天岚历八百二十年，四月十二日。
战事暂缓……
南区的天，依旧蓝蒙蒙的，只是那呛人的硝烟味淡了些，换成了更深沉的、烧焦木头混着湿泥和隐约腐臭的气息。
倒塌的屋舍像巨兽的残骸，胡乱堆叠着，偶尔有幸存的老鼠窸窣穿过断梁。
哭声也哑了，或是逃远了，或是哭不动了，只剩一片劫后的死寂，压得人胸口发闷。
银染暂歇在一处侥幸未完全塌毁的大宅偏厅里。
窗棂碎了大半，风飕飕地灌进来。
他也不在意，独自坐在一张蒙尘的太师椅上，跷着腿，捧着那杆黄铜烟枪，慢悠悠地吞云吐雾。
青烟袅袅，模糊了他那双细长眯缝的眼，也模糊了厅堂梁柱上精美的、如今却沾满污渍的雕花。
肩头的梧桐鸟缩着脖子，羽毛有些戗乱，偶尔啄理一下。
烟丝快燃尽时，影钊的身影如同从墙壁阴影里渗出来一般，悄无声息地出现在厅中，单膝点地。
“银染大人，”声音压得低，带着风尘仆仆的涩，“兄弟会的人来了。”
银染眼皮都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声，尾音拖得长长的，带着点烟枪燎过喉咙的哑。
他伸出细长的手指，慢条斯理地往那暗红的烟锅里又按上一撮金黄的烟丝。
脚步声响起。
不重，却杂乱，带着市井街巷特有的那种松垮又警惕的节奏。
几个身影出现在破败的厅门口，挡住了外面灰白的光。
清一色的黑呢制服，浆洗得挺括，却难免沾了些赶路的尘土。
头上都戴着圆顶硬礼帽，帽檐压得低，遮住大半张脸，只露出下颌紧绷的线条。
每人腰间，都醒目地别着一杆火铳，长的挎在肩后，短的插在腰侧皮套里，枪柄被摩挲得油亮。
是兄弟会的人。
领头那人个子不高，身形精悍，率先摘下帽子，夹在腋下，露出剃得青亮的头皮和一张饱经风霜、带着刀疤的脸。
身后几人也齐齐脱帽，动作算不上多么整齐划一，却自有一股沉甸甸的、刀头舔血混出来的煞气。
“银染大人。”领头的声音粗粝，像砂轮磨过铁器。
银染这才撩起眼皮，墨绿的瞳孔在几人身上扫了一圈，目光在那几杆火铳上停了停，又落回烟锅上。
他深深吸了一口，缓缓吐出。
“你们再来晚点，”他开口，声音温吞，听不出喜怒，“仗就打完了。是来给铁甲军收尸，还是给我收尸？”
那领头的脸上肌肉抽搐了一下，挤出一个不算笑的笑：“请您谅解，银染大人。兄弟会……毕竟是地下讨生活的，不是您手底下的正规军。三教九流，鱼龙混杂，平日里传个信儿、探个消息、摆平些见不得光的事儿还在行。这等泼天的大阵仗，又是突然砸下来，集结人手、调配家伙，总得费些工夫。”
“工夫？”银染轻轻哼了一声，烟枪在指尖转了个圈，“现在集结了多少人？”
“能打的，凑了差不多五千之数。”领头人挺了挺腰板，“特地带过来，支援南区。后续的清剿、维稳，您放心，交给兄弟们。”
银染摆了摆手，似乎对这人数的多寡并不甚在意。
烟雾缭绕中，他眯着的眼缝里透出一点精光。
“剩下的就交给你们了。”他顿了顿，语气随意得像是在问今晚的菜价，“岚安城那边……抓住的那两个人，叫……解时序，和慕松媛。官方拷问了几天，吐出点什么有用的没有？”
领头人摇了摇头，帽檐下的阴影遮住了他眼神的细微变化。
“据城里传来的最新线报，嘴硬得很，什么都没问出来。用的是老法子，熬鹰、水刑、针砭……能上的都上了，人是废了大半，有用的字，一个没有。”
厅内一时沉默，只有银染吸烟时烟丝燃烧的细微哔剥声。
那领头人喉结滚动了一下，似乎有些犹豫，但还是继续开口，声音更压低了几分：“还有一件事……城里刚传来的急讯。地下城……被人劫了。”
“嗯？”银染吸烟的动作顿住了。烟枪停在半空，一缕青烟笔直上升。
“这消息封锁的紧，昨天才知道。就在保卫战开打第一天，看地下城的皇家卫被抽走不少，就留下三人，死了两个，晕过去一个。牢门是被什么东西硬生生熔开的，手法……很邪门。”领头人语速加快，“里面关押的死囚、重犯，跑了不少……”
“晕过去的那个看见什么没？”银染端着烟枪追问。
“据说没有……”
银染慢慢放下烟枪，眯着的眼睛睁开了一丝，那缝隙里墨绿的寒光让厅内的温度都似乎降了几分。
“地下城那地方……关的都是些该烂在泥里的货色。跑了也就跑了。只是……”他声音沉了下去，“最底下那层，单独关押的那个……也跑了？”
领头人的额头渗出了细密的汗珠，他不敢擦拭，硬着头皮道：“是……有人……把庄道弥，给救出去了。”
“咔哒。”一声轻响。
是银染将烟枪轻轻磕在了太师椅的扶手上。
声音不大，却让厅内所有兄弟会的人，连同影钊，心脏都跟着一跳。
厅堂里静得可怕，只有穿堂风呜咽着掠过破窗。
银染脸上那万年不变的、从容淡定的微笑，第一次彻底消失了。
他没有暴怒，没有惊惶，只是静静地坐在那里，眯眼望着窗外灰败的天空，手指无意识地摩挲着冰凉的黄铜烟杆。半晌，他才极轻地、几乎听不见地吐出一句：
“真是……怕什么，来什么。”
他挥了挥手，像是要驱散眼前并不存在的烟雾，也像是驱赶这令人窒息的消息。“行了。你们去吧。南区……就交给你们了。巡界使那帮饭桶顶不上什么用。告诉下面的人，眼睛放亮些，铁甲军虽然少了但也不能掉以轻心。”
“是！”兄弟会几人如蒙大赦，齐齐躬身，重新戴好礼帽，倒退着快步离开，脚步声很快消失在残破的廊道外。
影钊依旧单膝跪在原地，一动不动。
银染沉默了片刻，忽然像是想起什么，又开口，声音有些飘忽：“庄道弥这事……燕佐首领，他知道了吗？”
影钊低头回道：“听兄弟会的人说，一切情报暗鸦昨夜就已放出。算脚程……消息，此刻应该快到燕佐大人手里了。”
银染不再说话，只是重新捧起烟枪，凑到嘴边，却久久没有吸。
那烟锅里的火星，不知何时，已经彻底熄灭了。
只有冰冷的黄铜，映着他骤然间显得有些疲惫的侧脸。
厅外，兄弟会那数千之众行动起来的嘈杂声隐约传来，夹杂着几声火铳保险被打开的清脆金属撞击声。
新的混乱，已在酝酿。
而旧的阴影，那个名为庄道弥的噩梦，已悄然挣脱了牢笼。