午间的烈日，将回村的田埂小路烤得发烫。
赵衡走在上面，脚步沉稳，只是脸色比去时冷硬了许多。
与赵来福那帮人的冲突，在他心里激起的不是愤怒，而是更深的警惕。
这个世界，从不安稳。
想护住这两个孩子，光有吃的远远不够，还得有能让宵小之辈不敢伸爪子的力量。
他扛着桑木，背着满筐山货的模样，再次落入村口纳凉的村民眼中。
这一次，议论声小了很多，指指点点的手也收敛了。
众人眼神里的轻蔑少了，取而代之的是惊疑和不解。
“他……他又从山里弄回东西了？”
“那筐里是啥？好像是蘑菇？”
“那根木头看着就沉，他扛回来跟玩儿似的……赵来福那几个浑小子不也进山了吗？早上还咋咋呼呼的，怎么没见着人影？”
人群中，昨天那个对竹笋动了心思的老农福伯，正蹲在老槐树下。他眯着浑浊的老眼，看着赵衡从容走过的背影，烟杆在嘴里吧嗒了两下，眼神里全是思量。
旁人看的是热闹和古怪，他看到的，却是能从这大山里刨出活路的真本事。
赵衡没理会那些目光，径直回了家。
院门口，李秀梅正焦急地张望，看见他回来，长长地松了口气。
院墙角落，赵乾和赵果两个小家伙并排坐着，小脸和小手都洗得干干净净，露出了清秀的模样。手里拿着李秀梅给的杂粮饼，小口小口地啃着。
看见赵衡，两个孩子身体不再紧绷，赵乾甚至主动站了起来，拉着妹妹的手，小声地喊了一句：“爹。”
赵果则眨巴着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着他肩上的木头和背上的竹筐。
这细微的变化，冲散了赵衡心头因冲突而起的冷硬。他放下东西，对门口的李秀-梅点了点头：“多谢嫂子。”
“谢啥，娃挺乖的。”李秀梅摆摆手，目光落在赵衡的筐里，看到那些她叫不上名的菌子，忍不住拔高了声音，“赵童生，你这……你没往天峰山深处走吧？那里面可有吃人的东西！”
赵衡随口应付道：“没，就在山坡上转了转，运气好。”
李秀梅半信半疑，又叮嘱了几句“千万别拿命开玩笑”，这才回了自家院子。
赵衡将木耳和牛肝菌倒在地上，那新鲜肥美的样子，让两个孩子都忍不住凑了过来。
赵乾鼓起勇气，伸出小手，小心翼翼地戳了戳牛肝菌肥厚的菌盖，触感又滑又弹，他惊奇地缩回手，脸上满是新奇。
赵衡看着儿子，紧绷的嘴角不自觉地柔和下来。
就在他生火烧水的时候，院门“吱呀”一声，被人从外面轻轻推开了。
来人是福伯。
老人家手里提着个小布袋，脸上带着庄稼人特有的拘谨和朴实。他走到院子中间，先是敬畏地看了一眼那根粗壮的桑木，又瞅了瞅地上那些山珍，眼里的情绪很是复杂。
“赵……赵童生。”福伯搓着手，开口有些局促。
赵衡站起身，对这位长者还算尊重：“福伯，有事？”
“哎，没事，没事。”福伯连连摆手，将手里的布袋递过去，“我……我看你家孩子瘦得可怜……这是家里攒下的几个鸡蛋，不值钱，给娃们补补身子。”
赵衡没接，只是看着他。
这世上，没有无缘无故的好。
福伯见他不收，黝黑的脸上涨起一丝红色，急了：“赵童生，你别误会！我……我就是想问问，昨天你弄的那竹笋，当真能吃？吃了……肚子不疼？”
原来如此。
赵衡心里有了数。他没直接回答，转身从筐里捡起一朵品相最好的牛肝菌，递到福伯面前。
“福伯，你看看这个。”
福伯接过菌子，入手沉甸甸的，他活了大半辈子，从没见过这东西。
赵衡这才缓缓开口：“这山里的东西，识货的就是宝，不识货的就是草，甚至是毒。竹笋也一样，那玩意儿性寒，还带着点涩毒，所以吃之前，必须用开水煮透了，把那股麻嘴的味儿去了才行。不然，轻则嘴麻，重则拉肚子。”
他没半点隐瞒。
对这些在温饱线上挣扎的村民来说，这点知识，或许就能让一家人多熬过一个冬天。
福伯听得入了神，脸上的表情从疑惑到恍然，最后变成了敬佩。
他没想到，这个被全村人当成疯子傻子的读书人，竟然懂这么多闻所未闻的道理。
这些知识，可比地里刨食的力气金贵多了！
“原来是这样……原来是这样！”福伯恍然大悟，看赵衡的眼神，已经彻底变了。
那是一种对有真本事的人，发自内心的尊重。
“鸡蛋你拿回去。”赵衡把布袋推了回去，“福伯要是信得过我，改天可以跟我走一趟，我教你认几种能吃的山货。不过有一条，天峰山深处危险，千万不能一个人瞎闯。”
福伯激动得嘴唇都在哆嗦。
他怎么也没想到，赵衡非但没藏私，还愿意主动教他！他重重地点了点头，眼眶都有些发红：“哎！哎！我信！赵童生，你……你是个好人呐！”
送走感激涕零的福伯，赵衡的心情也松快了些。
夜幕降临，小院里再次升起篝火。
陶罐里，木耳和菌子在水中翻滚，炖出一锅鲜美无比的浓汤。香味比昨天的烤竹虫更加醇厚，飘散出去，馋得左邻右舍家的孩子直咽口水。
赵乾已经敢主动帮着赵衡往灶膛里添柴了，小脸上满是专注。
赵果则抱着膝盖，安安静静地坐在旁边，一双大眼睛在火光的映照下，亮晶晶的，全然是信赖。
吃完饭，赵衡没有休息。
他从屋里拿出那把豁了口的菜刀，借着火光，开始处理那根桑木。
第一步，是把木头的外皮和边材削去，只留下最坚韧的芯材。
“唰……唰……”
菜刀刮过木头的声音，在寂静的夜晚里，沉稳而有节奏。
赵乾和赵果没有回屋睡觉，就那么依偎在一起，看着父亲专注地劳作。他们不知道爹在做什么，但那双有力的大手，仿佛正在为他们创造一个安全而温暖的未来。
赵衡的动作不快，但每一刀都精准而沉稳。
他在做的不仅仅是一把弓，更是在为这个家，锻造一副能抵御风雨的铠甲。
从今往后，他既是猎人，也是守护者。
这弓做好需要时间，但他白天在山里布下的那几个陷阱……或许，明天一早，就会有惊喜。