有空泛的安慰，每一句话却都像敲在李治心坎上，让他浑浑噩噩的思绪逐渐清晰，让他那颗因恐惧和自疑而蜷缩的心，慢慢舒展开来。
潜龙在渊，虽未见其飞腾之姿，然其悲悯众生、反省自身之赤诚，已然灼灼可见。而这份赤诚，恰好遇见了能识其价值、并能予以指引的点睛之人。