四月十六日的下午，糖果、烈火云依和南荣宗象出发了两个时辰左右……
此时日头已然偏了西，光变得柔和，将守望古城的断壁残垣拉出长长的影子。
这几日邮路恢复，有的镖局也开工了，到底是不比往常，信和包裹都来得迟。
从前天开始，陆陆续续有信件送到这荒僻的古城。大多信件都原封不动退回，因为人已经没了。
阵亡者的家属大都还没得到消息，死的人太多，朝廷这阵子各种事务忙炸了。
皇甫逸尘的嫂子寄来家书，询问他这边的情况，也报平安，说家里无恙，让皇甫安心。皇甫松了口气，写回信，说自己无恙，雨纯也没事，自己熟识的人都活着。
也有寄给吴怀志、麻东岳、何正桃三人的。
信是从南区来的，薄薄一页纸，却像有千斤重。
送信的老邮差嗓门沙哑，喊着三人的名字。
吴怀志正跟几个后勤部的人比划着那日劫哥儿召唤巨剑的威风，闻声跑过去，接了信，手指头粗粝，拆得小心翼翼。
信上的字迹潦草，大概是孤儿院里那个认不得几个字的杂役写的……
信没写明白，有的词句也不通。大概就是说南区遭了铁甲军过境，“慈幼堂”……没了。化为一片白地。
具体情形，死伤几何，说不清道不明。
麻东岳和桃心也来看信，“慈幼堂”三个字像三根烧红的钉子，楔进南区三杰心口。
那是他们打小长大的地方，破败，却暖和。
王婶熬的稀粥总能多几粒米，老院长咳嗽着教他们认字……
那是家。
三人愣在当场，脸上的嬉笑僵住，慢慢褪成灰白。
何正桃的眼泪珠子断了线似的往下掉，砸在信纸上，洇开了墨迹。
麻东岳嘴唇哆嗦着，说不出话。
吴怀志一把攥紧了信纸，跑到将军营，猛地吼了一嗓子：“鲁将军！”
鲁德龙正靠着墙根打盹，被吼醒，揉着惺忪醉眼，一看吴怀志的样子鲁将军就大概知道发生了什么……
他挥挥手，声音浑浊：“去……去罢……五日之期。”
三人连夜就要走。
鹤元劫闻讯赶来，默默从怀里摸出一个小布包，塞进吴怀志手里。
是五两黄金，小小的一锭，沉甸甸的，这是他找雨纯妹妹拿来的，演习立功时赏的。“拿着应急。”
吴怀志捏着金子，喉头哽咽：“劫哥儿，这……”
鹤元劫拍拍他肩膀，“这点钱你拿的，再等我会儿。”他深知对于穷人来说，钱是多么的重要，尤其偌大一个孤儿院，从头开始重建哪里都需要钱。
他转身去找御国千雪。
她正坐在一截断墙上望着远处，银发被晚风吹拂。
鹤元劫搓了搓手，有些难以启齿：“那个……千雪，手头方便吗？怀志他们孤儿院出了事，我那儿就五两……”
御国千雪转过头，冰蓝的眸子在他脸上停了停，没多问，直接从袖袋里取出一个精致的锦囊，丢给他。
“够不够？”
鹤元劫接过，入手沉实，打开看了眼，黄金十两。
“够了够了！谢了，从我存你家的金子里边扣。”
“傻样儿。”御国千雪别开脸。
吴怀志三人接过那额外的十两黄金，对着鹤元劫和走过来的御国千雪，噗通就要跪下行大礼：“多谢劫哥儿！多谢嫂子！”
御国千雪身子几不可察地微微一僵，白皙的耳垂泛起一丝极淡的红晕，她故作自然地微微颔首，唇角弯起一个极浅的弧度：“路上小心吧。”
鹤元劫心里像喝了温酒般熨帖，吴怀志这声“嫂子”真是叫到他心坎里去了。千雪的反应也好，没有任何反感，这句“路上小心”也是给足了自己面子。
鹤元劫赶紧扶起三人：“兄弟之间，说这些做什么？快去快回，缺钱再捎信来！”
三人千恩万谢，背着简单的行囊，身影很快消失在苍茫的暮色里。
日子一晃，到了四月二十一日。
清晨，冰火二人回来了。
南荣宗象驾着马车，风尘仆仆，神色间带着一丝挥之不去的疲惫与哀戚。烈火云依跳下车，红发依旧扎着，眼圈却还红肿着，抿着嘴，比往日沉默了许多。
白老那边，二人想必是尽了礼数，只是那份遗憾，终究是刻下了。
晌午时分，南区三杰也回来了。
三人脸上带着奔波劳碌的憔悴，吴怀志嘴角起了燎泡，麻东岳眼圈乌黑，何正桃瘦了些，但精神头却还好。
“劫哥儿！”吴怀志看见鹤元劫，远远就喊，声音沙哑却带着亮光，“院子……平了……没了……死了几个人……但王婶没事！老院长也没事！就是吓着了，瘦得脱了形……”
鹤元劫平日常听他们仨念叨王婶和院长……
真是不幸中的万幸。
最亲的人还在。
那十五两黄金，立时派上了大用场。
吴怀志咧着嘴，眼里有泪光也有豪气：“足够在好些的地界起个新院子了！砖瓦的！要是愿意，挪去中城都成！王婶说……说多谢您和嫂子的大恩！”
鹤元劫心下宽慰，连说应该的。
就在这日晚间，炊烟刚起，又一封信送到了鹤元劫手里。
信壳是普通的土纸，里头衬的却是罕见的红纸。
展开一看，字迹熟悉，是齐稚那小子写的！
信里先说平安，生命无恙，他家也没事。接着笔锋一转，语气就蔫了。
说他倒了血霉，战争期间他看守岚安地下城时，竟让重犯给跑了！同班当值的两个兄弟，当场就死了。他命大，捡回一条命，却被一撸到底，革除了皇家卫的籍，贬成了巡界使。
信纸到这里，墨点深重，透着沮丧。
鹤元劫看得皱眉，真是祸不单行，国难之际，皇家卫的地牢还让人劫了？这世道真是……
再往下看，红纸上的字迹却轻快起来。
齐稚说，许是否极泰来，家里前两日给他寻了门亲事。
姑娘是外城南区的难民，逃难来的，亲人都没了，人却极好，貌美又贤良，比之前相亲的几个都好。
他见了一面，就中了意。
日子定下了，五月三十日，请他喝喜酒。于是特用了红纸，沾沾喜气。
鹤元劫看到这里，不由笑出声来。
这小子！他拿着信去找鹤雨纯、明哲和刚回来的南区三杰。
几人传阅了，都替齐稚高兴。
“皇家卫有啥好？巡界使自在！”吴怀志嚷嚷。
“就是！活着就好！还有媳妇娶！美死他！”麻东岳憨笑。
何正桃抿嘴笑：“齐稚哥这下安稳了。”
鹤雨纯柔声道：“真是喜事。该回封信恭喜齐稚哥。”
明哲扶扶眼镜：“大难不死，必有后福。古人诚不欺我。”在明哲看来，自己这两个发小鹤元劫和齐稚，都应了这句话。
鹤元劫当即找来纸笔，就着昏黄的油灯，给齐稚回信。
信中宽慰他职位之事，大大恭喜他新婚之喜，说届时若能抽身，定去讨杯喜酒喝。
写完，封好，明日托人寄出。
油灯噼啪响了一下。
窗外，古城沉寂，远处有野狗吠叫。
但这一纸红笺，却像在这荒芜战乱的世道里，悄悄燃起了一点温暖踏实的人间烟火气……