“不可。”
卫子夫的声音很轻，却像一柄淬了冰的利刃，瞬间切断了殿内所有升温的欲望。
她又一次，当着他的面，拒绝了他。
“陛下，永巷时疫未消，子夫这副残躯，不能去宣室殿污了陛下的清誉。”
她的声音带着病后的沙哑，逻辑却像极北的寒冰，冷得彻骨。
“太皇太后给了七日限期，每一刻，都关乎满巷宫人的性命。”
刘彻眼中那团足以焚毁一切的火焰，被这盆冰水浇得“嗤”一声，冒起一阵白烟。
不甘。
烦躁。
还有一丝他自己都未曾察觉的……安心。
这才是她。
永远清醒，永远在算计，永远不会被欲望冲昏头脑的卫子夫。
“罢了。”
他叹息，语气里是连他自己都未察觉的纵容。
“都犟不过你。”
他再次弯腰，将她从地上横抱而起。
这一次的动作，不再是单纯的占有。
而是收回一件失而复得的，棘手珍宝。
他大步走回那间逼仄昏暗的西耳房。
地龙的暖意，早已被凝固的死寂吞噬。
刘彻将卫子夫放在床榻上，动作轻柔得不像一位帝王。
他亲自端来温水，用那只执掌玉玺的手，拿起粗糙的木勺，一勺一勺，喂到她干裂的唇边。
卫子夫没有拒绝。
她靠着锦被，安静地承受着。
像一只暂时收起了所有爪牙的猫，看似温顺，实则疏离。
“疼吗？”
他看着她苍白如纸的脸，声音绷得很紧。
“不疼。”
卫子夫摇头，抬眼看他，眸中没有半分柔情。
“只是有些，冷。”
刘彻的心，像被一只无形的手狠狠攥住。
他握住她的手，想用自己滚烫的体温，将她从那片冰原里拽出来。
“朕已下令，彻查太医院。”
他的声音恢复了帝王的冷酷。
“所有与椒房殿有牵连的医官，一个都跑不了。”
“陛下，”卫子夫却打断了他，“现在不是追责的时候。”
她因中毒而显得涣散的眸子，此刻清明得可怕。
“‘牵机’之毒，霸道无比，永巷之内，危在旦夕。”
“民间的土方只能续命，不能根治。”
“我们需要解药。”
刘彻的眉头拧成了死结。
“牵机”乃宫中禁药，方子早已失传，太医院那群废物束手无策。
“朕已命人，将所有关于‘牵机’的古籍医案，全部送到宣室殿。”
话音未落，卫青的身影从门外踏入，步履沉稳。
“陛下，东方先生求见。”
“宣！”
刘彻眼中闪过一丝亮光。
东方朔依旧一身宽袍大袖，摇着他那把破蒲扇，施施然地走了进来。
他先是对着榻上的卫子夫挤了挤眼，一副“我就知道你死不了”的表情，眼神里却带着一丝不易察的凝重。
然后，他才对着刘彻懒洋洋地拱手。
“陛下，您这后宫，可比十万人的战场还热闹。”
“少废话。”刘彻没心情与他玩笑。
“有何发现？”
“臣奉旨寻访奇人，从一位前朝老吏手中，淘换来几卷禁方残卷。”
东方朔从袖中摸出几卷泛黄的帛书，又献宝似的拿出一个锦盒。
“还有这个，红袖招的红姑托我带来，说是报答卫姬的救命之恩。”
刘彻打开锦盒，一株通体雪白的植物静躺其中，状如灵芝，清香四溢。
“天山雪莲，传闻能固本培元。”
东方朔说完，便退到一旁，再不多言。
卫子夫看着那些东西，瞬间明白了。
这不是天降神药。
这是她早已埋下的暗线，是她用那支金钗换来的回响。
这张网，需要她亲手织完。
接下来的十二个时辰，西耳房成了战场。
卫子夫强撑病体，将残方、医案和刘彻审讯得来的太医口供，一一比对。
她前世的生物化学知识，与第一世卫子夫当日经历的记忆碎片，在脑海中高速运转，碰撞，重组。
这不是单纯的毒。
是一种破坏人体微量元素平衡，导致脏器迅速衰竭的复合毒素。
“取活兔来！”
当着刘彻和东方朔的面，她开始了冷酷的试错。
第一只兔子，喂下根据残方一号配伍的药剂。
不到一刻钟，兔子猛烈抽搐，口吐黑血，死状比永巷的宫人更加凄惨。
刘彻的脸色沉了下去。
“卫子夫，你在做什么？”
“试错。”
卫子夫头也不抬，手下飞快记录着数据。
“残方有误，其中一味药材，加剧了毒性反应。”
她调整配伍，喂给第二只兔子。
这一次，兔子没有抽搐，而是身体迅速僵硬，片刻便没了呼吸。
失败。
再一次失败。
西耳房的角落，兔子的尸体越堆越多。
空气中弥漫着死亡和药草混合的诡异气息。
刘彻的耐心在耗尽，他一拳砸在案上。
“够了！朕不能看着你在这里草菅人命！”
“陛下的仁慈，救不了他们。”
卫子夫终于抬起头，那双眼睛里，是近乎冷酷的专注。
“我的刀，可以。”
她指着几份记录。
“毒素有两种，一种麻痹神经，一种攻击脏器。必须同时解，否则只会死得更快。解药也必须是复合的。”
她的脑中，无数个化学方程式闪过。
酸碱中和……离子置换……
对了！
她猛然想起，在现代医学中，有一种最基础的植物碱，常被用作多种毒素的广谱解毒剂。
它的成分，与一种最卑贱、最常见的药材，几乎完全吻合。
甘草！
但光有甘草还不够。
它只能中和神经毒素，却无法阻止脏器衰竭。
必须有一种蕴含庞大生机的东西，作为修复引擎。
她的目光，最终落在了那个锦盒中的天山雪莲上。
一个疯狂的念头，在她心中成形。
用最卑贱的甘草，去解最奇诡的毒。
用最珍贵的雪莲，做最基础的辅药。
这是赌博。
就在这时，一名内侍连滚带爬地闯了进来，声音因恐惧而撕裂。
“陛下！春禾……春禾姑娘她……快不行了！”
春禾，是永巷里和卫子夫不打不相识，此后却多次忠心与她之人。
刘彻的目光如利箭般射向卫子夫，眼神里全是询问和巨大的压力。
没有时间再用兔子试错了。
卫子夫取来一小撮甘草粉末，又从雪莲上刮下一点粉末，用温水化开。
在刘彻惊愕的目光中，她将那杯浑浊的药水，端到了自己唇边。
“你做什么？！”
刘彻猛地上前，一把扣住她的手腕！
卫子夫看着他眼中罕见的，真实的惊慌，竟然笑了。
“陛下，自己的刀，总要亲手试过锋芒。”
她抬起手，仰头，将那杯不知是生是死的药水，一饮而尽。
然后，她用尽最后的力气，对卫青说。
“仲卿，扶我过去。”
她要用自己做药引，去赌那最后一场，也是最惊心动魄的一场豪赌！
她要让刘彻亲眼看着，她是如何从地狱里，把人命，一寸一寸地，抢回来的！
“陛下，若我半个时辰后无事，便用此方，救人。”
说完，她眼前一黑，身体软了下去。
“卫子夫！”
刘彻一把将她接入怀中，第一次，感到了真正的恐慌。
半个时辰，像一个世纪般漫长。
怀中的身体，从冰冷到滚烫，再缓缓恢复平稳。
卫子夫的睫毛颤动，缓缓睁开了眼。
她赌对了。
当第一碗真正意义上的解药，被快马加鞭送入永巷时，七日之期，已到最后关头。
奇迹，发生了。
除了已经惨死的冬梅，其他所有中毒的宫人，在解药的救治下，都活了下来。
春禾也在死里逃生，保住了这条命。
卫子夫的名字，成了永巷所有人心中的“活菩萨”。
她的声望，在这一刻，达到了顶峰。
而椒房殿，则陷入了一片死寂。
刘彻站在永巷的庭院里，看着那些对他顶礼膜拜的宫人，心中却生不出一丝喜悦。
他赢了。
却也输得彻底。
他意识到，他已经无法再用单纯的掌控，来看待这个女人。
她的智慧、坚韧、狠绝，早已超出了他的掌控范围。
此时，长秋宫的懿旨到了。
皇太后王娡，派人来“接”卫子夫，去长秋宫“静养”。
姿态傲慢，如同来摘取胜利果实的主人。