皓翎地处大荒南方，气候温润，水网密布，一路行来，风光与干燥开阔的中原、肃杀苍凉的西炎截然不同。
稻田如镜，梯田叠翠，竹林掩映着白墙黛瓦的村落，空气里都浮动着湿润的草木气息与隐约的海风咸味。
穗安带商队，凭借着涂山璟那枚令牌，果然一路畅通无阻，关卡税吏见之无不客气放行，甚至偶有当地与涂山氏有旧的世家子弟主动提供方便。
她这一路也没闲着，不断推演完善自主炼丹炉。
这三年来，她几乎被绑在了丹房里。
饶是她心性坚韧，神魂强大，也着实快要“炼吐了”。
她结合炼器原理、阵法知识，以及自动化生产的模糊概念，反复勾画、计算。
核心思路是设计一个稳定的、可重复的灵力循环与控火阵法，将处理好的药材按固定顺序和比例投入特定区域，由阵法引导完成融合、淬炼、分丹的过程。
难点在于如何用相对低廉的材料实现稳定的灵力输出，以及如何简化操作，让经过培训的学徒也能照看。
这需要反复试验和调整，非一日之功。
在绘制阵法间隙，她想起涂山璟，想起他未来可能遭遇的劫难。
那个温润如玉、才华横溢的少年，会因至亲的背叛而坠入深渊，身心的创伤将缠绕他多年。
“人无完人啊。” 穗安搁下笔，轻轻叹息。
谁能想到，这样一个几乎拥有帝王之资的人物，一生竟为情所困，少年时困于亲情，将来则困于爱情。
她欣赏他的能力与格局，这份合作也让她获益良多，于情于理，似乎都该做点什么。
她取出一块品质上乘的暖玉，指尖灵力凝聚，将一丝空间的法则注入其中。
最后，玉牌被雕琢成一片普通的竹叶形状，朴素无华。
将玉叶收好，穗安开始收集皓翎王都的情报。
果然如涂山璟所言，表面上繁华依旧，但细处可见紧张。
城防巡查明显加密，进出货物盘查严格，如粮食、布匹、铁料，已有小幅波动。
考察数日后，穗安心中有了计较。
大规模贩卖丹药给交战双方，时机或许未到，也过于冒险。
但乱局之中，民生必定艰难，尤其是底层百姓和数量庞大的低阶修士、凡人兵卒家属。
她迅速行动，在城中相对偏僻但人流尚可的街区，盘下了一间不大的铺面，挂上“百巧居”的招牌。
店铺迅速开张，里面出售的货物颇为新奇：
曲辕犁、轻便高效的脚踏水车模型、以及适合小块土地的精耕锄具。材料普通，但设计巧妙，能显着提升耕作效率。
一些小小的木制或铁制零件，替换到旧织机上，可以让织布速度更快，断线更少。
利用冷凝原理做的、更有效的简易净水竹筒；防风且亮度稳定的廉价油灯罩；耐磨且便宜的草鞋编织技法图解……
百巧居的东西不涉及灵力，价格低廉，却实实在在能改善普通人的劳作和生活，很快就在市井百姓、小户人家中传开了名声，生意颇好。
继续游历，风尘仆仆却也自有一番开阔。
穗安身边带着从孤儿中挑选出的两个孩子：女孩叫铃音，约莫七八岁年纪，眼眸清澈，总带着几分好奇；
男孩叫石生，比铃音稍大些，性子却沉默坚毅如磐石。
路途间隙，穗安会抽出时间教导他们。从最基础的识字、算术、辨识常见草药矿物开始，偶尔穿插讲述些自然现象的道理。
两个孩子都格外珍惜这来之不易的机会，如饥似渴地吸收着一切知识，进步飞快。
穗安很快察觉到了他们的不同。
铃音对灵气流动、草木生机、乃至天气变化的感知异常敏锐，往往能先一步发现水源、察觉药草，甚至对穗安炼丹时逸散的细微丹气，都有朦胧的感应。
而石生则对那套经过穗安改良、强调基础打磨和气血搬运的练体术情有独钟。
他话不多，却能拿着那份功法图谱，在树下、在河边一坐就是整个下午，眉头微蹙，手指无意识地在空中比划。
穗安最初带他们在身边，本有让他们辅助处理药材、学习基础炼丹的打算。
但见两人兴趣与天赋如此，也并未强求。
心中一动，她将来自其他修真世界的几部基础的修炼功法给了铃音，将那套练体术的完整推演过程给了石生。
此界神族，天生体内蕴藏法则碎片，可通过血脉传承觉醒、强化，修炼之路很大程度上是对自身血脉潜力的挖掘和与天地法则的共鸣。
强大、直接，却也受限于血脉。
而人族，没有先天法则传承，他们的修炼之路，是模仿。
模仿神族沟通天地的方式，模仿神族运转力量时体内能量节点的轨迹，于是发展出了以开辟、凝练“穴窍”为核心的修炼体系，并在穴窍中孕育“神意”。
这条路艰辛曲折，上限往往受限于模仿对象的层次和自身的悟性、资源，且体系相对零散。
“原来如此……”
穗安恍然，心底涌起一股复杂的情绪，“这个世界，缺了真正属于‘人’自己的修炼之路。
神族有血脉法则之道，妖族有天赋神通之路，而人族只有‘模仿’与‘依附’。
所以，在个体力量决定地位的高武世界，人族只能居于底层，因为他们的力量之源是‘借’来的，天花板一眼可见。”
她看向正在按照全新吐纳法尝试引导一缕微弱灵气、小脸认真的铃音，又看向对着笔记沉思、手指在身上几处大穴比划、气血隐隐奔流的石生。
天道降下两缕眷顾金光，气运相和，应运而生。
他们不仅仅是走到她眼前的孤儿，或许正是此界人族在漫长压抑中，于命运长河里泛起的两朵微小的浪花。
而她这个携带诸世知识与不同“道”之理念的异数，恰好在此时此地，成为了点燃这浪花的火花。
“既然天道将你们送到我面前，将这份机缘和责任交予我……”
她轻声自语，目光悠远，“那便让我们，一起为这苍生，试一试那条未曾有人走过的路吧。”
千里之行，始于足下，欲为众生辟新道，先须彻底了解此界人身。
穗安看着身边的铃音与石生，又内视己身，诸多思量盘旋。
异世人体图谱、穴窍理论与此界实际必有差异，空谈无益，需实证。
行医问诊，观气血，察经脉，无疑是最直接的方法。
她下意识蹙眉，神识扫过自己这具神族少女的身躯，未成年，灵力与肉身强度虽有增长，却远不足以承载她灵魂深处那些触及根本的法则之力，稍一动用便有崩解之虞。
否则，她早可分出一具化身自由行走，何须事事亲力亲为，还诸多顾忌。
“去哪里寻足够多的观察样本？” 她正沉吟，商队首领快步送来最新情报。
“主君，辰荣残部有新动向。洪江拒不投降西炎，率部约数万，突破封锁，现避入皓翎与西炎交界的大荒东南群山深处，据险而守。
西炎与皓翎对其态度微妙，暂未大规模进剿，但封锁甚严。”
穗安眼中光芒一闪。数万人，多为青壮，人族与低阶神族混杂，长期征战，必有伤病，且处于高度紧张与物资相对匮乏的状态……
简直是天然的、活生生的“人体与生存状态观察场”。
更关键的是，那里有她早已计划要接触的洪江与相柳。
“准备一下，”她起身，语气果断，“商队转向，我们去那边境交界处。
我们是追着战乱地带‘商机’而去的药材商与游方医者。
铃音、石生，你们随我身边，多看，多听，多记。”
她看向两个懵懂却认真点头的孩子，又对炎寂吩咐：“挑选一批实用的伤药、辟谷丹，还有百巧居那些改良过的简易担架、净水器具也带上。
我们去行医，也去做生意。”