为首的星裔，是一位身形更为高大、眼眸中星光旋转更为缓慢深邃的老者。
他走上前，用流利了许多的通用语说道：
“欢迎，也……抱歉，以这种方式迎接你们，播种者的血脉。
我是伊瑟拉（Ithera），星裔在此地的……暂时管理者。”他的声音带着一种沉重的沧桑感。
“我是瘸狼，来自……一个幸存者联盟。”瘸狼简单介绍，
“你们说这里是避难所，也是牢笼？监视者又是怎么回事？你们在这里多久了？”
伊瑟拉微微叹了口气，指了指平台上的座位：
“请坐。这是一个……很长的故事。关乎我们的过去，也可能……关乎你们的未来。”
“我们星裔，曾是播种者文明最亲密的盟友之一，
致力于探索生命与意识的奥秘，而非单纯的力量与扩张。
当‘收割者’的阴影降临，播种者内部因对抗策略产生分裂时，我们预见到了毁灭的结局。
我们没有选择建造‘寂静城墙’那样的堡垒，
也没有像‘净化派’（他提到这个词时，语气微顿）那样选择分散逃亡。
我们倾尽所有，建造了这艘‘静滞方舟’，一个能将我们文明最核心的火种——
生命基因库、文化记忆体以及部分幸存者——封存起来，进入近乎永恒的‘静滞’状态，
以躲避收割者的探测，等待灾难过去、宇宙再次适合生命复苏的遥远未来。”
他的目光望向大厅上方，仿佛能穿透厚厚的壁垒，看到外面那个冰冷的十二面体。
“我们成功了，也失败了。我们成功躲过了收割者的第一波清洗，
但方舟在穿越混乱时空时，受到了无法修复的损伤，最终坠毁……
或者说，被‘放逐’到了这片陌生的星域。更糟糕的是，我们惊动了……‘它们’。”
“监视者？”瘸狼追问。
“我们不知道它们真正的名字，”伊瑟拉的声音带着一丝敬畏与恐惧，
“它们……是这片星域的主宰。一种我们无法理解的、可能是纯能量体或意识集合体的古老存在。
它们发现了我们，将方舟禁锢在此地，并设下了那道屏障。
它们不允许我们离开，也不主动毁灭我们，只是……观察。
如同观察玻璃箱中的蚂蚁。它们维持着方舟的基本运转，
似乎对我们的‘存在’本身……抱有某种研究兴趣。我们……成了它们的标本。”
“这片星域的一切——中央的‘秩序之源’（指十二面体），
那些运行的‘几何卫兵’（指其他几何体）——都是监视者的造物。
这里的物理规则都被它们一定程度地‘修正’过，以适应它们的存在。
我们被困在这个华丽的监狱里，已经……记不清多少岁月了。
文明的火种在静滞中保存，但我们的灵魂，却在无尽的囚禁和监视下，逐渐枯萎。”
伊瑟拉的脸上露出了深切的悲哀。
“所以你们发出信号？”瘸狼问道。
“那是很久以前，我们还抱有希望时，一个自动信标程序发出的绝望呼救。
后来，我们几乎放弃了。直到你们出现……”
伊瑟拉看向瘸狼，巨大的眼眸中闪烁着复杂的光芒，
“你们的到来，是一个奇迹，也是一个巨大的变数。
监视者允许你们进入，这本身……就极不寻常。
它们或许对你们……这些来自‘外面’的新变量，产生了兴趣。”
瘸狼的心沉了下去。他们不是找到了盟友，
而是闯入了一个更高级存在的“观察站”，甚至可能把自己也变成了标本之一。
“我们能做什么？你们能帮助我们吗？”瘸狼直截了当地问。
伊瑟拉沉默了片刻，缓缓道：“我们的力量……很有限。
方舟的科技大多与生命和意识相关，而非战争。而且，我们受制于监视者。
但……知识或许可以分享。关于播种者的历史，关于收割者的本质，
关于这片宇宙的某些真相……也许，能对你们有所帮助。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“但你们也必须清楚，
与我们有任何接触，都可能被监视者视为一种‘污染’或‘干扰’。
它们会如何反应，无人知晓。帮助你们，可能为我们，也为你们，招致无法预料的后果。”
选择摆在了瘸狼面前。是接受这群被囚禁的、高度智慧但极度脆弱的“星裔”有限度的帮助，
获取可能至关重要的知识，但同时承担激怒“监视者”的巨大风险？
还是立刻离开，避免卷入这个更危险的漩涡，但可能错失了解宇宙真相的关键机会？
“星尘号”和远征队的命运，乃至故乡寂静城墙的未来，
似乎都悬于这古老方舟内的一次抉择之上。
监视者的目光，仿佛正透过无尽的时空，冰冷地注视着这一切。
“静滞方舟”内部的光线永远是那种柔和的、仿佛自带生命力的乳白色，
均匀地洒满每一个角落，将冰冷的几何线条都晕染出几分奇异的温暖。
空气循环系统悄无声息，只带来一丝混合着清新植物气息和微弱臭氧的、干净得不像真实世界的味道。
与“星尘号”船舱内永远弥漫的机油、汗水、
以及循环空气那略带金属涩意的气息相比，
这里简直如同一个与世隔绝的、无菌的温室花园。
然而，这种过度的“洁净”与“有序”，反而给人一种不真实的窒息感，
仿佛一切生机都被精心调控、束缚在了一个看不见的框架之内。
瘸狼跟随着星裔长老伊瑟拉，行走在宽阔得可以容纳数艘突击艇并排通行的弧形廊道中。
他的军靴踏在光滑如镜、带着微弱弹性的地面上，发出轻微而孤独的回响。
廊道两侧的墙壁，依旧是那种构成方舟外壳的、内嵌发光纹路的灰白色材质，
但这里的纹路更加复杂、灵动，如同有生命的毛细血管般缓缓脉动，散发着令人心安的微光。
偶尔，墙壁会如同水波般荡漾开，无声地滑开一扇门户，
露出后面更加深邃的空间，或是某种用途不明、散发着柔和能量波动的设备。
未完待续！