毕竟，凌缘阁中最具天赋与实力的弟子，皆会在此对决，因此此处人气之旺，远超其余诸峰。
此时，这主峰之上已是人影攒动。鲁智目光一扫，很快寻到刑罚堂弟子所在方位，随即朝那边落去。
“快看，是鲁智师兄来了！”
随着鲁智现身，刑罚堂区域顿时响起一阵惊喜的低呼，一道道炽热的目光瞬间聚集在他身上。
如今在刑罚堂内，鲁智的声望早已因种种事迹水涨船高，甚至已超越石天绝、齐鹏泽这些资历深厚的前辈弟子。
对此，石天绝四人倒也坦然处之，并未流露出丝毫嫉妒之意。他们对鲁智的能力与品性，同样心服口服。
“你这家伙，每次都非要压轴登场。”石天绝见鲁智落在身旁，笑着打趣道。
“迟了些。”鲁智冲着石天绝等四人歉然一笑，回应道。
“哈哈，鲁智师弟，这次内阁大比，咱们刑罚堂能否更进一步，就全靠你了！”齐鹏泽嗓音洪亮，朗声笑道。
对于这话，鲁智只是淡然一笑，随后抬眼望向远处。
在刑罚堂对面不远处，正是其他各派弟子所在的区域。而在凌缘殿前，鲁智也看到了站在最前方的两道身影——
凌夕凤与凌夕瑶，这对姐妹无论身处何地，总能成为凌缘阁中最瞩目的存在。
凌夕凤一如往昔般清冷寡言，然而眼尖的鲁智仍察觉到她眼中那一丝隐匿的黯然与无奈。
反观凌夕瑶，已然恢复了昔日的活泼灵动，脸上挂着熟悉的纯真笑容。
她身侧站着一道挺拔身影，正是亲传第五弟子蒋俊。此刻两人正低声谈笑，神情颇为融洽。
就在鲁智注视他们的刹那，凌夕瑶似有所感，微微偏头，远远地看了鲁智一眼，旋即若无其事地收回目光。
然而，就在她转眸之际，鲁智分明捕捉到她那双明亮眼眸中闪过的一缕俏皮神色。
而她身旁的蒋俊，则因凌夕瑶这一瞥，眼中掠过一丝欣喜。
当即不自觉地挺直了胸膛，继而朝着鲁智微微一笑，笑意之中，隐隐透着几分得意。
鲁智将二人这些细微神情尽收眼底，心头不禁泛起一丝笑意——看来蒋俊已将自己视作假想中的情敌了。
“鲁智师弟啊，夕瑶小师妹在咱们凌缘阁可是万众瞩目，若是有意，可得抓紧时机，莫让蒋俊这等人抢了先机。”
一旁的石天绝几人也注意到了远处的凌夕瑶与蒋俊，当下凑近前来，嘿嘿笑道。
鲁智斜睨了齐鹏泽一眼，第一次发现这位二师兄竟也有如此促狭的一面，不由得摇头苦笑：“二师兄，我想你是多虑了。”
“嘿！这么些年，咱们可头一回瞧见夕瑶小师妹亲自上场照应别人，鲁智师弟，你要是真能把咱们凌缘阁这位小公主娶进门，那可比我们刑罚堂重新夺回魁首还令人振奋。”
一向沉稳的齐鹏泽此刻也忍不住扬起嘴角，笑着开口。
“哈哈，齐鹏泽师兄说得在理，重振我刑罚堂威名的大任，非鲁智师兄不可了。”
旁边几位刑罚堂弟子闻言也纷纷哄笑附和。
凌云望向姜言，轻轻叹了口气，挥了挥手，道：“时辰已到，宣布大比开始吧！”
姜言无奈，只得点头起身，锐利的目光自山巅扫过，掠过那绵延不见边际的人海。
在他这般威压目光之下，原本喧闹的山顶渐渐归于寂静。
“大比的规矩，先前各堂堂主皆已宣明，我不再多言。但须谨记，此乃切磋试炼，非生死仇斗。若有对同门存下杀手之念者，宗门律法定不轻恕！”
姜言低沉如雷的喝声，响彻天地之间，久久回荡于数座巍峨山峰之上。
而当他说出最后一句时，目光悄然投向远处一道灰袍身影，然而那人却依旧静立不动，仿佛未曾听闻。
“来之前，诸位应已从各自殿中领取场次安排。接下来，按玉牌所示，大比正式开始！”
话音刚落，山顶再度沸腾起来。
众多弟子手掌一翻，玉片浮现掌心，随即漫天人影腾空而起，纷纷落向山顶上百余座高台。
鲁智见状一笑，掌心一凝，一枚玉牌闪现而出，其上赫然刻着“甲五”二字。
略一扫视玉牌上的场地编号，鲁智目光一转，身形疾掠而出，在无数视线聚焦之下，稳稳落在一座宽阔平台之上。
然而就在他脚踏平台的刹那，四周忽然爆发出一阵惊诧哗然，令鲁智微微一怔。
紧接着，他便见到一道身姿轻盈的身影翩然飘至，怀中抱着一支碧绿长笛，悄然落于他正前方。
望着眼前那张含笑如花的容颜，鲁智顿觉脑中一紧，心头直犯嘀咕——他万万没想到，自己首战对手，竟是凌夕瑶。
这下可棘手了。鲁智眉头微蹙，神色略显复杂。
对于凌夕瑶，他心中始终难以界定那份情绪，正因如此，他根本无法真正出手较量。
他对她的感觉，更像是兄长对待妹妹的疼惜与包容。
可鲁智也清楚，每当凌夕瑶注视着他时，眼中总藏着一抹难以言喻的情愫。
此前他曾设想过多位可能的对手，唯独未曾料到会是她。
毕竟面对一个女子，尤其还是她，鲁智实在难以下重手。
身为男子，他自然需有所克制，否则一旦惹怒众人，后果不堪设想。
更何况，他深知凌夕瑶在凌缘阁中何等受人瞩目，稍有差池，便会引来非议。
一时间，他眼神微动，略显迟疑。
环顾四周人潮，鲁智眉头轻锁，心中迅速权衡利弊。
缓缓吐出一口浊气，他的眼神逐渐坚定，已然有了决断……
此刻，全场仿佛骤然安静，所有目光齐聚于鲁智与凌夕瑶二人身上。
宽敞的擂台之上，少女笑意盈盈地望着面前一脸无奈的青年，纤细曼妙的身形在衣袂轻扬间勾勒出动人轮廓。
阳光洒落，为本就明媚的少女更添光辉，霎时间，投向这片场地的眼神，也随之炽热起来。
“真是麻烦，怎么偏偏是你？”鲁智不禁扶额，皱眉低语。
“为何不能是我？我也是参赛之人，莫非你不许我参加大比？”