裹挟着粗粝沙砾的脚步声由远及近，重重撞碎了黑市洞穴内的喧嚣。刚在摊位后稳住身形的岩耕心头一凛，下意识往石壁阴影里缩了缩，指尖触到腰间“斩日破月刀”冰凉的刀鞘边角，目光已如鹰隼般锁定洞穴入口。
率先闯入的是三名身着制式军甲的汉子，甲叶边缘凝着暗褐色血痂，虽有战损却依旧排列齐整，腰间弯刀的刀柄缠着浸透鲜血的牛皮——竟是清一色的筑基后期修为。
他们身后，数十名同样着装的军士鱼贯而入，周身萦绕的凛冽杀伐气如实质般压来，绝非寻常盗匪可比。
更让岩耕心惊的是，为首那汉子手中还提着个昏死过去的身影。看清那人蜡黄的面色与沾着迷迭香碎屑的衣摆，岩耕瞳孔微缩——正是先前在忘忧茶寮与他闲聊过的瘦高男子。
“都给老子站着别动！”为首者抬手挥刀，弯刀在洞壁夜明珠的光晕下划出一道冷芒，声如洪钟，“奉大胤王朝探宝司令，追缴迷踪苇荡遗迹遗失重宝！”
“是镇岳军！”旁边摊位的修士猛地压低声音惊呼，语气里满是忌惮，“他们疯了？竟敢明火执仗闯墨影阁？难道真是为了那件传闻中的东西……”
洞穴内瞬间陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。下一瞬，骚动比先前更猛烈地爆发：有人手忙脚乱地收摊藏货，有人悄悄摸向怀中法器，几名身着统一青衫的剑庐修士则迅速背靠背站成一团，腰间玉佩的灵光隐隐流转，显然是早有防备。
此前正劝架的宽檐帽老者猛地顿住脚步，帽檐下的目光扫过被镇岳军提着的瘦高男子——那人气息微弱如风中残烛，胸前衣衫已被鲜血浸透，浑浊眼底骤然燃起灼人怒火。
话音未落，他猛地抬手一挥：“都出来！”刹那间，摊位后、石柱旁、石屋门后同时涌出四名修士，三人气息沉凝如深潭，是筑基中期修为，最年轻的那名也有筑基初期实力，显然是墨影阁暗藏的护卫。
几乎在同一时间，洞穴四周响起密集的机括转动声，数百支淬着幽蓝毒液的弩箭从石壁暗格中伸出，箭头寒光凛冽，齐齐直指镇岳军阵列。
老者踏前一步，周身灵力波动骤然暴涨，筑基后期的威压如潮水般铺展开来，连藏在阴影里的岩耕都觉得指尖灵力微微震颤。“赵虎，你带着探宝司的人闯进来，是觉得我墨影阁好欺负？”他指节因用力而发白，“我黑市的规矩，岂容你说破就破！”
被称作赵虎的镇岳军将领却毫不在意，从怀中掏出一件巴掌大的木鱼。那木鱼呈沉水般的深褐色，边缘泛着百年以上的温润包浆，表面刻着细密流畅的缠枝莲纹，顶端还残留着几滴未干的暗红色血渍。
“柳枭，别拿空话糊弄老子！”赵虎将木鱼举到眼前，声音粗粝，“这是从遗迹守卫尸身搜出的佛器，今天就是凭证！你瞧这底部——”他翻转木鱼，只见底面烙着个极小的阴刻“墨”字，“这是墨影阁独有的私印！迷踪苇荡遗迹的‘佛骨莲台’，就是你们的人私自带出来的，今日必须物归原主！”
岩耕心头猛地一沉。他曾听驼队向导阿布都热合曼前辈提及，半年前迷踪苇荡上古遗迹现世，一件名为“佛骨莲台”的重宝意外流落，引得众势力争夺不休。
此刻赵虎这般兴师动众，显然是查到了“佛骨莲台”在墨影阁黑市的踪迹。更让他在意的是，赵虎提及重宝时，旁边几名剑庐修士握剑的手指紧了紧，神色愈发急切，显然也动了心思。
“佛骨莲台”五个字如惊雷炸响，洞穴内的骚动瞬间拔高。有人倒吸凉气，有人面露贪婪，连那些原本持观望态度的散修，眼底都燃起了炽热光芒——这等能温养神魂、助筑基后期修士突破瓶颈的重宝，足以让任何人疯狂。
“这是佛骨莲台的配套法器，只要我敲击，它就会对莲台的气息产生反应！”赵虎将木鱼高高举起，灵力顺着指尖注入木身。原本暗沉的木鱼瞬间被金色佛光浸透，“笃——笃——笃”三声重敲接连响起，每一声都震得洞穴石壁簌簌落尘，连空气都泛起细密的震颤。
第三声余韵未散，木鱼表面的缠枝莲纹突然朝着一个方向亮起，一道纤细的金色光丝从莲纹中射出，如箭头般直指洞穴西侧。“在那边！‘佛骨莲台’就在那边！”赵虎眼中闪过狂喜，挥刀喝道，“弟兄们跟我冲！拿下‘佛骨莲台’，朝廷重重有赏！”
岩耕藏在阴影中，指尖不自觉攥紧——木鱼指引的方向，正是黑市管理处所在的石屋，那里常年有墨影阁的核心修士驻守。
身后的镇岳军军士立刻列成冲锋阵型，制式藤盾在前组成盾墙，弯刀出鞘寒光凛冽，踩着整齐的步伐往西侧石屋冲去。
柳枭脸色大变，厉喝一声：“拦住他们！”
黑市的混战就此爆发！军刀与法器碰撞的铿锵声、修士的怒喝声、符箓爆炸的轰鸣声交织在一起，响彻整个洞穴。
弩箭破空声尖锐刺耳，却被镇岳军早已架起的藤盾阵牢牢挡住，箭簇撞在浸过桐油的藤盾上，只留下点点白痕。
柳枭怒喝着挥尺，一道凝练的灵力刃直劈赵虎面门，赵虎举刀格挡，火星四溅间，两人瞬间缠斗在一起；四名墨影阁护卫也各展手段，与另外两名镇岳军筑基修士杀作一团。
角落的剑庐修士们交换个眼神，腰间佩剑的灵光忽明忽暗——佛骨莲台的诱惑终究难以抗拒，几人默契地收敛起气息，悄无声息地跟在镇岳军身后，显然是想坐收渔利。
岩耕的目标自始至终都是“炎髓”，这“佛骨莲台”的纷争他半点不想掺和。如今镇岳军搜捕动静极大，墨影阁与军方厮杀正酣，正是趁机脱身的好时机，若等双方分出胜负，再想离开恐怕难如登天。
来不及多想，他将面巾向上拉了拉，遮住大半张脸，借着混乱的人潮，如游鱼般悄无声息地往洞口方向掩去。
就在岩耕贴着洞口石壁，即将踏出黑市范围时，一道似曾听闻的传音突然钻入他的识海：“小友若想要炎髓，下午酉时三刻，可来‘沙枣居’一叙。”
岩耕脚步一顿——这声音温润醇厚，正是先前在他摊位买走三张清心符的圆脸修士！对方当时离去时那道深意的目光，此刻终于有了答案。