星舟刚扎进星尘星海的边界，舱外就被漫天淡棕色星尘裹住——那不是柔软的星云，是像磨过铁的干沙粒，悬在宇宙里“沙沙”作响，碰到星舟防护层时，竟顺着缝隙往里钻，磨得舱壁发出细碎的“刮擦”声，风澈刚想开窗探探，就被飘进的星尘迷了眼，揉着眼睛咳嗽：“这星尘会‘钻’！迷得我睁不开眼，吸进喉咙都硌得慌！”
“别开防护层！”一道带着沙感的沙哑声突然从星尘里浮出来，紧接着，一个穿淡棕尘纹裙的少女踩着细碎尘粒飘到窗前。她的发丝是半透明的浅棕，发梢缠着细小结块的星尘，手里握着根顶端嵌着尘晶的星尘杖——杖身本该像凝住的沙玉，此刻却爬着几道灰棕锈迹，那锈迹混在星尘里像结板的干沙，稍不留意就会跟着尘粒飘走，“我是星尘守护尘汐，这是‘尘蚀锈’！”她指尖的尘粒因着急而簌簌掉落，“它会吸星尘的能量，还能借尘粒躲，你们的防护层再被它缠一会儿，就会被磨出洞！”
话音未落，前方的星尘突然“涌”了过来——尘里裹着团灰棕，正是尘蚀锈在推星尘。所过之处，原本透亮的淡棕星尘瞬间变暗沉，星舟防护层上的尘粒越积越厚，舱内的光纹屏被尘蒙得模糊，连阿木手里的星核碎片都沾了层细尘，第三十六道光纹“嗡”地跳成淡棕，碎片尖凝出缕细尘：“它味道像干硬的铁沙！刚才藏在尘里，差点跟着尘粒钻进导航舱的接口！”
顺着碎片光望去，星海深处的“星尘母核”正被尘蚀锈缠得失色——那是颗泛着淡棕光的球体，外绕着五层星尘环，本该像流动的沙带裹着母核，此刻却只有最内层还在微微透光。尘蚀锈像灰棕的沙网，死死粘在外侧四层星尘环上，母核的棕光越来越弱，周围飘着的尘晶“嗒嗒”往下坠，像被晒裂的沙块，落地就化成星尘散了。
“我试过用星尘力清它，可它会借尘躲！”尘汐急得发梢的尘粒掉得更勤，往星尘环送了道淡棕光——光刚触到尘蚀锈，就被锈引着散进星尘里，让整片尘雾都变暗沉了些。“我守着暗下去的母核，看着尘晶一颗颗坠，连自己的星尘力都快被它吸走了……”
林溯立刻让星舟停在安全距离，指尖在蒙尘的光纹屏上快速擦了擦，语速利落地分工，每个字都裹着沙感：
- 尘汐，稳住没生锈的星尘和星尘环，别让母核最后一点棕光也灭了；
- 灵汐，荣灵光造“阻尘网”，把干净星尘和锈尘分开，别让浊尘缠母核；
- 机垣，用抗尘合金造“星尘固定器”，扣在星尘环上，不让尘动、锈躲；
- 冰汐，造“凝尘罩”——别冻尘，用冰的凉让星尘凝住显锈；
- 风澈，青岚光造“挡尘屏”，托住坠下的尘晶，别让锈借晶飘；
- 阿木，跟着碎片的淡棕光化“尘钩”，勾出星尘里的锈；
- 焰璃，“温火雾”裹尘钩——温火能融尘显锈，不让锈跟着尘粒跑；
- 流汐，水光造“防尘膜”，贴在舷窗和防护层上，防尘钻还能辨锈！
众人立刻行动。灵汐的暖黄阻尘网刚罩住星尘环，暗沉的锈尘就被滤成淡棕，只剩缠着尘蚀锈的灰棕雾团露出来；机垣的银白固定器“咔嗒”扣在星尘环上，原本流动的星尘环瞬间定住，尘蚀锈没了借尘躲藏的机会；冰汐的半透明凝尘罩裹住外侧四层环，罩面的冰气让星尘慢慢凝，锈迹刚想跟着尘粒飘，就被冻在罩内侧，显出灰棕的印子。
风澈的淡青光屏刚托住坠下的尘晶，就被晶上的星尘磨得指尖发涩，青岚光都晃了晃：“这尘晶磨得手疼！我托住了，锈跑不了！”
尘汐深吸口气，往阻尘网里送星尘力——这次没了锈尘干扰，淡棕光稳稳缠在星尘环上，最内层的星尘环亮了些，连被缠的外侧环，都重新透出微光。“有用！母核的棕光在聚了！”
可就在这时，星尘环上的尘蚀锈突然分裂成几十道细锈粒——它们裹着星尘，像灰棕的沙粒粘在风澈托住的尘晶上，想跟着尘飘走。阿木赶紧擦掉碎片上的细尘，第三十六道淡棕光变得更亮，化出几十根细弱的尘钩，每根都裹着焰璃的温火雾：“流汐，帮我找锈粒！”
流汐的防尘膜刚贴在凝尘罩外，就把星尘里的灰棕锈粒映得清清楚楚。阿木顺着膜上的影子伸尘钩，焰璃的温火雾立刻变浓：“加温火！”温火融开周围的星尘，锈粒没了尘挡，被尘钩轻轻一勾就飘出来，落在冰汐早准备好的凝尘盒里——锈一进去，就被盒里的冰气稳住，再也没法借尘躲。
半个时辰后，星尘环上的尘蚀锈终于清干净。星尘母核的淡棕光彻底亮了，五层星尘环重新旋转，像流动的沙带裹着母核，连周围的星尘都变得柔和；尘晶重新飘起来，泛着暖融融的光，舱外的星尘也不再“刮擦”舱壁，只余下淡淡的沙响。
尘汐看着恢复生机的星海，眼眶微微发红，把星尘杖贴在胸口：“之前对着暗母核说话，只有杂乱的尘粒回应我，现在终于能再看见星尘环转起来的样子了……”
林溯笑着指了指空中的星脉传讯网——那道添了橙红、银蓝、淡紫、银灰与金亮的光网旁，还空着一道位置：“尘汐，加入星海守护联盟吧！把你的星尘力注入光网，以后其他星尘类星海出问题，你能第一时间收到消息；要是这里有危险，我们也会立刻来帮你。”
尘汐立刻点头，举起星尘杖，淡棕的星尘力顺着杖尖飘进光网——原本的二十三色光网瞬间添了道带着沙感的淡棕色，光网像被星尘染过，往更远处的星尘类星海延伸；阿木的星核碎片贴在光网上，以后只要感应到尘蚀锈的星尘痕，第三十六道光纹就会跳淡棕，发出预警。
就在大家围着光网看新添的淡棕色时，阿木突然“呀”了声，碎片光指向星海尽头，光纹变成了淡淡的银白色：“碎片又感应到暗锈气了！这次的味道像冷的镜子，还带着反光的晃眼感，好像藏在镜像星海的镜雾里！”
林溯走到舷窗前，望着前方泛着银白镜雾的星海边界，眼底的坚定更甚：“那我们就去镜像星海！不管暗锈藏在火、电浆、雾、声波、光痕、星尘里，还是镜像中，只要联盟的光网连在一起，就没有护不住的星海！”
星舟重新启动，星尘母核在下方闪着淡棕光，尘汐站在星尘环旁挥手，淡棕的星尘力与光网的淡棕色遥遥呼应；舱内光纹屏上，镜像星海的方向亮着银白暗锈气，那是片被镜雾裹着的星海，也是他们下一段带着镜与光的守护旅程。