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“谛听号”捕捉到的求救信号与激烈的交火声，如同宇宙黑暗深潭中一丝微弱的涟漪，却瞬间打破了K-23基地内部因“间层”发现而产生的短暂悸动。危险从未远离，只是换了一种形式悄然逼近。
求救信号源位于那片刚刚经历过“清理”和未知追逐的空域边缘，其存在本身就是一个巨大的谜团。是谁？在与谁交战？为何偏偏出现在这里？
“‘潜影号’能否在不暴露的前提下，获取更多信息？”林洛的投影核心光芒稳定，但内部数据流正在疯狂计算风险与收益。每一次对外接触都可能带来机遇，但更可能引来无法承受的灾难。他们自身尚且如同风中残烛，又何来余力照拂他人？
“很难！”陈筱雨的声音带着焦虑，“信号源区域能量干扰极其强烈，且存在大量空间褶皱，‘潜影号’的远程传感器效能大打折扣。只能判断交火双方的能量签名均不属于‘单元7371’，也非我们之前检测到的那个追踪者特征。是全新的势力！”
全新的势力……在这个敏感的空域，与未知的敌人交战。
“求救信号的调制方式显示出极高的技术水平，但其能量特征正在快速衰减！”一名传感器员报告，“他们可能支撑不了多久了！”
指挥中心内一片沉寂。救，还是不救？
救援，意味着要派出力量前往那片危机四伏的空域，极可能暴露自身，甚至被卷入一场与他们无关的、胜负未知的冲突。一旦“帷幕号”或其他舰船受损，对于本就力量薄弱的K-23基地将是沉重打击。
不救，则可能错失了解其他幸存文明、获取关于“单元7371”或其追踪者更多信息的机会，甚至可能在未来面对同样困境时，无人伸出援手。宇宙的丛林法则固然冰冷，但彻底的孤立主义同样危险。
所有人的目光都投向林洛。他是核心，是最终的决策者。
林洛的投影沉默了片刻，他的运算核心里权衡着每一个变量。最终，他做出了决定。
“‘帷幕号’即刻出发。”他的声音冷静而清晰，“由李静雅驾驶，秦雪带队战术小组。任务目标：隐蔽接近交战空域，远距离观测，评估局势。除非有绝对把握且收益远超风险，否则严禁直接介入交战。首要任务是获取情报，并在确保自身绝对安全的前提下，尝试与求救方建立最低限度的、单向的信息接触。”
“明白！”李静雅和秦雪立刻领命。这是一个谨慎而务实的指令，符合他们孤舰求存的现状。
“基地进入最高静默状态，非必要能源输出降至最低。‘谛听号’、‘潜影号’为‘帷幕号’提供全程情报支援和预警。”林洛继续下令，“艾斯特拉，将解析出的部分非关键‘架构’信号特征和那个几何符号发送给‘帷幕号’，或许能在接触时用作身份识别或试探。”
“明白！”
“苏婉清，准备应急医疗方案，以防万一。”
“已在准备。”
命令一条条下达，基地如同一台精密机器再次高速运转，但这一次，带着一种孤注一掷的谨慎。
“帷幕号”缓缓驶出经过强化伪装的机库，舰体上二代“静滞迷彩”发生器微微发光，使其如同融入星空的幽灵，悄无声息地滑向深空，义无反顾地驶向那片未知的战区。
舰桥上，李静雅全神贯注地操控着飞船，每一个操作都精准而优雅，仿佛与飞船融为一体。秦雪则检查着武器系统和战术方案，眼神锐利，做好了最坏的打算。
他们都知道，这次行动与其说是救援，不如说是一次刀尖上的舞蹈。他们代表的是在末日边缘艰难求生的整个人类文明，每一步都不能行差踏错。
“抵达预定观测点。”“帷幕号”悄无声息地悬停在一块巨大的星际尘埃云后方，传感器功率开到最大，谨慎地探向交战区域。
传回的画面令人震惊。
交战的并非庞大的舰队，而是数量悬殊的双方：一方是一艘明显受损严重、风格奇特流线型银色飞船，它正在疯狂地规避机动，并向后方倾泻着火力；而另一方，则是三艘体型更小、造型更加狰狞、如同黑色剃刀般的攻击舰，它们的攻击精准而狠辣，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
银色飞船的引擎部位不时爆出火花，护盾闪烁不定，显然已是强弩之末。而那三艘黑色攻击舰，其能量特征与“单元7371”截然不同，更加暴戾和……混乱，仿佛融合了多种不同科技风格，但战术配合却又极其老辣。
“不是‘架构’的 unit（单位）……”秦雪判断，“更像是……星际海盗？或者雇佣兵？”
“他们的目标似乎是捕获而非摧毁。”李静雅注意到黑色战舰的攻击大多 aimed at（瞄准）银色飞船的引擎和武器系统。
就在这时，银色飞船似乎发现了“帷幕号”的窥探，或者说，它抓住了黑色战舰因戏耍猎物而露出的一丝破绽，猛地调转方向，用最后的力量朝着“帷幕号”隐藏的尘埃云方向冲来！同时，一段经过加密、但明显是朝着他们这个方向发射的紧急信息流穿透干扰，被“帷幕号”接收到！
信息流中包含了一段极其简短的、由多种数学语言和通用物理常数构成的求助代码，以及一张……星图碎片？上面标注着一个遥远的、未被记录的坐标，旁边还有一个与“单元7371”的几何符号略有不同、但明显同源的变异符号！
这个发现让舰桥上所有人呼吸一滞！
这艘银色飞船，似乎知道些什么！关于“架构”？关于那些符号？
“他们朝我们来了！黑色战舰跟上来了！”传感器员惊呼。
“帷幕号”瞬间暴露在双方的视野中！
“规避！”李静雅猛地拉动操纵杆。
“开火！拦截黑色战舰！救下那艘银船！”秦雪几乎在同一时刻下令！
没有时间犹豫了！对方携带的信息可能至关重要！
孤舰的抉择，在电光火石间已然做出。
“帷幕号”从尘埃云中猛然跃出，能量炮火划破黑暗，精准地射向追得最紧的一艘黑色战舰！
突如其来的攻击让黑色战舰措手不及，一艘战舰的引擎被瞬间击中，发生剧烈爆炸！
宇宙的深空中，一场因孤舰的抉择而引发的遭遇战，骤然爆发。
（第一百三十三章 完）