未央宫前。
公堂，已成刑场。
一个吞噬权力的旋涡，正将长安所有势力的目光，都化作无形的刀剑，悬在阶下囚张汤的头顶。
就在那农妇哭诉声渐歇，堂上气氛凝滞到极点时，一人从围观人群中疯了般冲出，扑跪在地。
朱安。
自称前朝巧匠之后。
一身破烂的布衫挂在嶙峋的骨架上，双眼却烧着一种绝户才有的死火。
他高高举起一卷用油布包裹的古册，喉咙里挤出破锣般的嘶吼，字字泣血。
“诸位大人明鉴！”
“此乃我朱家世代相传的《鲁班秘书》残本！”
“三年前，廷尉张汤为修建上林苑，强索此书不成，竟以‘怠慢圣工’之罪，将我父活活杖毙于工地！”
“我全家上下，一夜之间被屠戮殆尽！”
“若非今日听闻有义士鸣冤，我这天大的冤情，只怕要烂在肚子里，带进棺材！”
这番话，如同一瓢滚油泼入烈火！
人群瞬间炸开，愤怒的声浪几乎要掀翻宫墙。
草菅人命！
夺宝杀人！
这罪名，比贪赃枉法，毒上一万倍！
堂上，主审官宗正刘弃，脸色已是一片铁青。
阶下，身着囚服、枷锁在身的张汤，却发出了一声极轻的冷笑。
笑声不大，却像一根冰锥，瞬间刺穿了满场鼓噪。
他抬起头。
目光甚至没在朱安身上停留，而是直直地刺向三位主审官。
“敢问宗正大人，大汉律，伪造文书，何罪？”
刘弃一愣，下意识答道：“按律，当处‘城旦’。”
“诬告朝廷命官，又当何罪？”
“罪加三等！”
“好。”
张汤缓缓点头，沉重的枷锁随着他的动作发出金属摩擦的钝响。
他的目光，终于落在了地上那个自称朱安的男人身上。
那眼神，像在看一个死物。
“本官，只问你三件事。”
他没有立刻开口，只是沉默地看着。
极致的死寂中，朱安额头的汗珠开始一颗颗滚落。
张汤这才开口，声音平稳得令人心头发麻。
“第一。”
“你手中那本所谓的《鲁班秘书》，所用竹简，乃蜀地新贡之斑竹；所用墨迹，为南越初通之松烟。”
“此二物，去年才经西南夷道，少量入长安。”
“敢问，三年前，你是从地府弄来的？”
朱安的脸色，“唰”地一下，血色尽褪。
张汤没给他任何喘息的机会，声音陡然拔高，如惊堂木重重拍下！
“第二！”
“上林苑工程浩大，工匠数万，皆有造册！”
“你父，姓甚名谁，籍贯何处？哪一日被本官‘杖毙’？”
“你可敢当着天下人的面说出来，让廷尉府的书吏，去殿上取来名册，当场查对？！”
“我……我……”
朱安牙齿剧烈打颤，汗出如浆，已然说不出一句完整的话。
张汤嘴角的讥讽如同刀锋。
他向前踏出一步，脚镣“哗啦”巨响，狠狠敲在每个人的心上。
“第三！”
“若真有血海深仇，过去一千多个日夜，长安府、御史台，你为何不告？”
“偏偏，要等到这个农妇之后，你才‘恰好’出现？”
张汤的每一个字，都像一把重锤，将那脆弱的谎言砸得粉碎！
他猛地逼近，对着那张毫无血色的脸，一字一顿，声如寒铁。
“朱安！”
“说！”
“谁给你写的词？！”
“谁把那本假册子塞到你手上的？！”
朱安彻底崩溃了。
他像一滩烂泥，瘫软在地，嘴里发出无意义的呜咽。
构陷！
这是一场彻头彻尾、漏洞百出的构陷！
然而，就在廷尉府差役上前拿人之际，一个沉稳的声音，截断了所有人的动作。
“陛下，臣，有本奏。”
丞相李蔡，手持象牙笏板，缓缓出列。
他看都未看地上那滩烂泥。
目光越过所有人，投向那高高的宫门，深深一揖。
“陛下，张汤是否有罪，三司自有公断。”
“臣今日要奏的，是另一件事！”
他的声音在死寂的广场上清晰回荡，带着一种不容置喙的力量。
“自推行‘白金三品’与‘鹿皮币’以来，天下物价动荡，商贾破产，民怨沸腾！”
“而廷尉张汤，执法过严，动辄抄家灭族，致使官民矛盾激化！这，才是今日种种乱象之根源！”
话音顿住。
李蔡猛地抬高了声音，每一个字都掷地有声！
“臣，恳请陛下，罢黜酷吏，以安天下民心！”
“臣等，附议！”
十几名官员应声出列，动作整齐划一，仿佛演练了千百遍。
好一招“明修栈道，暗度陈仓”！
不，这根本就是杀人诛心！
他们不只想要张汤的命，他们要的，是砸掉皇帝赖以强国强兵的国策！
高高的宫墙之上，刘彻紧握着栏杆的手，指节已泛出青白。
他嗅到了浓烈得令人作呕的阴谋味道。
好一个李蔡！
好一个李家！
但他同样清楚，李蔡所言，并非全是虚妄。新政的阻力，确实超乎想象。
他需要一个替罪羊。
退朝的钟声响起。
刘彻一言不发，转身走下城楼。
他独自一人，走回那空旷得如同陵墓的宣室殿。
他在御座上枯坐。
从天光大亮，到日影西斜，再到暮色四合。
终于，他对着殿内深沉的阴影，吐出几个字。
“去，传洛阳，桑弘羊，入宫见朕。”
当皇帝开始寻找一把新刀的时候，那把旧刀的命运，便已经注定了。
与此同时，椒房殿。
卫子夫正对着一盏油灯，亲手剪着灯花。
火苗“噼啪”一声，不安地跳跃了一下。
玉娇快步入殿，脸色凝重得能滴出水来。
“娘娘，李蔡在朝堂上发难了。”
卫子夫声音平静，仿佛在说一件与己无关的事。
“陛下那边呢？”
“宣室殿传旨，召洛阳令桑弘羊，星夜入宫。”
卫子夫剪灯花的手，在空中停顿了一瞬。
金剪“咔嚓”一声，剪断了灯芯。
殿内，光线骤然一暗。
她放下金剪，看着那缕袅袅升起的青烟，眼底深处，一片冰冷的澄澈。
“新刀，要出鞘了。”
“那张汤大人……”玉娇的声音里透着担忧。
“暂时死不了。”卫子夫淡淡道。
“但活罪难逃。这，就够了。”
她看向玉娇，目光锐利。
“我们的人，都到宣室殿外了吗？”
玉娇眼中精光一闪，躬身道：“娘娘放心，已经混入人群，只等一个时机。”
卫子夫缓缓起身，走到窗前，遥遥望向宣室殿的方向。
夜风吹起她的衣袂，带着一丝寒意。
“他们以为，用民意绑架皇权，就能赢。”
“却不知，水能载舟，亦能覆舟。”
她的声音极轻，却淬着钢。
“去吧。”
“让长安城，听听他们最想听的声音。”
夜色，彻底吞没了长安。
就在此时，宣室殿的殿门被猛地撞开！
郭舍人连滚带爬地冲了进来，脸色煞白如纸，声音都在发抖。
“陛下！不好了！”
刘彻冰冷的视线缓缓抬起，如利箭般钉了过去。
郭舍人扑通一声跪倒在地，带着哭腔。
“张汤大人……在押回廷尉府的路上，囚车被……被数千名百姓包围了！”
“轰——”
一声巨响，仿佛在殿外炸开。
不，是从囚车上传来的。
张汤在狭窄黑暗的囚车里，被这突如其来的撞击震得狠狠撞在木壁上。
木屑飞溅。
车外，原本只是嘈杂的叫骂声，瞬间汇成了一股恐怖的洪流。
“打死他！”
“酷吏！恶贼！”
又是一声巨响。
一块石头砸穿了囚车的木栏，擦着他的脸颊飞过，在另一侧撞得粉碎。
烂菜叶、泥块、石子……
雨点一样地砸了进来。
甚至有一枚崭新的“白金三品”钱币，带着主人的绝望，狠狠砸在木栏上，发出一声清脆而讽刺的哀鸣。
张汤抹了一把脸上的污秽。
囚服下的身躯，纹丝不动，如同一尊顽石。
他透过木栏的缝隙向外看去。
一张张扭曲、愤怒、疯狂的脸，在火把的光影下，如同地狱里的恶鬼。
然后，一个声音响起。
那声音并不高，却像带着某种奇异的魔力，瞬间统一了所有杂音。
一个口号，从一个角落，迅速蔓延至整个街巷。
很快，数千人，同声高喊，声震长街！
“还——我——血——汗——钱！”