重铸“归途”刃带来的短暂力量感与掌握仙界舆图的振奋，并未持续太久。现实的沉重压力很快便如同冰冷的潮水再次涌来，将秦昭紧紧包裹。碑文揭示的“深渊之母”与“妖祖”之劫，如同悬顶之剑，时刻提醒着他时间的紧迫与对手的可怖。
他更加谨慎地隐藏起“归途”刃和脑海中的仙界舆图，深知这两样东西一旦暴露，必将引来难以想象的灾祸，尤其是那位可能已在长安的仙界监察使。日常公务中，他依旧佩戴着那柄缠绕青丝的凡铁血刃，扮演着那个修为尽失、忙于俗务的鉴妖司主事。
对高力士府邸的监控仍在继续，但对方狡猾如狐，地下工坊的入口始终无法确定，运送物资的车辆也经过了精心伪装，难以抓到实质把柄。剑阁方面，龙武暗卫传来的消息依旧令人不安，封印的松动处于一种诡异的“僵持”状态，仿佛暴风雨前的宁静。大食国师伊本·法立德则依旧深居简出，仿佛真的在耐心等待大唐朝廷对《三界契约》的最终决策。
一切似乎都陷入了僵局，但秦昭心中的不安却与日俱增。他总觉得，在这表面的平静之下，正有无数暗流在加速涌动，向着某个临界点疯狂汇聚。
就在这令人窒息的等待中，一份来自帝国最南端的八百里加急军报，如同投入死水的巨石，骤然打破了僵局！
急报并非来自边军卫所，而是由岭南道南海郡（今广州）的市舶使衙门发出！通常市舶使只负责海外贸易征税管理，此番却动用了最高级别的军报通道，可见事态之紧急诡异。
军报内容令人毛骨悚然：
“……卑职万死禀报：近一月来，南海郡沿海及珠江口一带，屡现异象。有诡异浓雾无端而生，其色灰黑，粘稠如浆，移动迅捷，不随风向，专择人烟稠密处或商船航道弥漫……”
“……雾中有怪异嘶嚎之声，闻之令人心智昏聩。凡被此雾笼罩之村落、船只，人畜皆无声无息消失无踪，仅余满地狼藉及零星骨骸，骨骸之上竟有被……融蚀啃噬之痕！”
“……曾派水师快船前往探查，一船十人入雾，仅一舵工侥幸逃回，然已神智癫狂，反复嘶吼‘雾里有东西！吃人的影子！’后呕血而亡……”
“……此雾出现毫无规律，似有灵性，卑职疑为妖物作祟，然与典籍所载之任何水妖、雾妖皆不相同。其势日渐扩大，已致沿海百姓惊恐万状，渔盐不通，商船不敢近岸，恐酿成大乱……伏请朝廷速派能人异士前来勘验剿除！”
移动的、吃人的诡异妖雾！
闻所未闻的袭击方式！
出现在南海郡！
每一个关键词都像重锤敲在秦昭心上！他瞬间将其与碑文中所载的“南海归墟之眼”、“妖祖将醒”联系了起来！这绝非普通的妖物作祟，极可能是归墟之眼异动的前兆，或是那所谓的“妖祖”苏醒过程中散逸出的力量所化的恐怖现象！
“南海……终于开始了么……”秦昭握着军报的手指因用力而发白。他最担忧的事情，正在变成现实。那场可能毁灭三界的浩劫，其触角已经开始显现于人世间！
他立刻下令：“将南海郡近三年所有关于天气异常、地动、海啸、船只失踪、人口莫名消失的卷宗，全部调出！命令岭南道鉴妖司分署（如有设立），不惜一切代价收集那‘妖雾’的样本，哪怕只是一点雾气凝结的水珠！告知他们，切勿与雾气正面接触，以远程收集、观察为主！”
鉴妖司这台沉寂许久的机器再次高速运转起来，但这一次的目标，指向了遥远的南方海岸。
然而，坏消息接踵而至。
数日后，岭南道观察使的加急奏报也送达朝廷，内容更加详细，也更加令人心惊。奏报中提到，那妖雾似乎对火光和巨大的声响有所忌惮，但并非完全畏惧。更令人不安的是，有死里逃生的渔民在极度惊恐中描述，曾在雾气稍淡时，隐约看到雾中有什么巨大无比的、扭曲的阴影在蠕动，其形态根本无法用常理理解，看上一眼就几乎让人疯狂。观察使甚至在奏报中隐晦地提到，当地俚獠部落的巫师认为，这不是妖，而是“海神之怒”，是“古神苏醒的呼吸”！
“古神苏醒的呼吸”！这与碑文的记载何其相似！
朝廷之上，再次因为这份奏报而炸开了锅。南海是大唐重要的财税来源和海上贸易通道，绝不容有失。但面对如此诡异未知的威胁，派大军征剿显然无从下手，反而可能徒增伤亡。
玄宗皇帝的脸色阴沉得可怕，目光再次投向了秦昭。
“秦卿，南海妖雾之事，你怎么看？鉴妖司可能处置？”
秦昭出列，沉声道：“陛下，据现有情报，此雾诡异非常，非寻常水师可敌。臣恐其与古籍中所载某种深海巨妖或上古邪祟有关，需派精通法术、善于应对此类异常之事者前往，方有查明可能。臣请旨，亲赴南海探查！”
此言一出，满朝皆惊。秦昭身为鉴妖司主事，身份特殊，岂可轻易离京涉险？
立刻有大臣反对：“秦司丞身负京畿安危重任，岂可轻动？况且南海瘴疠之地，凶险未知，若有不测，如之奈何？臣以为，当从长安道宫或佛门中遴选高手前往为宜。”
玄宗沉吟片刻，却摇了摇头：“寻常僧道，恐难应对此等诡谲之事。秦卿曾历经轩辕劫，应对妖异经验丰富，更是鉴妖司主事，责无旁贷。”
他看向秦昭，眼中闪过一丝复杂之色：“朕准你所奏。朕予你临机专断之权，岭南道军政官员皆需配合你行事。另，朕会传旨龙武军，调一队‘玄甲破邪弩’随你同行，以防不测。秦卿，朕要你务必查明此雾根源，若能剿除则剿除，若不能……也需探明其底细，为朝廷后续决策提供依据。”
“臣，领旨！”秦昭躬身应下。这正是他想要的结果。长安局势错综复杂，各方势力纠缠不清，反而难以施展。南海虽险，却可能是打破僵局、直指核心的关键所在！
然而，就在秦昭领旨，准备退朝尽快筹备南下事宜之时，一名宦官匆匆入殿，呈上一份来自四方馆的文书。
文书是大食国师伊本·法立德呈递给皇帝的。内容竟是——主动请缨，愿随鉴妖司秦司丞一同前往南海，探查妖雾之事！文书中文辞恳切，言及大食商船亦屡受其害，且大食秘传法术中，或有应对此类“虚空恶息”之法，愿为大唐效力，共克难关，以彰两国睦邻友好之谊。
朝堂之上顿时议论纷纷。有大臣认为此乃好事，可借大食之力；有大臣则深表怀疑，认为其心叵测，不可轻信。
秦昭的心猛地一沉。伊本·法立德也要去南海？他果然按捺不住了！其目的是什么？是为了阻止妖雾？还是为了……接近那可能存在的“归墟之眼”？甚至是为了接应那所谓的“妖祖”？
玄宗皇帝显然也有些意外，他看了一眼秦昭，沉吟片刻，竟道：“大食国师有此心意，甚好。既然如此，秦卿，便让国师与你同行吧。相互之间，也好有个照应。”
语气看似平和，却带着不容置疑的意味。这既是出于两国交往的考量，恐怕也暗含着让大食国师与秦昭相互制衡、相互监视的意图。
秦昭心中念头急转，知道无法拒绝，只得再次躬身：“臣，遵旨。”
退朝之后，秦昭的心情更加沉重。南海之行，前途未卜，凶险异常，如今还要加上一个目的不明、敌友难分的大食国师……
他快步回到鉴妖司，开始紧急部署。他必须在自己离京期间，确保长安不出大乱子，尤其是对高力士和轩辕坟的监控绝不能放松。
同时，他秘密召见了最信赖的几名属下，做了一系列应急安排。
最后，他回到了那间密室，目光落在了依旧在昏睡休养的阿依莎身上。
南海是陷阱，也是漩涡。
他这一去，不知能否归来。
这个承载着绯烟残魂与狐族秘辛的孩子，绝不能留在危机四伏的长安。
一个计划在他心中缓缓成形。
他轻轻抱起阿依莎，用厚厚的斗篷将她裹紧。
夜色深沉，一辆不起眼的马车悄然驶出鉴妖司，消失在长安的街巷之中。
目的地——城西，感业寺。