晨光落在街角，我正蹲下身去查看那块沾着黑色粉末的瓦片。指尖刚触到粉末，一股腥气便钻入鼻腔，像是腐肉混着药渣的味道。我凝出一点寒气，轻轻拂过粉末，蓝光一闪而逝。
这毒虫昨夜被人动过。
不是自然残留，是有人故意留下痕迹。
苏青鸾站在我身后，手始终按在剑柄上。她目光紧锁前方那个跪着的乞丐老头，声音压得极低：“别靠近他。”
我没动，只盯着他怀里高举的破布包裹。
老头浑身发抖，脸上满是污垢，一双眼睛却亮得异样。他嘶声道：“小姐……救救我……我捡到了这个……他们要杀我……”说着，双手将包裹往前递。
我没有立刻接。
风吹过巷口，带起地上一层薄雪。我缓缓抬起手，袖中寒气悄然流转，随时可化冰刃。我看他的手——指节粗大，掌心有茧，不似常年乞讨之人。再看他脚上那双破布鞋，鞋底边缘沾着些许暗红色砂粒。
刑部大堂撒的朱砂。
我心头一沉。
“打开。”我说。
老头哆嗦着解开布包，一块青玉佩露了出来。半块，断裂处参差不齐，玉质泛青，表面刻着残缺的篆纹。他喘着气说：“太乙观灭门那夜……有人拿着这块玉去找老观主……我不该看见的……他们追了我三天……”
我呼吸一顿。
从怀中取出另半块玉佩。这是师父临终前塞进我手中的东西，七年从未离身。两块玉一靠近，裂痕竟严丝合缝地贴合在一起。完整的古篆显现——“太乙”。
字迹与师门秘典扉页上的铭文一模一样。
我握紧玉佩，指尖传来微温。这不是伪造，也不是巧合。七年前那一夜，的确有人持此玉进入太乙观，而这个人，很可能就是引发大火的关键。
苏青鸾一步跨前：“他在说谎！你信他？一个乞丐怎么会拿到这种东西？”
老头猛地抬头，眼神慌乱：“我不是……我是守山人儿子……那晚我在后山采药……看见那人穿着黑袍……手里拿着这块玉……求您……别让他们找到我……”
他说完就想跑。
苏青鸾拔剑欲追。
我伸手拦住她。
“不必追。”
苏青鸾愣住，转头看我。
我指着老头鞋底：“你看那里。”
她低头，目光落在那抹暗红砂粒上。眉头立刻皱起。
“那是刑部档案阁门前撒的朱砂。”我说，“只有当值官员和负责守档的人才能进去。一个流浪汉，怎么踏得进去？”
苏青鸾冷笑一声：“所以他是刑部的人？故意来送这块玉？”
“不是人。”我摇头，“是棋子。”
有人让他来，把这块玉交给我。目的不是害我，而是让我知道——七年前的事，并非全被烧毁。还有人记得真相，也有人想让它重见天日。
老头已退到巷口，背影佝偻。他回头看了我一眼，没说话，转身拐进小巷深处，很快消失不见。
风卷着碎雪吹过空荡的街道。
我把拼合的玉佩收进贴身暗袋，贴着心口的位置。那里还留着一丝温意，像师父最后一次握住我的手时的感觉。
苏青鸾收回剑，但仍未放松警惕：“现在怎么办？去刑部？”
我没有回答。
低头看着地上那串脚印——从巷口延伸过来，三步之后，砂粒不再掉落。说明他在接近我们之前，就已经清掉了大部分朱砂，只留下鞋底残留的一点。动作熟练，显然受过训练。
这不是临时安排的饵。
是早就埋好的线。
“他们想让我查案。”我说，“但不是所有人都希望真相永远埋着。”
苏青鸾沉默片刻：“你是说，刑部里有人想帮你？”
“我不知道是谁。”我抬眼看向巷子尽头，“但我现在知道了两件事。第一，七年前有人持玉入观，这件事本不该有人知道；第二，昨夜有人移动毒虫，刻意引导刑部上门。这两件事，都指向同一个方向——有人不想让旧案真的沉下去。”
她握紧剑柄：“那你打算怎么做？”
“先验毒。”我说，“瓦片上的虫尸需要确认来源。如果和我体内寒毒同源，那就说明——这些虫子，是从太乙观带出来的。”
她说：“可仵作房在城西，离这儿半个时辰路程。你现在过去，万一路上被人盯上？”
“盯就让他们盯。”我迈步向前，“我若躲，才是真怕了。”
她跟上来，脚步很轻。
街上行人渐多，摊贩支起棚子，锅里热粥翻滚。一个卖糖葫芦的老汉推车走过，竹竿撞着铜铃叮当作响。我们穿过人群，往城西走去。
走了一段，我忽然停下。
苏青鸾问：“怎么了？”
我摸了摸胸口的玉佩。
刚才拼合时，我察觉到一丝异常。两块玉贴合的瞬间，内侧似乎有极细微的震动，像是玉中藏了什么东西。我没声张，但现在回想起来，那不是错觉。
“玉有问题。”我说。
“什么问题？”
“它不只是信物。”我低声，“它是钥匙。”
苏青鸾皱眉：“开什么的钥匙？”
“不知道。”我摇头，“但能肯定的是，师父把它分成两半，让我带走，不是为了保命。是为了等这一天——有人把另一半送来，让它重新合上。”
她神色凝重起来：“会不会是陷阱？万一玉里有毒？或者会引人追踪？”
“已经合上了。”我说，“如果是毒，我现在就不会站在这儿。至于追踪……”我抬手示意她看四周，“若真有人跟着，早就动手了。”
她环顾一圈，没发现异常。
“那就尽快去仵作房。”她说，“验完毒，再想办法查这玉。”
我点头，继续前行。
快到城西街口时，迎面走来一名挑担货郎。扁担两头挂着杂货篮，其中一个篮子里堆着几块青石片。我脚步一顿。
那石片的颜色，和玉佩极为相似。
货郎低着头走路，经过我们身边时，忽然咳嗽了一声。声音不大，却带着某种节奏——三短一长。
我猛地回头。
他已经走出几步远，脚步却没有停。
苏青鸾也察觉不对：“他刚才……是不是故意的？”
我没答话，只盯着他背影。
那声咳嗽，是终南山弟子联络的暗号。七年前，只有太乙观核心门人才懂。
我转身就追。
苏青鸾紧跟其后：“等等！万一是调虎离山？”
“不可能。”我加快脚步，“他知道我会听懂。”
货郎走得不快，但始终与我们保持距离。穿过两条窄巷，拐进一处废弃庙院。我们追进去时，院子里空无一人，只有扁担斜靠在墙边，篮子翻倒在地，青石片散落一地。
货郎不见了。
我走近那堆石片，蹲下身翻看。每一块都打磨平整，背面刻着数字。我拿起一块，上面写着“三十七”。
苏青鸾问：“这是什么？”
“名录。”我声音低下来，“这是太乙观弟子的编号石。每人一块，死后归档。三十七号……是当年守炉弟子。”
她脸色变了：“他还活着？”
“也许。”我捏紧那块石片，“也许有人在重建名单。”
远处传来打更声，午时将至。
我站起身，把石片收进袖中。胸口的玉佩贴着皮肤，仍有余温。
苏青鸾看着我：“下一步去哪？”
“先去仵作房。”我说，“验毒，然后查这批虫尸是从哪里来的。”
她点头，抽出剑检查了一下刃口。
剑锋映出她的脸，冷峻而坚定。
我们走出庙院，阳光照在街道上，雪水蒸腾起一层薄雾。城西的方向就在前方，仵作房的屋檐隐约可见。
我迈出第一步。
袖中的石片硌着手臂，玉佩紧贴心口。